Наследник Виссавии

   - А я не виноват, что вы, смертные, так отвечаете на мое появление.

   Дух плавно вылетел из картины и опустился рядом со статуей снежного барса. Потухли в комнате все свечи, погружая покои телохранителя принца в полумрак, разгоняемый свечением самого призрака. Дух замка был похож на сероватое облако, чуть мерцающее белоснежными искорками света, и Рэн некоторое время стоял неподвижно, изучая существо, так много веков призванное плутать в темноте в одиночестве возле грани, не в силах ее пересечь.

   - Сколько тебе осталось? - страх вдруг куда-то ушел. Рэну стало просто интересно.

   - Два века, семь зим, три луны и пять дней, - вздохнул призрак.

   - Немало, - присвистнул Рэн. - Но я помогу тебе уйти раньше... если...

   - Если что? - прошипел заинтересованно дух.

   - Если ты найдешь способ спасти наследника Виссавии...

   Дух задумался.

   - Не думаю, что это будет так легко, - ответил он. - Слышал я, что наследный принц Кассии должен умереть... слышал я, что он сам бы рад отпустить своих телохранителей, да только носители одиннадцати слишком упрямы и не согласятся пережить принца. Ни один из них... А узы привязки можно разорвать лишь с согласия обеих сторон.

   - Это я и так знаю. Что-то еще...

   - Мне надо подумать, Рэн.

   - Думай недолго, дух. Я не знаю, сколько я останусь в замке. И не думаю, что ты сможешь меня достать вне Кассии.

   - Я тоже не думаю... я приду к тебе...

   Дух исчез, а сидевший в кресле Дериан с облегчением выдохнул. В тот же миг распахнулась дверь, вошел внутрь Эллис, и, бросив холодный взгляд на столик с едой, сказал:

   - Эррэмиэль ждет вас.

   - Что-то случилось? - встревожился Дериан.

   - Мы возвращаемся в Виссавию.

   Рэн прикусил губу. Быстро, слишком быстро. В другое время он бы даже обрадовался, но теперь... Он молился богине, чтобы дух замка успел.

   - Накиньте это, - Эллис кинул виссавийцам такие же самые плащи, в который был закутан и он сам. - Мы не должны привлекать внимания придворных. Прошу вас не добавлять хлопот моему архану.

   - Хлопот? - переспросил Рэн, исполняя приказ Эллиса.

   - Повелитель в гневе. Его сын мало того, что едва не умер, так его еще и забрали в Виссавию. И... мой архан наотрез отказался разрывать узы привязки с Миранисом. Даже когда повелитель настаивал. Боюсь, телохранителю слегка пришлось заплатить за свою дерзость. Эррэминуэль едва на ногах стоит, а ему еще ритуал проводить по возвращению двух телохранителей из-за грани. Я видел, каким вернулся в свои покои Тисмен после такого ритуала. А ведь он возвращал только Рэми, с поддержкой Кадма и Лерина, и он гораздо более опытен, чем мой архан. Лерин же теперь спит... он Рэми не поможет.

   - Целители ему помогут.

   - Чем они могут помочь? Наши боги ваших магов не услышат. Они услышат только Рэми. А с ним происходит что-то странное.

   - Почему ты нам это говоришь? - удивился Рэн. - Я думал, хариб предан своему архану, а ты...

   - Он за него боится, - ответил за хариба Дериан. - И нам доверяет, значит, доверяет и его архан.

   Рэн вздрогнул.

   - Мы сделаем все, что в наших силах, Эллис, - сказал целитель. - Я поговорю с вождем.

   Они вновь не стали терять времени и воспользовались переходом, оказавшись все в той же, уже знакомой Рэну небольшой зале. На этот раз красиво расписанный под ночное время свод хранителя смерти волновал мало. Он заметил, что стоявший перед ним наследник был смертельно бледен, под глазами его залегли тени, а на щеках играл лихорадочный румянец.

   - Вирес, телохранитель повелителя, пойдет с нами.

   - Не думаю, что вождь будет доволен, - возразил Дериан.

   Рэну в этот миг было все равно, будет вождь доволен или нет. Синеглазый, высокий и неожиданно молодой для телохранителя повелителя Вирес был полон сил и явно мог помочь наследнику. А если он способен помочь Нериану, но пусть идет.

   - Вирес - мой учитель, - устало ответил Рэми. Учитель, который всего на зим пять, не больше, старше своего ученика. В этой Кассии все с ума посходили.

   - И хватит уже, у нас нет времени...

   Рэн напрягся на мгновение, а потом вдруг счастливо улыбнулся. Дух, легким сквозняком проскользнувший в зал, прошептал ему на ухо всего несколько фраз. Но их хватило, чтобы хранитель смерти почувствовал, что не зря он явился в этот замок и давился этими проклятыми булочками.

   "Не обмани меня, хранитель, - сказал вдруг дух. - У меня много времени, чтобы придумать как отомстить тебе или твоим предкам."

   "Не обману, - ответил Рэн, спокойно встречая внимательный взгляд телохранителя повелителя. Тоже что-то почувствовал, но, наверняка, и сам не знал, что. И тоже не смог выдержать взгляда хранителя смерти. - Подожди еще немного. И я вернусь."

   - Интересно, будет ли повелитель доволен, если мы украдем его духа, - правильно все понял Дериан, остановив брата у перехода, когда в черном тумане уже исчезли и телохранители, и их харибы.

   - Найдет себе другого, - усмехаясь ответил Рэн.

   Что же. У него есть хорошие новости для вождя.

Глава пятая Наследник и Виссавия