Наследник звездного маркизата (СИ)

С Лией удалось уговориться быстро. Гораздо сложнее было приобрести саму аппаратуру для записей ментальных баз, обычно, просто так, всем желающим, она не продавалась. Нет, можно было, конечно, гораздо проще договориться о записи и последующей обработке записанного где-нибудь в ментальном центре Антареса, но подумал, что в дальнейшем опять буду испытывать вечные сложности в добыче новых баз знаний.… А тут как-то совершенно случайно совпало наличие у меня достаточной суммы и эта самая возможность за свои деньги приобрести нужную мне аппаратуру. Короче, похоже, очень скоро мой маленький крейсер можно будет брать на абордаж вместо какого-нибудь «золотого галеона», столько много всяких ценнейших вещей будет сосредоточено на его борту.

Выделенная мне эскадра пополнила необходимые в дальнем походе припасы. Я тоже уже запасся всем, что только пришло мне в голову, потому в последний раз спустился на Эвридику, чтобы попрощаться с моей невестой (свадьба у царственных особ оказалась довольно долгой песней, но вот официальную помолвку с Реей мы заключили честь по чести).

— Ага, а вот и ты, вор чужой невесты! Я, герцог Альхена, вызываю тебя, альфонс и бесчестный вор, на смертельную дуэль! — Услышал я вдруг от метнувшегося ко мне на ступенях дворца молодого человека в богатых одеждах, сопровождаемого целым отрядом телохранителей.

Охо-хо! Вот это вляпался! Самое главное, даже не подозревал, что бывший договорной жених моей невесты приперся на Эвридику. Интересно, почему мне об этом никто не сообщил? Впрочем, скорее всего, никому даже в голову не пришло, что может вот так вызвериться. И что же мне теперь делать? Высоким искусством поединка на шпагах я не владею чуть менее, чем полностью. Как-то, занятый всякими высокоучеными изысканиями, раньше я абсолютно не видел необходимости тратить столько времени на изучение этого древнего искусства убийства своего ближнего.

С другой стороны, отказаться от вызова — вернейший способ лишиться своей невесты. Как бы ни была расположена ко мне королева Маб, она просто будет вынуждена отказать от дома трусу. Разумеется, девушек из королевской семьи за трусов тоже отдавать не принято….

Впрочем, мне же нужно что-то отвечать! И без того вон, герцог в некотором недоумении смотрит: пауза несколько затянулась.

— Я, виконт Корвар принимаю твой вызов на поединок, герцог Альхена, — отозвался я началом ритуальной фразы и точно так же по этикету продолжил: — назовите имя вашего секунданта. Мой секундант прибудет к нему для обсуждения условий дуэли в течение ближайших двадцати четырех часов….

Ну, вот, теперь еще и на эти вот ритуальные пляски время тратить! И, главное, постараться во время них вообще остаться в живых. Не думаю, что герцог со своей стороны точно такой же неумеха со шпагой, как я сам.

Глава 18

Все-таки очень правильный момент в этих дуэльных обычаях не сразу, по запарке, уговариваться о дуэли, а откладывать принятие окончательного решения на некоторое, пусть не очень большое время. Ну, я же, помимо всего прочего, вовсе не великий знаток дуэльного кодекса. В отличие от специально обученных королевских чиновников. И слава богу, что королева Маб не оставила меня без этого информационного сопровождения.

Именно от тех самых чиновников комитета геральдики и церемоний я совершенно неожиданно для себя узнал, что современная дуэль вообще-то может происходить и не только на шпагах. Формально выбор оружия, оказывается, вообще за мной, как за вызываемой стороной. Правда, согласно существующих, строго прописанных правил дуэльного кодекса, и сторона зачинщика, в случае, если тот абсолютно не владеет предложенным вызываемой стороной оружием, вправе трижды его отклонить, сведя весь выбор в конечном итоге в пользу все тех же шпаг. Не зря все-таки едва ли не все аристократы, кроме подобных мне, обитающих где-то в глухой Тмутаракани, у черта на куличках, на границе, с детства обучаются именно владению шпагой.

— В таком случае, по этим существующим правилам, я почти наверняка уже завтра стану самым настоящим трупом! — В сердцах очень громко высказался я по поводу разъясненной мне фактической безальтернативности этих древних «зубочисток». — Ведь именно шпагой, в отличие от многих других вооружений, я махать умею, мягко выражаясь, очень-очень посредственно.

Ох, зря, произнося столь громкие слова, я не озаботился проверить, нет ли кого-нибудь возле двери того помещения, в котором получал свою консультацию!

Не успело отзвучать эхо моего голоса, дверь к нам в комнату с грохотом распахнулась.

— Яр, это правда? Ты не изучал фехтование? — Уставилась на меня своими бездонными глазищами, до краев наполненными слезами, моя невеста. А ведь меня не далее, как час назад уверяли, что она покинула дворец по своим каким-то делам чуть ли не до самого вечера. У меня при виде этого ее состояния чуть сердце из груди не выскочило!