Наследник волхва

— Женщина должна быть загадкой для мужчины, — с улыбкой произнесла Ирина. — Иначе ему будет скучно с ней. Считай, что это моя тайна. А если хочешь разгадать ее, то тебе придется встретиться со мной вновь.

— Я подумаю об этом, — серьезно сказал Михайло.

И, не произнеся больше ни слова, он развернулся и пошел прочь, оставив Ирину в одиночестве и почти в ярости. Показав его удаляющейся спине средний палец, что считалось в городе неприличным и даже оскорбительным жестом, она направилась в противоположную сторону, к дому бабки Матрены, надеясь, что та еще спит и не заметит, что Ирины не было всю ночь.

Но ее надежды не оправдались. Когда Ирина прошла через калитку во двор, бабка Матрена сидела на крыльце дома и как будто поджидала ее. Она отчаянно зевала, часто клюя носом. Было похоже на то, что она провела здесь всю ночь. Увидев Ирину, она в первое мгновение даже потеряла дар речи, настолько старуху изумил ее внешний вид.

— Это ты где всю ночь шлялась, девка, да еще в таком непотребном виде? — возопила бабка Матрена, когда способность говорить вернулась к ней. — Просто стыд и срам!

— Молилась, — дерзко ответила Ирина. У нее было плохое настроение после неопределенного расставания с Михайло, и она не стала подбирать выражений и притворяться паинькой. — Кстати, передаю вам благословение отца Климента. Еще он просил сказать, что кровь не водица, и вам стоит помнить об этом.

Бабка Матрена была так поражена этими словами, что только и смогла произнести:

— Не бреши, охальница!

— Вот тебе крест! — Ирина размашисто перекрестилась. — Клянусь святой троицей!

И старуха, обычно наотрез отрицающая христианскую веру со всеми ее догмами и символами, поверила.

— С ума сошел братец на старости лет, — горько пожаловалась она неизвестно кому. — Уже девок начал приваживать. Хорошо, что наши родители не дожили до этого дня. То-то стыда бы им было!

Но Ирине было скучно слушать ее причитания. И она направилась мимо старухи в дом.

— Ты куда? — спросила бабка Матрена.

— Спать, — ответила Ирина. — А то мочи нет, так глаза слипаются.

— Погоди, — сурово потребовала старуха. — Или думаешь, зачем я тебя, на крыльце сидючи, всю ночь поджидала?

— Откуда мне знать — равнодушно сказала Ирина. — Может быть, у вас бессонница.

Бабка Матрена гневно посмотрела на нее, но сдержалась.

— Участковый на ночь глядя заявился, — сказала она. — Начал стучать в дверь, разбудил меня и давай расспрашивать о тебе.

— И зачем это я ему понадобилась? — поинтересовалась Ирина, зевая.

— У него сын пропал, — скорбным тоном сообщила бабка Матрена. — Вот Илья Семенович и интересовался, не знаешь ли ты, где он может быть. Говорит, что ты видела Сему днем, и вроде бы даже сидела с ним на одном дереве. В общем, нес всякую хренотень, так был расстроен мужик. Я толком ничего не поняла. О чем это он толковал?

— Так, было дело, — флегматично заметила Ирина. — Но где его сын, я не знаю. Пусть спросит у бабки Ядвиги, если ему это интересно.

— А при чем здесь бабка Ядвига? — удивилась старуха. — Ты говори да не заговаривайся, деваха!

На этот раз Ирина промолчала. О бабке Ядвиге она думала все время, поэтому ее имя сейчас случайно выскочило у нее. Это было все равно что послать участкового туда, куда Макар телят не гонял или на кудыкину гору, то есть по несуществующему адресу. Но она не стала ничего объяснять бабке Матрене, которая все равно бы не поняла ее или поняла неправильно.

— Не при чем, — сонно произнесла Ирина. — Спокойной ночи, Матрена Степановна!

— Илья Семенович просил, когда ты вернешься, сообщить ему, — сказала ей в спину бабка Матрена. — Сходила бы к нему, переживает ведь человек.

Но Ирина только махнула рукой и скрылась в доме, ничего не ответив.

Бабка Матрена сердито посмотрела ей вслед, но в дом за ней не вошла. Вместо этого старуха поднялась и со всей быстротой, на какую только была способна, пошла со двора, от волнения даже забыв закрыть за собой калитку. Своим сердобольным женским сердцем она понимала, что должен чувствовать человек, у которого пропал ребенок. И спешила к нему, чтобы рассказать новости, которые его едва ли утешат, но, быть может, помогут в дальнейших поисках.

По пути она думала об отце Клименте и его ночных молитвах в компании с молодыми женщинами. Откровение Ирины настолько потрясло старуху, что она решила после визита к участковому наведаться в храм и как следует отчитать младшего брата за его недостойное православного священника поведение. Эта встреча была бы первой за много лет, и шла вразрез с ее принципами, из-за которых она и поссорилась с братом, но по-другому бабка Матрена сейчас поступить не могла. Когда речь зашла о спасении брата, а не о наставлении его на путь истинный, как до этого, она забыла обо всех своих принципах и даже о собственном самолюбии. Тем более, что он сам напомнил ей, что в их жилах течет одна кровь.

Глава 33. За помощью к Николаю Угоднику