Наследник встал рано и за уроки сел… Как учили и учились в XVIII веке

25 декабря. Рождество Христово. Его высочество изволил встать в седьмом часу. Одевшись в комнатах своих, изволил пойтить к обедне; из церкви за ее величеством во внутренние покои. Там фельдмаршал Миних подносил государыне три прописки на русском, немецком и французском языках, которые писал ученик, находящийся при лютеранской церкви под покровительством его школы. Видно, что старичку за восемьдесят лет уже и что возвращается к нему златой век младенческий. Возвратясь к себе, изволил его высочество сесть кушать. За столом его превосходительство Никита Иванович между прочим рассказывать изволил, что он вчерась читал описание реки Терки и мест около лежащих. Хвалил весьма тамошний климат и во всем изобилие… Ее величество изволила прислать к его высочеству гофмаршала, чтобы часу в пятом пожаловать туда на половину, святки встретить… В пятом часу пошли мы на половину к ее величеству. Игры происходили перед биллиардной — в аудиенц-комнате. Началось танцеванием. Ее величество с князем первый менует танцевать изволила. Потом изволила поднять графа П. Б. Шереметева[138]. Его высочество поднял фрейлину А. А. Хитрову. Во всех углах танцевали, как на маскараде. Потом начались контратанцы. Его высочество их не танцует. Никита Иванович сказал ему тут, что теперь воля, чтоб делать что изволит. Обрадовались сему разрешению, его высочество весьма был весел, делал антраша á sa façon[139], попрыгивал и из угла в угол перескакивал. Все на него любовались; фрейлины, не зная, что сказать от радости, называли его любезным Пунюшкою (не в глаза то есть). Как зачали танцевать контратанцы, ее величество изволила в той же комнате сесть играть в ломберт с графом К. Г. Разумовским и с графом Захаром Григорьевичем. Его высочество изволил у другого стола играть в бирюльки. Играли с ним господа той половины придворные и я. После контратанцев и польских (в которых весьма много резвились, завиваючись и развиваючись, вместе взявшись рука за руку) связали длинную ленту и стали в круг. Ее величество и его высочество тут же стать изволили. Началась игра рукобивка. Потом оставя ленту, в круге в три человека стали: гоняли четвертого. Игра продолжалась с час или часа с полтора. По окончании игры ее величество изволила опять сесть играть в карты, а мы к себе убрались…

1765 год. 1 января. Зашло у нас рассуждение о новом годе и вообще о времени. Говорили мы о его неизмеримости и какое это обширное позорище, когда себе представишь все прошедшие веки, наполненные бесчисленными приключениями и делами, и все следующие, кои теперь еще пусты и будут також наполнены. Государь изволил сказывать мне, что он преж сего плакивал, воображая себе такое времени пространство и что наконец умереть должно…

12 января. Спросил Никита Иванович у его высочества: «Как вы думаете, повелевать ли лучше или повиноваться?» На сие изволил сказать государь: все свое время имеет; в иное время лучше повелевать, в иное лучше повиноваться…

15 января. Государь встать изволил в осьмом час-у в начале. Одевшись, учился, как обыкновенно. Отучась, изволил играть в воланы. Перед обедом заставил его Никита Иванович в желтой комнате ходить взад да вперед, чтоб шел прямо, вольно и осанисто… Приходил камер-юнкер Александр Федорович Талызин[140]. Сказывал о смерти покойного князя Бориса Александровича Куракина[141]. Его высочество между прочим сказать изволил: от его смерти и государству потеря; человек он был достойный и за дело принялся было очень прилежно…