Наследники

– Каждый раз смотрю на твой портрет и поражаюсь, насколько идеально и четко передан твой характер, – проговорила Ольга. – Это нарисовала Марина?

– Да, она необычайно талантлива. Жаль, что ее отец уже этого никогда не увидит, – ответил Артем.

– Я слышала, что у человека с физическими недостатками очень часто проявляются феноменальные способности в других областях, – сказала она, продолжая рассматривать портрет адвоката. – Я закажу подходящую рамку в багетной мастерской.

– Ловлю тебя на слове.

Когда пришло время заказывать такси, Артем случайно бросил взгляд на ворох писем, лежащих на комоде, – их вчера вечером передала ему секретарь. Не раздумывая, он взял их с полки.

– Ты повезешь с собой в отпуск почту? – не поверила Ольга.

– Я не знаю, что там, – ответил Павлов. – Будет чем заняться в полете.

Они спустились во двор, такси уже поджидало у подъезда.

– Вчера вечером, кстати, пришло сообщение от Бэллы Альбертовны, – известил Артем. – Она с Мариной уже в Ялте и с нетерпением ждут, когда мы заедем к ним в гости.

– Скажи, что мы обязательно заглянем к ним. Между прочим, ты видел вчерашние газеты? – спросила Ольга.

– Мельком, – отозвался Павлов. Разложив стопку конвертов, он принялся просматривать данные отправителей, оценивая важность посланий.

– Заголовки – просто бомба! Редакторы изданий будто устроили соревнования по эпатажности. «Адвокат Павлов спас семью советского писателя»… «Мэтр российской юриспруденции разоблачил банду мошенников»… «Павлов выполнил работу за правоохранительные органы…»

– Пресса просто делает свою работу, – ответил Артем. – Это с одной стороны. С другой, по мере появления новых эпизодов и освещения их в СМИ, количество звонков с просьбами о помощи возросло в три раза. А хочется спокойно отдохнуть… Надо же, – вдруг произнес Артем, глядя на слегка помятый конверт. – Знаешь, от кого?

– От кого? – заинтересовалась Ольга.

– От внука Протасова, Эдуарда.

– Неужели? Того самого, что с приятелем чуть не сожгли вдову и дочь писателя?

– Ты не знаешь всех нюансов, – возразил Артем. – Да, он влез в дом и махал гвоздодером перед женщинами, но он же и обезвредил своего подельника. К счастью, никто не пострадал.

С этими словами Павлов вскрыл конверт и развернул аккуратно сложенный лист.

– Уважаемый Артемий Андреевич! – начал он читать вслух. – Мне неловко отнимать ваше время, но я просто хочу вам сказать спасибо! Спасибо, что тогда вы появились в доме, когда я еще колебался и не знал, как мне поступить. Вы помогли мне принять решение, и я знаю, что оно было единственно правильным. К сожалению, много из того, что я сделал, уже непоправимо. Скоро суд, и, надеюсь, он будет справедливым. Конечно, я получу срок, и морально готов к этому, но хочется верить, что не очень большой. У меня будет время, чтобы пересмотреть всю мою жизнь. И я надеюсь, что, когда я, искупив вину, выйду на свободу, начну свою жизнь с чистого листа. И вся грязь останется в прошлом. Простите, если что. Эдуард Протасов.

Артем сложил письмо и убрал его обратно в конверт.

– Мне тоже очень хочется верить, что парень осознал всю серьезность своих поступков. Пожалуй, надо написать ему ответ.

– Сколько ему грозит?

– Ему вменяется причинение смерти по неосторожности, это до двух лет лишения свободы. Вместе с другом они пришли в гараж к отцу Эдуарда, там возник конфликт. В ходе потасовки парень сильно толкнул отца, и тот при падении получил смертельную травму. Что касается напарника Эдуарда, то он убил молотком сторожа, который поспешил на шум. Вот этот субъект уже будет отвечать по статье «убийство», и там совершенно другие сроки.

– Дикость какая, – вздохнула Ольга. – Они что, за деньгами пришли?

– Именно. Как потом стало известно, Эдуард задолжал большую сумму одному из местных бандитов, которые угрожали ему расправой в случае невыплаты. К слову, этой шайкой уже занялась полиция, уже есть задержанные. Если говорить об Эдуарде, то в его пользу, безусловно, сыграет то обстоятельство, что во время налета на семью Протасова он нейтрализовал своего подельника Алексея. Признаюсь, тот вел себя как ненормальный. И семья писателя не держат на Эдуарда зла, они не хотят мести.

– А что с этой… Есенией?