Наследник Виссавии

   Рэн посмотрел на статуи барсов по обе стороны двери и вдруг припомнил себе, что белый цвет достался Рэми не только от рода вождя, но и от рода ларийцев. Клан белоснежного барса, теперь почти исчезнувший, гордый и непокорный, давший жизнь отцу Рэми, чей портрет во весь рост висел над камином.

   А ведь они с Рэми почти не похожи. Восседающий на белоснежном коне лариец скорее внешне напоминал светловолосого Армана. Разве что только проникающий в самую душу острый взгляд и пухлые, чуть улыбающиеся губы достались и его младшему, безрассудному сынишке-полукровке.

   - Переход для вас открыл дух замка, - ответил на полузабытый вопрос Эллис. - А теперь позвольте мне вас ненадолго оставить. Дух замка исполнит каждый ваш приказ... только помните, что мой архан запретил вам покидать свои покои.

   - Раз запретил, так и не будем, - задумчиво ответил Рэн.

   Хариб поклонился обоим виссавийцам и вышел.

   - Я думал, ты приехал в замок повелителя не просто так, - протянул Дериан. - Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?

   - Почему бы и нет? - ответил хранитель смерти, усаживаясь в кресло. - Я устал, почему бы и мне слегка не насладиться покоем...

   - Это на тебя не похоже.

   - Я голоден, - заныл Рэн, вовремя скорчив страдальческую мину младшего брата. Подействовало. Дериан, как и все целители, с детства был излишне ответственным. Забыв о подозрительно спокойном поведении брата, целитель задумался о проблемах более приземленных:

   - Эльзира ты тут не получишь, - сказал он. - Вне Виссавии, боюсь, его не бывает. Хотя, если ты действительно решил остаться с наследником, тебе, думаю, придется привыкнуть к чужой пище. Эллис говорил, любой приказ...

   Дериан стянул с кровати расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся прямо на нее, сказав:

   - Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.

   Все заказанное сразу же появилось между братьями на низком столике и вовсе не вызвало у Рэна аппетита. Он взял предложенный Дерианом небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:

   - Персик, - пояснил Дериан. - Попробуй.

   Рэн укусил "персик" слишком сильно, чуть было не сломав зубы о косточку внутри.

   - Не спеши...

   - Ты меня отравить решил! - поморщился Рэн, тем не менее прожевав сочную мякоть.

   - Мы не знаем, как долго думает наследник остаться в Кассии, - ответил Дериан. - Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом...

   - А кто-то сомневается, что всерьез? - сузил глаза Рэн.

   - ... тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот. Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.

   - Уж несомненно... - Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах. - Говоришь, это съедобно...

   - Мать часто привозит их для нас из Ларии, помнишь?

   - Помню.

   - И ты всегда отказывался их попробовать.

   - Теперь попробую. Потому что я голоден и мне надо работать... - Рэн укусил булочку и прожевал кусок сдобы, почти не чувствуя ее вкуса.

   Дериан же не обрадовался успехам брата, прошипев:

   - Так и думал, что ты решился на глупость.

   - Кто сказал, что сразу глупость... - протянул Рэн.

   - Ты сказал, то не выйдешь из покоев наследника. Ты только начал завоевывать доверие Рэми, а уже нарушаешь данные его харибу обещания! Это все равно для кассийца, что ты нарушаешь его приказы!

   - А кто сказал, что я нарушаю, - ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком. - Все, что мне надо, находится здесь.

   Дериан недоуменно посмотрел на брата.

   - Ты всегда упрекал меня, что я люблю легенды, - начал Рэн. - О да, я их очень люблю... Замок повелителя аж кишит всевозможными историями. Самая интересная из них, как ни странно, о духе замка повелителя.

   - Не понимаю...

   - Наш милый дружок при жизни очень отличился, - ответил Рэн. - И после смерти был вынужден шататься возле грани много веков, прежде чем обрести покой. Потому он заключил договор с повелителем Кассии... он будет исполнять все прихоти обитателей замка повелителя, а взамен срок его скитания уменьшится аж втрое.

   - Что ты хочешь от духа замка и что дашь ему взамен? - побледнел Дериан.

   - Что дам взамен... это очевидно. То же, что дал и Гаарсу.

   - Этот ритуал погубит тебя.

   - Нет, если я буду работать в связке с другими хранителями смерти и со своим братишкой-целителем, - усмехнулся Рэн. - Ты ведь не дашь мне уйти за грань так просто...

   - Рэн... что ты хочешь от духа замка?

   - Явись! - приказал вместо ответа Рэн.

   - Ты уверен? - ответил шипящий голос. - Ты же знаешь, что по договору я не могу пугать смертных, живущих в этом замке... потому обычно на такие приказы я не отвечаю.

   - Явись!

   На Рэна повеяло замогильным холодом. Непослушное тело ответило дрожью, губы стоявшего рядом Дериана побледнели, а в глазах брата появился ужас.

   - Уйди, - прошептал Рэн брату.

   Губы его не слушались, и медленно, очень медленно дар Рэна подчинял себе непослушное тело, глуша внутри неосознанный страх.

   - Я останусь с тобой, - твердо ответил Дериан, опускаясь в кресло. - Я тоже не боюсь духов.