Наследник тьмы

Мы оказались в тюрьме Эвенара. Где-то рядом был карцер, куда нас с Итаном засадили по приказу магистра Айвора. И, возможно, совсем скоро мы там окажемся снова.

Меня охватила дурацкая, совершенно несвоевременная дрожь. Я знала, что Джесс не мог меня тронуть, но я словно наяву видела, как тяжёлая лапища обрушивается мне на плечо, тянется к груди снова и снова…

Во рту стало горько и грязно. Я с трудом удерживалась, чтобы не задрожать сильнее. Прекрати, Эва, ты в безопасности, это всего лишь дурацкая паника от усталости, от испуга, от всех событий этой бесконечной ночи…

Прохладные пальцы коснулись моей руки. Я чуть не вскрикнула.

– Всё в порядке, – прошептал знакомый голос мне на ухо. – Не бойся.

Итан. Сердце застучало спокойнее.

В следующую секунду Итан вышел вперёд. Жезл Тёмного Магистра в его руке засветился. А ещё через мгновение из-за угла появился тюремщик Джесс с белым огнём в вытянутой руке.

И замер на месте, увидев Итана.

– Ты мёртв, – спокойно сказал Итан.

И ударил.

Вскрикнула Тамми. Магистр Айвор рванулся вперёд, но Салазар и Леандро обхватили его за локти, не пуская его. Рената потянулась было к своему жезлу, висящему у Леандро на поясе, но Леандро ловко увернулся, прижался к стене…

И тут раздался жалобный стон, переходящий в хрип.

Джесс валялся на спине, суча ногами. А на его шее всё туже и туже затягивался магический обруч.

– Пожалуйста… – выдавил он хрипло, – прекра…

– Думаю, нет, – со спокойным видом произнёс Итан. – Думаю, не прекращу. Впрочем, у тебя есть шанс прожить подольше. У тебя ведь есть сменщики, Джесс? Здесь есть ещё кто-то, кто представляет угрозу мне и моим друзьям? Хотя ради меня, помню, ты дневал и ночевал здесь в одиночку.

– Н-нет…

– Нет? – повторил Итан. Он возвышался над Джессом, как палач над приговорённым. – Даже из тех, кто отдаёт вам приказы? Сейчас в карцере нет ни одного магистра?

– Помню, Кертис дневал и ночевал здесь, когда был в отделе наказаний, – произнесла Рената. Очень бледная, она стояла у стены с таким видом, словно её тошнило. – До того как познакомился со мной. Неудивительно, что для него самого никаких взысканий не существовало.

Итан нетерпеливо взмахнул жезлом, и Джесс в ужасе засучил ногами, безнадёжно вцепившись пальцами в сжимающийся ошейник.

– Итан! – выкрикнула я, запоздало поняв, что мы с Айвором произнесли это одновременно. – Не надо!

Но нас никто не поддержал. Рената смотрела на Итана с жадным вниманием. На лице Тамми была свирепая решимость. Леандро смотрел на тюремщика, сузив глаза, и в его лице не было ни намёка на милосердие.

Обруч на шее Джесса ослаб, и тот растянулся на спине. По щекам тюремщика текли слёзы.

– Никого, никого, – забормотал он. – Только я. Кертиса здесь не было давным-давно… сегодня заходил его учитель – глава наказаний, магистр Мёртон. Но сейчас его нет. И мои сменщики… Тори и Гельм… они будут только через час. Это всё в журнале.

– Спасибо, – наклонил голову Итан без улыбки. – А теперь…

Итан убьёт его. Почему-то сейчас меня волновало именно это. Не жизнь и смерть Джесса, а то, что Итан убьёт человека просто так, и это будет уже не вернуть и не отменить.

«Я слишком многим пожертвовал, чтобы обрести себя», – сказал Тёмный Магистр, и в ту минуту мне стало страшно от его голоса.

Нет. Я не позволю Итану это сделать.

Я прыгнула вперёд. И, уже налетая на Итана в своём измятом голубом платье, я вспомнила о двух вещах. О том, что моя несчастная магия, и без того заблокированная, уйдёт, если я предам Итана и выступлю против него. И о том, что на моём запястье горит печать, запрещающая мне выступать против хозяина.

Две мысли-молнии. А потом я врезалась в Итана, пытаясь выбить жезл из его руки, увидела, как он оборачивается, готовый ударить, и почувствовала, как медальон на моей груди отзывается вспышкой.

«Всё, – мелькнуло в голове. – Очнусь в карцере. Туда мне и дорога».

Но руки Итана мягко обхватили меня, удерживая на ногах.

– Запрём Джесса в карцере и выкинем ключ, – произнёс он. – Убью его потом, когда тебя рядом не будет.

Я уставилась на него.

– Убьёшь?

– Он свидетель и участник моего унижения, – спокойно сказал Итан. – И унижения моих друзей. Разумеется, я его убью.

– Но ты мог бы его не убивать!

– А он ещё недавно мог утащить тебя в отдельную камеру и сделать то, что хотел, – голос Итана похолодел, и взгляд, который он бросил на тюремщика, по-настоящему меня испугал. – Тогда бы ты захотела его убить?

– Да! – вырвалось у меня.

Я тут же зажала себе рот в ужасе, но было поздно.

– Слушай, забрось его уже в камеру! – раздражённо бросила Итану Тамми. – Я хочу есть! Да и ты, будущий магистр и муж хорошенькой магистрессы, – она презрительно кивнула на Ренату, – наверняка готов уже идти чистить жезл к церемонии принятия в круг – или чем ты там будешь заниматься. Вон у Айвора уточни.

– Да-да, – подтвердил Леандро. – Уверен, наш бывший наставник даст тебе пару уроков. А то и сам архимагистр. Интересно, ты скоро начнёшь называть его «папой»?