Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Маг же потоптался у стены, и шаги начали удаляться. Видимо, не рискнул повторно сунуться, зная, что теперь территорию дворца патрулируют. А может, приходил проверить, насколько серьезна охрана? Тогда уже точно сюда не сунется повторно. Будет искать другие методы воздействия.

Нет! Я не могу упустить такой шанс.

Я должна за ним проследить.

Вот только теперь я буду умнее. Наобум никуда не ринусь и постараюсь вести себя крайне осторожно. Не нападать, не рисковать, не показать себя. Просто проследить, выяснить, сделать выводы.  С этими мыслями я направилась к воротам и незаметно прошла через них в сумраке.

Мага уже не было. Зато я отчетливо видела его следы.

Мрачно усмехнулась.

Повторяетесь, маг-наемник.

Еще раз на одну и ту же уловку не попадусь.

– Тьма, скрой. Сумрак, убери обмана след. Открой истину.

Вокруг меня образовался тёмный кокон. Сумрак нехотя стер след мага, и моему взору предстал другой, направляющийся совсем в иную сторону, едва заметный. Маг и впрямь был хорош. И след заметал умело, и обманку ловко направлял. Интересно, куда та вела? И кто меня там поджидал? А в том, что поджидали именно меня и след был создан тоже для меня, сомнений не было. Маг прекрасно понял, кто охраняет драга, и создал след именно для хасраши.

И это было пугающе. Ведь след тянулся не только в мире, но и в сумраке.

Я нервно сглотнула.

А в сумрак могут входить только хасраши.

У нас появились маги с навыками хасраши?

Я об этом пока не слышала.

У меня сердце быстрее забилось.

Я все еще стояла, размышляя, смотря на истинный след.

Меня все больше и больше напрягало происходящее.

Нужно быть очень, очень осторожной.

Я с тревогой оглянулась на замок. Над тем кружили громады ледяных драконов. Острые взоры скользили, пронзая территорию внизу. Слышался лязг оружия стражей, патрулирующих периметр.

Снова вернула взор к исчезающему истинному следу.

Еще минута, и я не смогу различить его даже в сумраке.

– Тьма, скрой меня!

И с надеждой, что и сегодня милость тьмы меня не покинет, я двинулась за магом-наемником.

Глава 14

След петлял по улочкам, иногда проявляясь отчетливо, но чаще едва заметный.

Я шла торопливо, боясь, что тот вот-вот исчезнет совсем.

Путь мага вел из города. Единственное, чего боялась, что тот откроет портал и уйдет через него. Но, видимо, маг поостерегся строить его. В городе, как и в замке, патрулировала стража и любой излишний поток магии мог привлечь внимание. Ну хоть за это можно было поблагодарить владыку. Охрану усилили, и это явно усложняло действия наемника.

Я прошла по его следу за околицу, пересекла поле и вышла к одинокому домику у леса. Видимо, когда-то это была лесная таверна, сейчас об этом говорила только покосившаяся вывеска, почти стертая и растрескавшаяся на дожде и солнце.

След мага вел в заброшенный дом.

Я остановилась у пыльного окна. Некоторое время стояла, вслушиваясь. Однако ни словечка, ни движения не уловила. Провела рукой рядом со стеклом. Так и есть, таверна закрыта магическим пологом. Точно таким же, как тот, что был в прошлой, где чуть не убили владыку. От воспоминаний я нахмурилась. Соваться в помещение, возможно напичканное очередными наемниками, мне не хотелось. Да и кто знает, кто они. Снова маги? А если их куда больше, чем в прошлый раз?

Немного подумала и приняла, как мне казалось, единственное правильное решение.

Обошла дом вокруг, пытаясь увидеть хоть одну щелочку в пологе. Если он построен давно, то обычно магия потихоньку иссякает и образовывается что-то вроде трещин. Маги об этом не знают и всецело доверяют, а вот мы, хасраши, такие щели видим. В сумраке они выглядят словно треснувшее зеркало.

Но то ли полог был совсем недавно установлен, то ли мне начало изменять мое зрение, но ни одной трещины я не нашла. Зато нашла ещё одну дверь, ветхую и покосившуюся, у самой лестницы, уходящей вниз. Вероятно, для подсобных рабочих. Когда-то сюда вносили ящики с продуктами и другие вещи. Дверь, судя по всему, вела в подвал. Это то, что мне нужно. Ни один полог не скрывает то, что находится ниже уровня земли. А значит, в этом месте есть грань рассечения.

Я была права. Тонкая полоса магии дрожала у пятой ступени, тонкая, пытающая связаться с остальным пологом, но вниз шло еще пять ступеней, рассекающих его.

Мне пришлось опуститься на карачки и проползти под гранью, стараясь не задеть.

Едва пересекла опасное место, как тут же обратилась к тьме:

– Скрой.

Та окутала меня черными нитями.

В сумраке дверь подвала выглядела совсем хлипкой. С косыми откосами и парой отсутствующих досок. Хорошо, что я худенькая. Затаив дыхание, осторожно проникла в узкий проем, ненароком оцарапав локоть об одну из торчавших в сторону досок. В кожу впилось штук десять заноз. Я поморщилась, но заниматься ими было некогда.