Наследник волхвов

– Договорились, – кивнул Игнат и ужаснулся про себя: «Черт подери! Сегодня же воскресенье! Все директора во всех конторах отдыхают! Заскочить к дежурному администратору и отменить загодя свадебный ужин в ресторации – это просто, но вернуть хотя бы часть заплаченных за праздничное застолье тысяч будет ой как нелегко. Еще надо сдать билет в Анталию и попробовать отбить деньги за путевки. Обручальные кольца попытаюсь сдать в скупку. Блин! Весь день придется разгребать дерьмо за безумно влюбленным, подтирать за собою вчерашним. Самое простое из всего, что сегодня предстоит, – уклониться от общения со стервой, на которой вчерашний безумец собирался жениться. Страусиная политика – она самая простая...»

– Договоримся сразу, Игнат: на время экспедиции я твой командир. Последнее слово всегда за мной.

– Пусть так, но при одном условии.

– Каком?

– Ты снимаешь запрет с курения, ладно?

3. Шок

Игнат затянулся, выдохнул струйку сизого сигаретного дыма в специально оставленную щель в автомобильном оконце. Дымок подхватило и унесло в темноту встречным воздушным потоком. Наконец-то можно расслабиться на заднем сиденье и спокойно покурить, за баранкой дымить неудобно и некомфортно, тем паче, когда скорость больше ста и дорога все время петляет.

Гулкое ночное эхо вторило работе двигателя, что усиливало иллюзию, будто бы машина мчится по дну ущелья. Частокол леса по обе стороны опасного, местами изувеченного гусеницами тракторов шоссе казался горными отрогами. Высоко в чистом небе блестела луна, сверкали щедрые россыпи звезд. Сергач курил с удовольствием, позволяя дремоте щекотать ресницы, не думая ни о чем, наслаждаясь отдыхом. Сопел, похрапывая в кресле рядом с водительским, Федор, кивал носом над рулевым колесом Виктор.

«Нива» подпрыгнула, крутанулась на потрескавшемся, словно лед, асфальте, Фокин клещом вцепился в руль, выровнял машину, взвизгнули тормоза, зашипела резина, кашлянув, заглох мотор.

– Мать твою в лоб! Все живы? – Виктор, моргая, оглянулся на Игната, покосился на Федора.

– Ремни безопасности придумал не самый глупый человек, – пробурчал особенно хриплым со сна голосом Федор, поправляя сдавившие грудь вышеупомянутые ремни. – Что случилось? Какого хрена, Витя?

– Выбоина, мать ее, на асфальте. Не заметил, мать-перемать-в кровать. Игнат, живой?

– Частично... – Сергач искал выпавший из пальцев окурок. Нашел, выбросил в окно. – Вить, давай я опять поведу, ты сонный совсем, угробишь всех, к чертям собачьим.

– В прошлый пересменок мне достался сложный участок, – оправдывался Витя, – сплошные зигзаги, сплошные нервы, заснуть, отдохнуть как следует после не смог, а сейчас, мать твою, сморило...

– Отставить разговорчики! – скомандовал Федор. – Виктор, съезжай-ка от греха на обочину.

Можно было и не съезжать: и впереди, и сзади, насколько хватало глаз, – ни одного двоеточия автомобильных фар. Однако Виктор послушался, съехал. Под колесами «Нивы» хрустнул песок, в салоне зажегся свет. Федор из сумки у ног достал термос, сунул Фокину, распорядился:

– Свинти крышку, набухай до краев и выпей до дна.

– Я кофе без сахара не...

– Отставить! Я вот кофе в принципе не пью, но в дороге приходится употреблять вместо лекарства.

– Может, лучше я вернусь за руль, а, братцы? – Игнат прикурил новую сигарету. – А Витька отоспится, о'кей?

– Очередь Фокина, – мотнул головой Федор, – через два... через час пятьдесят, строго по графику, я меняю Виктора. Отдыхай, Сергач, тебе положено четыре... еще три часа сорок девять минут отдыха.

– Кофе крепче самогона! – морщился, давился, но пил темно-бурую густую жижу Виктор. – И почему, спрашивается, мы не поехали, как нормальные люди, маршрутом Андрея? Не понимаю! Так удобно: до города Сидоринска – поездом, в купейном, цивилизованном вагоне, от Сидоринска до села Мальцевка – на рейсовом автобусе, на попутке, в конце концов, не более полутора часов! Вторые сутки без нормального сна и отдыха, пилим по раздолбанным дорогам! Почему?

– По кочану, – отрезал Федор. – Допил? Завинти термос и жми на газ. Скорость крейсерская – минимум сто двадцать. Меня разбудишь за пять минут до смены. Поехали. Молча.

Фокин вздохнул, вернул остатки стратегических запасов кофе Федору, и «Нива» тронулась.