Наследник тьмы

– Ну… да? Наверное?

– Да, – кивнул Итан. – Он смотрел на восходящее солнце. – Но я не буду этого делать. Знаешь почему?

«Знаю, конечно, – мысленно ответила я. – Потому что у тебя остался ещё один артефакт, чтобы повергнуть архимагистра в пыль и прах, и ты не хочешь лишаться этой возможности. Правда, как ты будешь делать это с печатью на твоей руке, один Салазар знает. А ещё я нужна тебе, если ты решишь пойти по пути Тёмного Магистра. Ведь первым шагом будет принести меня в жертву, правда? Так зачем же отпускать выгодную должницу, с которой тебя связывают сильные магические узы?»

Но… но было и ещё одно. Я вспомнила слова отца:

«Алексис сказал мне когда-то, что медальон могут носить… лишь те, кто связан с ним сильными магическими узами. Остальные поплатились бы».

И когда узы между мной и Итаном разорвутся, то медальон станет для меня бесполезен. Даже опасен.

– Дело в твоём медальоне, – хрипло произнесла я. – Ты хочешь, чтобы он меня защищал. А он может оставаться у меня, лишь пока я твоя должница.

Уголок губ Итана чуть дёрнулся вверх.

– Хорошая догадка. Может быть, я ещё научу тебя чему-нибудь.

– Довольно! – резко произнёс архимагистр. – Итан Волнар, делай выбор! Смерть или…

Итан вскинул руку и коснулся шара.

– Или, – сказал он спокойно.

И не поморщился, когда его запястье вспыхнуло золотом в свете солнечных лучей.

Эпилог

Мне показалось, что прошла вечность с той минуты, когда в солнечном утреннем холле остались лишь мы двое. И ещё одна вечность с той минуты, когда Итану поставили печать.

Ушла Рената, бросив напоследок Кертису его знак магистра. Ушёл Айвор с ясно различимой мукой в лице. Ни один не сказал Итану ни слова, но слов, я подозревала, будет ещё много.

Очень много. Как только весь Эвенар узнает, что молодой тёмный маг стал личным рабом архимагистра…

– Ты станешь магистром? – спросила я.

– Конечно. – Итан смотрел на солнце, не щурясь. – Алтарь моего отца принадлежит мне, и Рената и Айвор привязаны к нему. Пока меня не сделают магистром, магия продолжит утекать из магистрата, а это неприятно. Даже если Вендрик будет медлить, на него надавят.

Я коснулась медальона на шее. Защита, которую никто не может с меня снять.

– И убивать тебя тоже невыгодно.

– Нет. Магия начнёт утекать вновь. Можно убить Айвора и Ренату, конечно… но кто на это пойдёт?

– Но ты и твои друзья попали в рабство. А Салазар…

– Салазар не умрёт, – очень спокойно сказал Итан. – Я придумаю, как ему помочь.

– Но всё очень плохо, – негромко сказала я.

Итан не ответил. В тишине мы смотрели, как всходит солнце.

Интересно, наступит день, когда Итан вот так будет смотреть на восход вместе с Ренатой, держа своего ребёнка на руках? Мне захотелось что-нибудь разбить. Какой-нибудь алтарь потяжелее, например.

Я прислонилась лбом к хрустальному стеклу.

– Я так устала, – проговорила я. – Магистры, оказывается, тоже высасывали силу из должников, чтобы закрепить за собой кусок пирога. Но Тёмный Магистр ничем не лучше. Может, просто уничтожить алтари и начать новую жизнь?

– Тогда нас убьют, – просто сказал Итан. – Магистров больше, и Эвенар в их распоряжении. Нас лишь четверо.

Я вздохнула. Значит, это не сработает.

– Но я рад, что ты на моей стороне, – помолчав, сказал Итан. – Иначе ты за нас бы так не переживала.

Я мрачно покосилась на него.

– Как же мне не переживать за твоё будущее с Ренатой? Сплю и вижу, как бы у вас поскорее родился здоровый ребёночек с толстыми розовыми щёчками! Как думаешь, Рената сразу после этого тебя скинет с лестницы или подождёт, пока ты не принесёшь наследника к дедушкиному алтарю?

– Это мне совершенно неинтересно, – покачал головой Итан.

– Да что тебе вообще интересно?!

Я схватила его за плечо, вынуждая развернуться ко мне.

– Ты, наследник Тёмного Магистра! – выпалила я. – Ты потерял всё, разругался с друзьями, вы получили эти… рабские печати, и даже если ты станешь магистром, тебе это особенно не поможет! Вы сидели и планировали, как станете великими магами, а теперь архимагистр торжествует, а ты… ты даже не собираешься ничего делать! Твои друзья страдают, и это несправедливо! Что, ты даже не будешь им помогать? Сложишь руки и будешь приносить архимагистру тапочки? Забудешь обо всех своих планах?

Итан поднял бровь.

– Какая страстная готовность поучаствовать в моих планах, – произнёс он задумчиво. – Прямо-таки хочется узнать, насколько далеко ты готова зайти.

– Хватит меня дразнить! Всё кончено! Вы проиграли!

Итан долго смотрел на меня.

– Да, – наконец произнёс он. – Эта часть жизни осталась за спиной. Дни, где мы сидели в башне, строили планы, мечтали и наряжали ёлку… они закончились.

– Тамми сказала бы, что ёлку ты как раз не наряжал, – парировала я. – А передоверил им всю скучную работу.

Итан несколько мгновений смотрел на меня.

А потом обнял за плечи и притянул к себе.

– Видишь этот восход солнца? – спросил он.

– Вижу, – мрачно сказала я.