Наследники

— Если собрать все обрывки и намеки вместе, — сказал глядя на что-то написанное или нарисованное на бумаге. — Получается, что демонов в наш мир призвал сам император Ромул, чтобы удержать трон. А все потому, что его не услышали боги. А может, боги вообще отказались слушать из-за того, что он давно служит Золотым Туманам.

— Какая нелепость, — восхитился Мален. — Можно подумать, этому трону демоны совсем не угрожают. С другой стороны, именно из-за нелепости этих слухов, можно уверенно говорить, что самоцель вовсе не в бунте. И даже не в том, чтобы заставить Ромула передать управление защитой. Его же могут случайно убить и тогда бунтовщики останутся с носом. Он последний и единственный, больше спрашивать не у кого.

— Может, они это не понимают, — мрачно сказал Ромул.

— Будем исходить из того, что понимают. И хотят либо оставить столицу без защиты, после чего попытаться захватить. Либо… — сказал Тиваш.

— Либо рассчитывают, что кто-то добрый подойдет к Ромулу, предложит помощь и он, как глупый телок пойдет и выдаст все секреты, — добавил Мален.

— Я не настолько глуп, — мрачно сказал Ромул.

Мален хмыкнул. А Тиваш уважительно склонил голову, наверняка для того, чтобы не было видно его улыбку.

— А может, все проще, — сказал, глядя на бумагу. — Может, дело вовсе не в защите. Может, кому-то нужен император.

— Например, одному королю, — сделал вывод Мален и потер подбородок. — Тогда доброжелатель придет, предложит отвести в безопасное место…

— А сам набросит мешок на голову и увезет в жертву королю, — мрачно сказал Ромул.

Отлично он все понимал. Чей он на самом деле сын — помнил. И для чего ему нужны дети — знал.

— Вряд ли мешок. Скорее обездвижит. Отведет подальше, а как только ты что-то заподозришь, бросит плетение, а ты и пискнуть не успеешь, — сказал Мален.

— А если я пойду со стражей? — заинтересовался Ромул.

— А у стражи нет защиты от порошков и зелий, — напомнил Тиваш. — Впрочем, нападать на вас и бросаться плетениями придется вне стен дворца, думаю, они это понимают. Иначе ничего не выйдет, дворец их в лепешку превратит, защита сейчас напитана и сбоя не будет. Значит, вас попытаются заставить из дворца уйти. А тут уже возможны варианты. Если это действительно будут сильные маги, вы можете даже не сопротивляться. И предложить всех вывести по потайному ходу. Просто завести совсем не туда, куда они ожидают попасть.

И улыбнулся.

А Ромул просто кивнул. О втором подвале он помнил. И о том, что магам туда лучше не попадать — тоже.

— Ладно, подождем, — сказал мрачно.

А потом встал с кресла и пошел к окну, решив, что в такой малости себе точно отказывать не будет. И оказалось, Радда действительно сидит под вишней и пытается читать. А рядом прохаживаются неистребимые невесты, видимо, надеются, что император выйдет, заметит их красоту и не сможет устоять.

— Курицы, — обозвал девиц Ромул. — Глупые самодовольные курицы.

От невест надо было как-то избавляться. Может, их повыдавать замуж за разных интриганов, назвав это наградой за службу и преданность?

А неплохая ведь идея.

Глава 21

Много, много шума

Кадмия Ловари была права. Микал новому заданию не обрадовался. Сильно.

Сначала он расколотил об стену вазу, мирно стоявшую на подоконнике гостиного дома и дожидавшуюся постоялицу любящую цветы. Бело-синие осколки разлетелись во все стороны, даже до Микала несколько долетело. А по стене кто-то застучал из соседней комнаты. Видимо намекал, что шум ему мешает.

Микал выругался, оглядел комнату на предмет других ненужных вещей, которые можно разбить, а потом всерьез задумался, а не пойти ли и не побить продолжавшего стучать соседа. И, наверное, несчастный маг бы пошел, если бы не вспомнил, что драться особо не умеет.

Поэтому, вместо того, чтобы продолжать вымещать злость на внешнем мире, Микал загнал ее поглубже, сел на постель и стал думать. Старательно думать. Сначала о том, как начать предложенную Кадмией авантюру. У всего ведь должно быть начало. Потом понял, что в первую очередь следует все-таки выбрать место. Где попало украденные артефакты не прячут. Да и кому попало их не продают.

Вскоре Микал увлекся планированием. Вспомнил парочку коллекционеров, но подумав, решил, что для них это будет несколько слишком. Императорские артефакты скорее выкрадут, чтобы получить власть, а не для того, чтобы любоваться и гордиться.

— А кто у нас поблизости хочет власти? — спросил сам у себя Микал.

Посидел, подумал и понял, что кандидатов великое множество. Начиная от разнообразных благородных и заканчивая авантюристами всех мастей. Мало ли кто мог додуматься до того, что империей будет править тот, кто сумеет позвать богов.