Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

– Поверь, Дар, если не перенести Эльну сюда, то карма испортится у всех драконов. А я уж постараюсь, чтобы они узнали, кто виновник этого, и тогда… Короче, выбора-то особо нет. Карма в любом случае пострадает. Но в первом варианте у нас будет возможность хоть как-то оправдать свое не богоугодное дело. Во втором мы просто трусы, побоявшиеся за свою шкуру. Выбирай, как ты хочешь прославиться?

Змеей икнул. Медленно поднялся и проговорил:

– Всегда знал, что все хасраши вандалы. – И испарился в воздухе.

«Вандалов» я безропотно проглотила. В конце концов, мы, воины тьмы, и правда не заморачивались о культурных и исторических ценностях, и зачастую после нас оставались одни руины.

Однако Эльна для меня стала самой большой ценностью. Потому что от нее зависела жизнь моего драга.

Моего!

Статуя Эльны появилась из воздуха и с глухим стуком встала рядом со мной. Судя по выражению её лица, она, как и Дар, считала себя неприкасаемой святыней. Что ж, придется немного поправить вам корону, госпожа Эльна. Ведь мы здесь судьбу все-таки вашего сына решаем.

– Вас потом на место поставят и влажной тряпочкой протрут, – пообещала я.

Если бы глаза статуи были живыми, они бы меня пронзили ледяным взглядом. С каменными такое не выходило. Но я кожей ощутила её возмущение подобным неуважением к её посмертию. Странная реакция. Очень. Я ведь пытаюсь сделать все для её драга. А она… Она высшая драконица. Мать будущего владыки. И при всей её любви к сыну она все же владычица, хоть и былая. А я хасраши, позволяющая себе такое неподобающее отношение к её царственной особе.

Я посмотрела на Эльну.

– Ну простите меня, мы здесь пытаемся нашего будущего владыку спасти. И без вас никак.

Уверение, что без её коронованной головушки мы ничегошеньки сделать не можем, привело Эльну в хорошее расположение духа.

От статуи скользнул легкий ветерок и осторожно перелистнул страницы древней рукописи.

Потом тронул вторую рукопись и, перелистав, открыл её.

– Ну, что там? – не выдержал через полчаса моего чтения Дар. – Что там такое?

А там было много, слишком много для меня, девчонки хасраши. Я читала и все сильнее бледнела, дрожали руки, держащие рукопись, по спине бежал холод, пронзающий и всю меня. Даже сердце, казалось, бьется через раз.

Я подняла на статую взгляд и тихо прошептала:

– Тех, кто был тогда рядом, убил не смрад. Это сделали вы, Эльна. Для спасения Хэйвена.

Тишина. Пугающая, жуткая тишина. Даже Дар как-то странно попятился и предпочёл испариться в воздухе. А мой огонек мигнул и потух, будто его здесь нет.

Я сидела у ног Эльны и смотрела в её каменные глаза, устремленные на меня. Ничего в них не было. Камень. И лицо непроницаемо глухое.

Я медленно встала. На ватных от шока ногах. В горле пересохло от понимания всей важности миссии, возложенной на меня. И, возможно, у меня бы возник вопрос: почему я? Но хасраши не думают, они делают и исполняют. А это было не просто задание, а доверие той, кому мы, воины хасраши, преклонялись и служили всю свою жизнь.

Выбор тьмы.

И теперь я поняла стремление аракарны спасти маленького драга. Темная связь, при которой вы почти единое.

– Я готова служить, – сказала тихо. – Ибо я воин тьмы. Я обязана служить тьме. Я хасраши. Не переживайте, Эльна. Ценою собственной жизни я не предам того, чью судьбу мне доверили. Если нужно спасти – спасу, если нужно убить – убью, а если нужно сохранить ему жизнь, то сохраню, не запятнав темную честь хасраши. Моя жизнь и судьба в руках Хэйвена. Клянусь быть ему самым преданным другом и самым жестоким хранителем его жизни до самого момента становления. Как и подобает в таких случаях. Благодарю за честь, оказанную мне.

И впервые статуя улыбнулась, чуть вскинула голову и с гордостью посмотрела на меня. Тут же с каменных ладоней сорвался ветер, начал подгонять к выходу. Я будто очнулась.

Торопиться. Вперед. К владыке, со всем, что я узнала. Мне необходимо доложить ему, пока он не ушел в кокон. И вместе мы решим, что делать и как обезопасить нашего драга.

Обращаясь к выглядывающему из-за стеллажей Дару, я выкрикнула, чтобы он с почестями доставил Эльну на место у фонтана, и бросилась бежать в замок.

Солнце уже вышло. Я торопилась.

Пробежала через аллею.

Заскочила в замок под удивленные взгляды стражей.

Пролетела через ступеньки, выскочила в коридор и тут остановилась. Непревзойденное чутье взвыло, когда я ощутила, как опасно заколебался сумрак.

Чуткий слух услышал то, чего я больше всего боялась. А вернее, испугалась, едва поняв, кто стоит за покушениями на семью моего дракончика. И слова его, тяжелые и страшные, как набатом отозвались в памяти.

«Хранитель или нет, в первую очередь она хасраши и женщина. Посмотрим, что она будет делать, когда встанет выбор, грозящий лишить её воинской чести и любых человеческих привязанностей».

Выбор! Пугающий выбор между своими, с кем проливала вместе кровь на полях боя, приносила клятву верности и пожизненной взаимопомощи, и тем, кто стал родным, кого доверила мне сама тьма. Выбор между некогда ставшими мне семьей людьми и моим драгом.

Моим драгом!

Моим!