Наследник звездного маркизата (СИ)

Но едва мой приятель узнал, с каким делом я к нему пришел, сразу же все свои проспекты в сторону отложил. Ну, и Рея буквально с порога его начала инструктировать, куда лететь, что говорить. Все же по части куртуазности и дуэльного кодекса Ли ничуть не больше меня самого подкован. Ну, не дерутся у нас дворяне на шпагах!

За самими переговорами Орбело с герцогом и его подручными я наблюдал уже ближе к вечеру, в записи (Вообще-то моему секунданту все технические вопросы поединка полагалось обсуждать тоже с секундантом, но у них там все причастные собрались под одной, общей крышей их альхенского дипломатического представительства).

Надо отметить, что держался Ли в качестве новоявленного барона с большим достоинством, все пункты, заранее отрепетированные с Реей, озвучил в нужной тональности. И даже в записи было видно, с какой нескрываемой радостью герцог Альхена поддержал предложенное ему пари. Со своей стороны планету А класса он выставил вообще без колебаний, словно подобных планет в нашем секторе галактики, так сказать, просто завались, и они не представляют такой огромной ценности. Кстати, еще и в своем высокомерии подчеркнул, что его ставка имеет класс не какой-то там А2, а вообще почти недостижимое А00, что означает «условия проживания для человека значительно превосходящие земные». Ну, понятно, что и у него еще не заселенная землеподобная планета — одна единственная, выбирать не из чего, иначе вряд ли бы он сделал подобную ставку.

Ох, видели бы вы лицо напыщенного аристократа, когда Ли выдвинул ему предложение устроить поединок на космических истребителях. Очень красочно маска высокомерия с лица герцога Альхены стекала по мере того, как он осознавал, что свести наш поединок к бою на шпагах при его в этом несомненном превосходстве не получится. М-да уж, благородный аристократ! После такой метаморфозы с моим противником я уже ни в малейшей степени не сомневался, что на дуэль он меня вызывал твердо уверенный в моей полнейшей необученности фехтованию. Ну, что ж, надеюсь, теперь мы с ним в равных условиях: помимо имеющейся отметки о прохождении курса обучения пилотированию истребителями у нас нет абсолютно никаких дополнительных сведений об умениях друг друга в этой области.

Следуя моим наказам, затягивать со сроком назначения поединка Ли не стал. Уже к обеду следующего дня мы с моим противником, при довольно большом скоплении народа, встретились на одной из орбитальных станций. Ага, именно там, в отдельных индивидуальных небольших ангарах, расположенных на противоположных концах станции, и располагались два наших абсолютно идентичных боевых кораблика. «Рапира-7». Новейшие, разрекламированные донельзя продукты Объединенных Земных верфей. Если бы не герцог с его непомерным гонором, я бы в сторону этих внутрисистемных истребителей по цене дороже полноценных корветов с межзвездным приводом даже и не взглянул бы. А так, наши секунданты, не мешкая, заказали две штуки, проконтролировали срочную доставку и даже провели экстренную техническую экспертизу, чтобы после окончания дуэли к победителю уж точно никаких претензий по этому поводу ни у кого не возникло.

И вот, все положенные по дуэльному ритуалу слова сказаны, пути к примирению окончательно отрезаны. Рея, стараясь не показать выступивших на ее глазах слез, сжала меня в своих объятиях, еле слышно шепча слова охранительной молитвы. Герцог, презрительно скривив губы в нашем направлении, решительным шагом направился в сторону одного из двух ожидавших нас персональных каров. Как я уже сказал, наши новейшие истребители размещены на этой станции в двух диаметрально противоположных ангарах, а это ни много, ни мало, от вокзала орбитальных челноков, где мы сейчас находимся, дюжина километров в любом направлении. Что ж, надо и мне поспешать. Хоть дуэль и не начнется без общей отмашки секундантов, которую нам дадут только после того, как мы, с герцогом, займем обозначенные для нас изначальные позиции. Но заставлять противника ждать — дурной тон.

Пока летел на точку старта дуэли, в свой новехонький истребитель успел почти влюбиться, настолько точно и чутко он слушался малейших команд управления. А еще успел опробовать установленные в Рапире пушки. Ну, что сказать? Разумеется, мощь малокалиберных плазменных пукалок по-прежнему оставляет желать много большего, но вот что касается точности…. По-видимому, в виденных мной рекламных роликах этого кораблика, в той их части, что касается утверждений об удачном копировании инопланетной ментальной технологии, имеется и какая-то вполне правдивая нотка. Я буквально, в какой-то мере, предчувствовал, куда угодят выпущенные мной плазменные мячики. Впрочем, это по практически неподвижному небольшому метеориту такое предчувствие гарантированно работает. А как оно получится по верткому вражескому истребителю, ведомому опытным пилотом?