Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Память у хасраши хорошая. И хотя я всего раз прошлась по путаным аллеям драконьего сада, очень хорошо запомнила путь. Мне нужно выйти по второй от главного входа аллее, свернуть, немного пройти и еще свернуть, там ивы и беседки. Благо у двери меня встретил только дворецкий, но после фразы, что хочу прогуляться перед сном, не воспрепятствовал моему выходу.

И я уверенно шла к фонтану.

Почти дошла, когда лунный свет вдруг бликанул где-то в стороне, за деревьями, заставив меня напрячься.

Такой блик дает только сталь.

Я тенью скользнула в сумрак и уже по нему проследовала туда, где заметила блик.

В темноте сада владыки стоял человек. Вернее, он сидел на корточках и что-то вырисовывал остриём клинка на земле. Я подошла ближе, всматриваясь в знак. Благо сумрак хорошо скрывал меня.

Заметила круг и в нем некие символы и неизвестные мне рисунки.

Магию мы проходили. И то, что я видела здесь, было темным воздействием.

Потом мужчина черканул по ладони и сцедил в круг несколько капель.

Нехорошо.

Кровь. Ночь. Сталь.

Магия.

Темная.

В саду будущего владыки.

Не к добру.

И как-то не вовремя куда-то запропастилась вся стража.

Я молчаливо выждала, пока мужчина встанет с колен.

Он пугливо оглянулся, видимо чувствуя меня, но не увидел и торопливо направился в сторону. В первый момент я хотела направиться следом, но меня как-то сильно взволновал круг, оставленный мужчиной.

Я всего секунду поразмыслила и, проводив тайного гостя взглядом, приблизилась ближе к кругу.

По коже прошел озноб, подсказывающий, что магия здесь сделана во зло. Темное-темное зло.

Блокировку я делать умела. Этому хасраши учили. Впилась зубами себе в ладонь. До крови. Вычертила на круге крест. Поморщилась. Знак чуть осветился и потух. Блокировано. Кровь хасраши – это не просто кровь. Это сила тьмы, и она могущественнее заклятия некого мага. Даже если тот на смерть делал. Мы блокировать сможем. Вот только… У меня болезненно сжалась внутри пружина. От спазма вывернуло чернотой и закружилась голова.

Сделано на смерть. Тут простой блокировкой не обойдёшься. Оставленное теперь

будет биться, метаться, ища жертву в круге. А в саду мало ли кто пройти может. Да и заклятие не заурядное. У меня ноги дрожали и испарина лбу проступила.

Я успела прильнуть к дереву, чтобы не упасть.

Тело ощутимо начало трясти.

Оставленный пугающим гостем знак сопротивлялся моей силе. Да еще и как. Рвался ожесточенным зверем, прогрызая тонкую полоску моей крови, сдерживающей его.

«О тьма, силой твоей запираю, уничтожаю зло и чернь», – прошептала одними губами.

Тьма отозвалась. Как тогда, после моей кровавой битвы в песках с аракарной. Сначала мне показалось, что я падаю во тьму, а потом посмотрела на себя будто сверху.

Я стою под деревом, сжимая кровоточащую рану на руке. В шаге от меня круг, и в нем бьется и рычит зловещее и жуткое. Проклятие. Порча. Это можно назвать как хочешь. Хасраши называли это смрад. Любимое дело темных наемников магов. Круг, сталь, кровь. Под утро все пропадет, будто и не было. А любой нечаянно вступивший в круг будет обречен на мучительную и долгую смерть с язвами и прочими атрибутами темной магии.

Интересно, кем и на кого сделали смрад?

Об этом потом подумаю, сейчас нужно задушить его в корне.

Моя тень спокойно шагнула в круг. Смрад ощутил присутствующую рядом тьму и на секунду замер. Запечатанный моей кровью, он никуда не смог бы выскользнуть. Я протянула руку и ухватила его. Он извивался и хрипел. Сейчас бы мой клинок, все бы закончилось быстро. Подточенный самой тьмой, он бы в секунду лишил злое заклятие силы. Но тот остался в комнате. Ну что я, хасраши, уже дважды за день подвергаюсь риску, а в руках ничего!

Пришлось душить, смотря, как дергается в магических конвульсиях смрад.

Наконец дело была закончено. Оглянулась на свое тело, медленно сползающее по древу.

«О тьма!»

Та ответила молниеносно. Окутала меня. Все в глазах потемнело, а через секунду я уже в своём теле медленно поднималась с земли.

И не говорите мне теперь, что в империи драконов я единственный человек. Тот, кто навел смрад, не был драконом. Он был магом. Темным. Злым. Человеком!

Я ногой разметала нарисованный, но уже пустой круг и собралась обратно к замку. Статую я завтра изучу. Сейчас мне нужен отдых.

Вот только желанию не суждено было сбыться. До моего слуха хасраши донёсся тяжелый, полный смертельной боли вой.

Он шел из сумрака.

Я, не раздумывая, шагнула в серость и направилась на вой.

И хотя кровь по ладони моей уже не бежала, но сумрак, учуявший рану, с удовольствием в нее впился и начал сосать. Каждый шаг для меня становился все тяжелее. Холод сковывал движения. Сила покидала слишком быстро. И все же я дошла. Остановилась.

Под сумрачной сенью ивы лежала аракарна с дырой в груди.

Тварь умирала. Зрачки затягивались сумрачной дымкой.

Я сузила глаза. По-хорошему, убить бы её. Но отчего-то рука не поднимается. Я воин, а не безжалостный убийца. Ах да, Мастер говорил, что у хасраши не должно быть жалости. Я посмотрела на сдыхающую тварь и отвернулась, собираясь уходить.

– Хр-р-р.

Аракарна выплюнула кровь и вцепилась когтями в землю.