Наследники

— Ну и прически, — насмешливо шепнул Фома и показал пальцем на девушек с волосами, зафиксированными высоченным треугольником. Глаза ярко-ярко накрашены, губы пылают краснотой. Полноватые мужчины показывают им улыбки, смеются. Гостей приглашают в банкетный зал. На потолке крутится шар. Темно, но глаза зловеще блещут в суровой дымке. Круглые столы затянуты белоснежными скатертями и ломятся от изысканной еды. Гул женских и мужских голосов перекликается со стуком хрустальных бокалов. Ведущий в бабочке представляет нас. Бархатная кулиса отъезжает, и мы выходим. Желтый луч ослепляет. Я прикрываюсь рукой. А потом отчетливо вижу улыбку папы. Мы играем в переходе и счастливы. В черную шапку, звеня, падают монетки, а после мы сдаем заработок в ночлежку на углу.

— Живее, — кричит пьяный голос.

Патрик ухмыляется, смотрит на меня — гости не знают, кто мы?

Да им дела нет, кто будет петь, пока они насыщают деликатесами желудки. Главное, что из Топ-40.

Фома настраивает гитару. Но резкий голос из темноты заставляет прекратить:

— Хит Туртана, пожалуйста. А мы споем?

Гость смеется. Деревянный пол дрожит под ногами. Сцены как будто нет. Просто техники расставили инструменты по углам и колонки подвесили. Морган дает знак в ухо, и мы начинаем. Играем, что планировали. Патрик отвернулся и ходит грустный взад-вперед. Я отбиваю ритм и стараюсь петь как можно чище и лучше. Не выходит. Ребята выручают. Наши голоса сливаются в единый, а головы зрителей обволакивает серая дымка.

— Вам что сказано играть?

Лицо Лоиса вплотную прислонилось к моему. И мне кажется, что пахнет не ментолом или табаком… а чем-то более едким.

— Ну?

Патрик берет аккорд из песни Туртана, а мы подстраиваемся. Он же и поет. Я не знаю текст, а если бы и знала, спеть не смогла бы.

— Вот так, — говорит Лоис и, потирая наконечник трости, спускается с подиума. Криста тащит его в глубину зала. Глаза ее гневно сверкают. Да, она не побоялась напомнить ему, кто я, а магнат зловеще улыбнулся и призвал на помощь профессора Бойла. Вот он, идет, подергивая светлую бороду. Оба назвали меня милой девушкой, а Кристу настойчиво попросили быть вежливее, ласковее, сговорчивее и… Лоис подхватил жену моего брата под локоть и повел в темноту. Криста неохотно, но подчинилась. А немного позже постучалась ко мне. В гримерной, кроме стола и макета кукольного театра, ничего нет. Криста прижалась к стене, а я тихо, презрительно зашептала:

— Не такие мы беспомощные, знаем, на что шли…

— Но…

— Думай о своем муже и ребенке.

— Кукольный театр? — Криста открыла бархатную кулису и заглянула. Внутри — пусто. Фигуры музыкантов и инструменты растерялись в дороге. Нет, барабан в косметичке лежит. Нужно вернуть.

— Мой талисман, — объяснила я и бросила ватный тампон в мусорную корзину. Надо же, когда маска смыта, и лицо кажется совершенно другим.

— А где Патрик?

— Неотложные дела с фанатками.

— И ты так просто говоришь об этом? Я скажу Эдди…

Криста оставила миниатюрную сцену. Приметила заколку в форме стрекозы с зелеными камешками. Подарок Патрика. Он купил ее, когда мы радовались каждому прожитому дню. Но все слишком быстро и неожиданно поменялось. И преграда — не Рози. Просто он не папа, хотя старается походить на кумира.

— У нас с Патриком деловой союз. Знаешь… Я беременна… Уеду к родителям… Хочу заботиться о ребенке, как мой учитель о больной жене и умной не по годам школьнице Бетти…

— А музыка? — вдруг испугалась Криста и тут же потеряла интерес к кулисам театра и заколке с камешками.

— Записывать песни можно и дома. Ребята не знают, но скоро я скажу им. Придумаем, как быть.

Криста. Студентка

Ежедневные мероприятия замедляют подготовку к экзаменам. Я тороплюсь. Правила в учебниках не понятны, как и почерк в тетради Пита. Эдди предлагает купить «сессию». Я намерено доказываю, что способна совмещать учебу и работу. И я не просто пишу и отправляю статьи в газету под псевдонимом. Я собрала попечительский совет. И каждый месяц мы устраиваем благотворительные вечера. Патрик, Альберта, Группа выступают. И отец мой лично контролирует расход собранных средств… Нет… Понятия… Правила… Полтретьего ночи… Успеешь, шепчет женщина в пухе… Я допиваю остывший кофе и стремлюсь вникнуть в смысл заумных фраз. Наш фонд популярен. Поговаривают, Премьер заставил жену заниматься делами обездоленных. Только люди не верят ей. Они верят мне и ждут… Телефонный звонок… Ночью? Оглядываюсь… Эдди беззаботно спит, и рука его не шевелится. За нашей малышкой в детской присматривает моя мама.

— Мисс Криста? — спросил глуховатый голос. — Издательство беспокоит.

Я подскакиваю, как ужаленная. Как они вышли на меня? Клаус засекретил личные номера…

— Мы располагаем сведениями, что у вас хранится рукопись… Прототипы — семья Андре.

Голос в трубке закашлял. Я почесала бровь.