Наследник тьмы

– Как получается. – Аристократические пальцы Итана скользили по жезлу, мимоходом задевая мою тут же электризующуюся кожу. Проклятье, да почему он на меня так действует! – Тихо, не дёргайся. Я проверяю…

– Что?

Лицо Итана расслабилось.

– Инициалы, – очень спокойно произнёс он, и наши взгляды встретились. – Я их нашёл.

Итан нащупал на жезле едва заметные инициалы Тёмного Магистра, потому что знал, что они там будут, и знал, где они будут. Мои губы дрогнули.

– Я поняла.

– Мне нужно будет взять жезл в руку, чтобы… – Итан оборвал себя. – Не сейчас. Позже. Пока сохрани его у себя.

Он замолчал, поворачивая меня в танце. Надо сказать, вёл он очень умело. А ещё я почему-то чувствовала себя защищённой рядом с ним. Мне было спокойно, словно никакой Ренаты не существовало.

Но она была, и я не должна об этом забывать.

– Мы с тобой танцуем, – произнесла я. – Как думаешь, что на это скажет Рената?

Непроницаемые глаза Итана изучали моё лицо.

– Мне куда интереснее, что скажешь ты.

– Про тебя и Ренату? – уточнила я. – Не моё дело.

Итан покачал головой.

– Не про неё.

– Тогда про что? Про твои планы и мечты? – Я пожала плечами. – Тем более не моё дело. Тем более что магистры не устают мне напоминать, что вы вот-вот свернёте на путь зла, а в одиночку мне вас не остановить.

– Странно, – проронил Итан. – Я-то думал, магистры считают, что на путь зла мы давным-давно свернули.

– Может, вы убили недостаточно много людей? – предположила я. – Или вообще никого? Ну, так, предполагаю.

Я улыбнулась Итану, и уголок его губ едва заметно дёрнулся в ответ.

– Я всё ещё ничего не знаю о ваших планах на сегодняшний вечер, – произнесла я. – А хотела бы.

– А если я скажу, что их нет?

Я недоверчиво покосилась на Итана, проплывая мимо очередной парочки. Девушка смерила меня завистливым взглядом, и я не могла бы сказать, это из-за моей роскошной маски или из-за моего загадочного кавалера.

– Ясно, – произнесла я. – Значит, никаких планов у вас нет. Леандро и Тамми продолжат развлекаться среди людей, которые их терпеть не могут, Салазар проведёт весь бал в уголке, а ты всю ночь будешь наслаждаться обществом девушки, которой никогда не будешь доверять.

– Доверие вовсе не обязательно для выгодного супружества, – проронил Итан. – Наоборот.

Был бы у меня в руке бокал, я бы поперхнулась.

– Супружества?! Ты что, серьёзно собираешься жениться на Ренате?

– Почему нет? Всё возможно.

Я вгляделась в бесстрастное лицо Итана, упрямо хмурясь.

– Не верю, – произнесла я. – Ты меня дразнишь.

– А если нет?

Наши взгляды встретились. Мы скользили в танце, двигаясь в одном ритме, и мир вокруг нас, казалось, дышал так же. Огромные ночные окна, сияние свечей над головой, звёздное небо, руки Итана, держащие меня в танце…

– Я не знаю, – тихо сказала я. – Но мне кажется, что если ты будешь с Ренатой, что-то кончится. Что-то, что, возможно, даже не началось. Но сейчас оно здесь, среди этих свечей, с нами, с тобой и со мной… а потом не будет.

Итан не ответил. Лишь его рука перехватила меня за талию поудобнее. Он больше не касался моего жезла – только меня.

– Я спрашиваю себя, зачем я вообще взял тебя сюда? – задумчиво произнёс он. – Стоит ли оно того? Зачем…

Итан оборвал себя.

– Зачем – что? – уточнила я. – Ты думаешь, я бесполезна? Что я не хочу тебе помогать? Что я напротив, выдам вас магистрам с утроенной скоростью, мне только дай?

Итан помолчал ещё.

– Если ты захочешь, – произнёс он, – ты можешь получить то, о чём никогда не мечтала.

– Но? – быстро спросила я. – Всегда есть «но», уж об этом-то я наслышана.

– Но ты меня больше не ослушаешься, – тихий голос Итана звучал опаснее любого крика. – Ни слова, ни взгляда.

Под его взглядом хотелось развернуться и убежать. Вздрогнуть и отступить. Или, напротив, прижаться и прошептать что-то тёплое, дождаться, пока этот холодный взгляд смягчится, тёплые руки обнимут в ответ…

Так, Эва. Оставайся в рамках возможного.

– Обещаю, что буду тебя слушать, как сегодня, – просто сказала я. – Но если я увижу такую тьму, что возмущение пересилит, я выйду против тебя.

Брови Итана поднялись.

– Против меня? Без друзей, без свободы и без магии?

– Без свободы и без магии, – твёрдо подтвердила я, обхватывая его шею рукой, на которой под тонкой перчаткой жила печать. – А вот насчёт «без друзей» не уверена. Салазар рассказал мне, как в детстве заботился о вас троих, Леандро поделился со мной историей, как ты спас его от падения на качелях, а у Тамми никогда не было подруги. Кто знает? Может, идея, что твои друзья станут моими, не такая уж и бредовая.

Итан помедлил, странно глядя на меня. Его взгляд скользнул от моего лица вниз, в вырез платья, на медальон… или не только на медальон? Я почувствовала, что заливаюсь краской.

И тут музыка смолкла. Итан выпустил мою талию. Запоздало вспомнив, что нужно сделать, я поклонилась в ответ на его поклон.

А выпрямившись, натолкнулась на разъярённый взгляд Ренаты.

– Что… – чуть не прошипела дочь архимагистра, – эта девица делает рядом с тобой? Стоило мне отлучиться на пять минут, и ты с ней уже танцуешь? Что дальше? Потащишь её в свою постель?