Наследники

– Хорошо, что все позади… Ладно, мне уже достаточно, я пойду, поплаваю в бассейне. Ты со мной?

– Я, пожалуй, еще пять минут попарюсь.

Ольга вышла, закрыв дверь, и Павлов, зачерпнув ковшом еще воды, поддал жару. Белесый пар окутал его плотным облаком.

Вдыхая горячий воздух, Артем с наслаждением лег на полок. Прикрыв веки, он внезапно подумал о последних словах, которые бросила ему Есения.

Когда очная ставка была окончена и конвоиры пришли за арестованной, Кеслер посмотрела на него ненавидящим взором, обронив между делом:

«Осталось совсем немного».

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы правильно истолковать брошенную фразу. Но с точки зрения закона эти слова ничего не значили. В случае возможного разбирательства Есения могла бы просто сказать, что имела в виду наследственное дело, которым занимается Павлов, – оно действительно шло к завершению.

– Совсем немного, – тихо проговорил Артем и на несколько секунд полностью закрыл глаза.

«Убийца на мотоцикле, – напомнил внутренний голос. – Наемник так и не пойман».

Да, с этим нельзя было поспорить. Киллера до сих пор ищут, и Павлов, внешне всегда невозмутимый и спокойный, старался быть настороже.

Наконец, когда жар уже стал невыносимым, он поднялся и вышел из парной.

Выдавив из пластиковой бутылки на ладонь прозрачно-янтарной массы шампуня, Павлов быстро намылил голову, а затем повернул кран холодной воды, увеличивая напор – он любил контрастный душ.

И в этот момент, когда колкие ледяные струйки вонзились в его кожу, адвокат понял, что он не один. За темно-матовым стеклом душевой кабины скользнула тень.

«Это не Ольга», – мелькнула у Артема мысль. Фигура не шевелилась, словно терпеливо ожидая, когда Павлов выйдет из душа.

Он потянулся к шампуню. Пальцы неторопливо открутили крышечку.

И когда незнакомец рванул дверь, Павлов резким движением плеснул шампунем в лицо непрошеного гостя.

Мужчина не издал ни звука, он лишь слегка опустил голову, прижав ладони к глазам. Под его кистью на веревке качалось что-то продолговатое, и цепкий взгляд Артема тут же зафиксировал – это был нож. Небольшой узкий нож, прикрепленный рукоятью к петле на руке.

Все это отобразилось в сознании Павлова в доли секунды, после чего он нанес ногой короткий удар в живот мужчины. Тот, покачнувшись, попятился назад. Не теряя времени, Артем выпрыгнул наружу, но киллер быстро оправился и приготовился ударить ножом.

«Ловко придумал», – оценил Артем, глядя на сверкающее лезвие. Даже если оружие во время потасовки выскользнет из пальцев, оно все равно останется при нем.

– Сегодня без шлема? – спросил он, внимательно следя за убийцей. Судя по росту и фигуре, это был тот самый мотоциклист на «Кавасаки», расстрелявший его автомобиль в пробке.

Ухмыльнувшись, Ингур сделал обманное движение и молниеносно рассек Артему предплечье. Из раны хлынула кровь. Однако лицо Павлова оставалось бесстрастным, он словно не заметил раны.

– А мотоцикл где? Что-то я не видел его на стоянке, – произнес он, не сводя глаз с руки убийцы. Допустить еще один выпад нельзя было ни в коем случае, второй удар мог оказаться смертельным.

– Байк в сервисе. Коробка что-то барахлит, – сказал Ингур. Он с готовностью принял игру Артема, и, похоже, она начала ему нравиться.

Сжавшись, словно пружина, он вновь бросился вперед, но был встречен мощным хуком слева. Киллера откинуло в сторону. Павлов перехватил его правую руку и заломил ее. Послышался хруст сломанной кости, и Ингур взвыл от боли. Извернувшись, он проворно отскочил в сторону. Пальцы изувеченной кисти безвольно болтались и уже не могли удержать нож, который болтался на веревке.

– В прошлый раз ты был с пистолетом-пулеметом, – напомнил Артем. – Сейчас с ножом. Полагаю, если тебе удастся сбежать, то в следующий раз ты придешь с булыжником или дубиной?

– С топором. Я люблю вид крови, – усмехнулся наемник.

Издав хриплый крик, он снова кинулся вперед. Теперь нож он держал в левой руке. Тускло блеснуло лезвие. Пригнувшись, Артем ударом локтя заставил киллера согнуться, но в последний момент тот успел чиркнуть ножом по ребрам адвоката. В то же мгновение Павлов нанес противнику сокрушительный удар лбом в лицо. Нос киллера лопнул, как гнилой помидор, брызнула кровь. Артем ухватился за сломанную кисть и с силой рванул в сторону. Боль в распухшей кисти была настолько сильной, что наемник истошно взвыл и рухнул на колени. Павлов коршуном кинулся на него, схватил за волосы, саданул головой о кафельный пол.

Тело киллера обмякло, и он распластался на полу в луже крови.

– А мне вид крови не нравится, – сказал Артем, отдышавшись. – Поэтому я не стал врачом.

В душевую осторожно заглянула Ольга.

– Артем, что…

Она увидела лежащего на полу незнакомого мужчину, глаза ее расширились.

– Все в порядке, – успокоил ее Павлов. – Принеси, пожалуйста, простыню. Поможешь связать этого буйного господина.

Письмо

До рейса Москва – Симферополь оставалось еще немного времени.

Ольга ходила по комнате, потом остановилась у карандашного рисунка, вставленного за стекло книжного шкафа.