Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Запах магистра я ощутила очень близко. А ведь сейчас вступи он в бой – и исход битвы, возможно, будет для нас со зверушками очень печален. Однако магистр не вмешивался. Он понимал: выиграй мы – и его участие станет очевидно, а так это только мои домыслы, не более. Домыслы девчонки-хасраши, которую даже в Совет не приняли.

Или его что-то испугало? Странно, я будто почувствовала, как к нам сквозь серость тянется некая сила. Возмущенная, хрипящая от злости, сквозь которую я услышала пронзительное:

«Уи-и-и!»

– Не смей, Хэйвен! Вернись сейчас же в комнату!

Приказ был жесткий. И крик драга смолк.

А мы продолжали драться. Как неистовые слуги тьмы, мы рвали и резали, пронзали смертоносным жалом, молчаливо, не издавая ни слова, только изредка рыча и хрипя от напряжения.

А в сумрак вступили еще шестеро хасраши.

Да сколько вас?

Вывернулась из-под удара, вонзая в сердце очередного воина клинок – тот уже весь был в крови, как и мои руки, морда храна и жало с когтями у аракарны.

Тихий звон. Где-то далеко снова открылся и закрылся портал.

А потом раздался душераздирающий свист и визг драконов.

Они услышали вибрацию, постороннее воздействие магии в воздухе. Вот только, входить в сумрак драконы не умеют.

Однако я ощутила, как затряслись стены замка, осыпалась та, которая справа, стекла лопнувшего окна брызнули на пол.

Ледяные пытались пробиться, чувствуя кипящий в воздухе запах стали и крови.

– Эсми! – голос вейлара Шайрена я услышала сквозь стон очередного убиенного воина.

Оглядываться было некогда.

Удар, кровь, глотающий силы сумрак.

Ох.

Тонкое лезвие вошло мне между ребер.

Тихо и беззвучно.

Запах магистра ударил в нос. И шепот, пугающий разум:

«Сдохни наконец-то, Эсми».

Лезвие проникло глубже.

Дыхание мое стало хриплым.

– Я найду тебя, – шепнула онемевшими губами. – Найду и убью.

Вой аракарны перекрыл все.

Острое жало воткнулось в кого-то за моей спиной.

Я слышала, как охнул магистр и тут же рванул вглубь сумрака.

А у меня сердце очень тяжело стукнуло, не в силах протолкнуть кровь по венам, а выплёскивая её сквозь зияющую рану.

Кровь.

Моя кровь.

Вдох. Боль. Уже чувствуя, как силы покидают, я все же тихо шепнула:

«Тьма. Прими меня».

Она отозвалась грустным завыванием. Горестным, разнесшимся по всему сумраку. Ему вторил вой аракарны и храна.

Кто-то снаружи крикнул:

– Эсми, мы нашли портал. Заблокировали. Эсми, держитесь.

Чей это голос, вейлара или советника? Я уже не могла разобрать.

Сквозь мутное сознание видела, как оставшиеся четверо парней пытаются противостоять сумрачным зверям. А те выплескивали на них всю боль и скорбь за мое убийство. Рвали на части, хрипя и плача по умирающей девочке-хасраши.

– Эсми, отзовись. – Это уже точно вейлар, и даже сквозь сумрак я ощутила его драконий холод и почти физическое присутствие. – Эсми! Отзовитесь, сейчас же! Иначе… – голос сорвался на хрип. – Обещаю, что накажу вас! Эсми!

Голос, заставляющий меня дышать, через силу и невыразимую боль.

Хрипя, я встала на колени. Видела, как бьются насмерть оставшиеся хасраши, понимая, что отступать им некуда. Принюхалась. Зло усмехнулась. Магистр не успел сбежать через портал. Но рядом его не было. Сбежал. Бросил своих хасраши и смылся. Подлость всегда была ему присуща. Что ж, он не изменил себе. Вот только далеко ли уйдет? Яд аракарны смертелен.

Я посмотрела на взмыленного храна, на исполосованную кровавыми ранами аракарну и, опираясь о сумрачную землю, глухо прошептала:

– Тьма.

Пусть это будет мой последний призыв. Но я его сделаю.

Тьма отозвалась неохотно, понимая, что я отдаю последние силы. И все же магия просочилась сквозь пальцы, намереваясь поднять убийственную волну. Именно убийственную – и для оставшихся хасраши, и для меня. Они не выстоят, они слишком ослаблены, так же как и я.

Волна начала подниматься и… Осела при появлении тьмы-тьмущей.

Черная нить прорезала сумрак от самой двери комнаты Хэйвена. Тонкая, но до того черная, что казалась зловещей. Бьющаяся в каком-то бешеном неистовстве и ярости.

Словно удар хлыста, она рассекла серый воздух, и тот потемнел.

Хасраши замерли, не понимая происходящего, и я тоже, как и зверушки.

Мы все смотрели, как нить, извиваясь, разрезает воздух между нами и воинами, а в следующий момент сумрак под ними рухнул, разверзая черную страшную пасть.

Раздавшийся вопль падающих в жуткую бездну хасраши я не забуду никогда. И тут же вдруг четким осознанием пришло: Хэйвен!

Я, не выходя из сумрака и превозмогая боль, качаясь, кинулась в комнату.

Мой драг лежал в кроватке, тяжело дыша, и от него в нашу сторону тянулись черные нити.

– Малыш! – Я бросилась к нему.

Он весь пылал. Тьма волнами ходила вокруг него, прижималась к шкуре и облепливала, словно вторая кожа.

–Хэйвен!

Он приоткрыл глаза и почему-то улыбнулся. Ласково и нежно.

– Уи-и-и, – произнес как-то устало.

А я схватила его на руки и только тогда вышла из сумрака.

Глава 17

– Он спит, леди Эсми. Он просто спит. Позвольте мне взять его. Или уже положите его в кровать.