Наследник волхва

— Так что же мне теперь делать? — первой нарушила молчание Ирина. — Посоветуйте. Вы хорошая женщина, Марина, я это уже поняла. Добрая, отзывчивая, сердечная. Как скажете, так я и сделаю. Мне уезжать?

— Оставайтесь, — решительно сказала она. — И я помогу вам.

— А как же ваш муж? — осторожно спросила Ирина.

— Он поймет, — не совсем уверенно ответила Марина. — Он хороший. Добрый и отзывчивый к чужой беде. А ведь это беда, когда женщина не может зачать ребенка.

— Еще какая, — подтвердила Ирина. — Но все-таки, может быть, пока ничего не стоит ему говорить? Ведь вы можете помочь мне, не посвящая его в это.

— Это как? — недоуменно посмотрела на нее Марина. — Я не понимаю.

Ирина с трудом сдержала раздражение.

— Да очень просто, — сказала она. — Договоритесь с бабкой Матреной, чтобы она пустила меня к себе пожить. Покажите мне дорогу к Зачатьевскому озеру. Сведите меня с языческим жрецом… Как там его зовут? Ах, да, вспомнила — Ратмир!

— Не получится, — покачала головой Марина.

— Почему? — настойчиво спросила Ирина. — Уже передумали мне помогать?

— Нет, дело не в этом, — пояснила та. — Просто Ратмир уже умер. Год тому назад. Нового жреца Велеса зовут Горыня.

— Дал же бог имечко, — усмехнулась Ирина. — И как он с таким живет?

— В общем-то, неплохо, — улыбнулась Марина. — Правда, Тимофей говорит, что он выбрал это имя назло ему, но Олег не признается. И терпеливо сносит насмешки старика.

— Не поняла — при чем здесь ваш муж? — удивленно спросила Ирина.

— Потому что это он новый жрец Велеса по имени Горыня, — пояснила Марина. — Наследственный. Ведь Ратмир был его дедом. Вы разве не знали?

— Откуда? Мне никто не говорил.

Молодая женщина была разочарована и не скрывала этого. После недолгого размышления она сказала:

— Как ни крути, а если я хочу ребенка, то мне придется идти на поклон к вашему мужу.

— Но это вовсе не обязательно, — возразила Марина. — Я могу попросить Михайло.

— И чем мне может помочь местный лесник? — с сарказмом спросила Ирина.

— Михайло не только лесник, но еще и жрец другого языческого бога, Перуна, — сказала Марина. — И это он долгие годы был помощником Ратмира, когда тот совершал языческие обряды зачатия. По правде говоря, Олег в этом деле несведущ. А Михайло, что называется, руку набил. Именно он нам и нужен.

Глава 18. Маленькая тайна

Марина улыбалась, радуясь, что нашла выход в ситуации, которая только что казалась безвыходной. Именно о таких случаях говорят, что за деревьями не видно леса.

Решая частную проблему, Марина забыла о главном затруднении, имеющем отношение к Олегу. Прежде всего, ей надо было решить, посвящать ли мужа во всю эту историю, или оставить его в неведении из опасения, что он может запретить ей помогать Ирине. Однако эта дилемма уже не мучила ее. Так бывает. Человек забывает о том, о чем хочет забыть, и не видит того, чего не хочет видеть. С Мариной произошло именно это.

А Ирина, которая ничего не забыла, не стала ей об этом напоминать из своих эгоистических соображений. Вместо этого она спросила:

— Когда мы пойдем к бабке Матрене?

— Прямо сейчас, — ответила Марина. — Тебе долго собираться?

Она не заметила, что обратилась к Ирине на «ты». И та тоже не обратила на это внимания. После всего того, что между ними было сказано, это казалось естественным.

— Только подпоясаться, — засмеялась Ирина, подскакивая с медвежьей шкуры.

Она уже забыла о том, что в начале их разговора притворялась больной и немощной. Этот спектакль был нужен только для того, чтобы вызвать жалость у Марины. И ей это удалось. Теперь играть прежнюю роль не было необходимости. И она стала самой собой.

Подхватив чемодан и клетку с голубями, Ирина весело произнесла:

— Я готова!

Но Марина с сомнением покачала головой.

— Ты собираешься идти в этом наряде?

— А что в нем не так? — удивилась Ирина, оглядывая себя.

На ней по-прежнему было надето пестрое летнее шелковое платье, едва прикрывавшее бедра. Это платье очень нравилось Ирине, и она не находила в своем одеянии ни малейшего изъяна, а тем более повода беспокоиться.

— Платье прелестное, но, боюсь, Матрене Степановне оно не понравится, — пояснила Марина. — Она старуха старой закваски. И ни за что не пустит в свой дом этакую… Как бы тебе сказать, чтобы не обидеть…

— Не надо, я поняла, — махнула рукой Ирина. — Хорошо, я переоденусь. Дай мне пять минут — и ты меня не узнаешь.

— Вот и славно, — обрадовалась Марина. — А я пока скажу мужу, что иду в Кулички. Провожу тебя, а потом зайду в храм. Это, кстати, правда. Я давно хотела, да все как-то не находилось времени.

— А если Олег Витальевич не позволит? — с тревогой спросила Ирина.

— Проводить тебя или пойти в храм? — улыбнулась Марина. И успокоила ее: — Не говори ерунды! Мой муж, хоть он и языческий жрец по имени Горыня, не ветхозаветный деспот и тиран, а современный человек, знающий о равноправии женщин и мужчин. Он никогда и ничего мне не запрещает. Только советует или предостерегает. И знаешь, это работает. Я ни за что не сделаю того, чего мне пришлось бы стыдиться или скрывать от него.