Наследник Виссавии

   - Семьи? - взвился Рэми, посмотрев вождю прямо в глаза. - А где ты был со своей семьей раньше! Ты забыл о нем, о моем брате? Ты выкинул его из памяти! Тебе было плевать, что с ним, как он живет! Ты даже, когда Арман приехал в Виссавию не признал в нем пасынка своей сестры! Кто ты после этого?

   - Рэми... мы не можем... Арман не виссавиец...

   - Самолюбивые выскочки! - оборвал его Рэми, чувствуя, как по его щекам катятся слезы. - Ты заставил меня остаться в Виссавии, бросить моих друзей, когда я им был нужен! Если я был бы тут... если я был бы с ними... Гаарс бы теперь жил! Арман бы не был ранен! Но что тебе до них? Они не виссавийцы! А я потерял друга, понимаешь! Человека, который был ко мне гораздо добрее, чем ты! Он был рядом, когда был мне нужен! А ты?

   - Нериан...

   - Не называй меня так! Мое имя Эррэминуэль, и я всего лишь кассиец, ничего более. Оставь меня, слышишь! Проваливай в свою Виссавию. Живи себе там дальше и забудь о моем существовании, как ты забыл о существовании моего брата! Исцели Армана и уходи из моей жизни!

   - Рэми, хватит, хватит... - вмешалась подоспевшая Лия. - Прошу тебя... хватит мучить друг друга. Сейчас действительно не время.

   - Ты права, моя девочка, - мягко ответил Элизар. - Сейчас мы должны подумать о твоем... муже. Перенесите принца и его убитых телохранителей в Виссавию.

   - А наследник? - осторожно спросил Арам.

   - Наследник волен поступать так, как ему заблагорассудится.

   Рэми не возражал. Он знал, что в Виссавии ни с Миранисом, ни с его телохранителями, ни с Арманом ничего не случится. А теперь ему надо было проститься с умершим другом.

   - Мне очень жаль, Рэми, - положил ему руку на плечо неведомо откуда взявшийся Бранше. - Мне действительно жаль.

   - Наследник, если ты позволишь, я облегчу переход души твоего друга за грань... - тихо сказал незнакомый голос.

   Рэми недоуменно посмотрел на склонившегося перед ним юношу в черных одеждах. А ведь именно этот человек держал щит над Миранисом, когда Рэми не было рядом с принцем. И ведь хранитель смерти устал, видно, что устал, а предлагает провести сложный ритуал, который требует очень много сил.

   - Какое тебе дело до моего друга?

   - Твоя боль это моя боль, Рэми, - спокойно ответил тот.

   И Рэми ему вдруг поверил.

   - Спасибо...

   - ... Рэн, - правильно понял виссавиец.

   В отверстие в обвалившемся потолке храма вдруг проник первый солнечный луч. Наступило утро.

Глава четвертая Наследник

   Ритуал выжрал Рэна до дна. Он впервые сам вел душу за грань, при этом вел душу убийцу и наемника. Такому бы, по-хорошему, еще бродить по тьме много зим, прежде чем заслужить покой. Но Гаарс спас наследника, а этого Рэн забыть не мог. Такое надо отплатить.

   Хранитель смерти с трудом вынырнул из транса. Он стоял на вершине обсидиановой пирамиды в три человеческих роста высотой. Небольшое сооружение удобно устроилось среди уложенной каменными плитами площадки. От города место погребения отделял высокий забор, густо увитый вечно-зеленым и колючим ежевичником.

   И холодно. Очень холодно. В этой Кассии всегда было слишком холодно.

   Рэн стоял в главах обсидианового ложа, бока которого были густо изрезаны древними рунами. Церемония уже закончилось, и синий огонь магии уже почти сжег лежавшее на ложе тело Гаарса. Чуть поодаль собралась семья умершего. И среди них - Нериан, одаривший Рэна благодарным взглядом.

   Хранитель смерти с трудом удержался, чтобы не свалиться на черный, холодный камень. Он еще никогда в жизни не чувствовал себя столь слабым.

   Помимо Рэми и его молчаливого друга-оборотня на погребении были мальчик лет девяти со светлыми, вьющимися волосами и две женщины: одна полная, но с виду мягкая и воздушная, как привозимые матерью из Ларии сдобные булочки, вторая высохшая и неприятная, как древесная коряга. Булочка все время отирала со щек бегущие слезы и прижимала к себе с ужасом таращащегося на хранителя смерти мальчишку, а худая сжимала до скрипа зубы, окидывая то и дело наследника неприязненным взглядом.

   Винила. Но вслух не сказала ни слова, и даже, когда церемония закончилась и оставшийся после сожжения пепел отдали во власть ветра, подошла к Нериану, молча обняла его за плечи, поцеловала в щеку, и направилась прочь от ложа смерти.

   Вниз они спускались в полном молчании. Рэн устал, да и не знал, что говорить, наследник не пытался начать разговор, и лишь возле ожидавшей их за воротами кареты, кинул женщинам:

   - Я провожу вас.

   - Спасибо тебе, мой мальчик, - прошептала сквозь слезы "булочка". - Ты и так сделал многое, а теперь ты должен возвращаться в замок и в свой мир.

   - Но...

   - Не вини себя, - она ласково погладила наследника по щеке. - Мой брат был наемником. А наемники долго не живут, ты же знаешь. Это все равно бы случилось, сегодня, завтра... но случилось. А теперь возвращайся в свой мир арханов, к которому ты на самом деле принадлежишь.

   - Варина, если тебе нужна будет помощь...

   - Через луну в столицу вернется мой младший брат. Он хороший человек, он встанет во главе рода...

   - И тоже наемник.

   Варина слабо улыбнулась: