Наследники

— Расследование, — жизнерадостно сказал Микал, совсем забыв, что совсем недавно хотел поубивать сначала молодых ночных волков и сдружившуюся с ними элану, а потом и Кадмию Ловари. — Именно расследование. Вот что нам нужно. Не очень умелое расследование. Волки же молодые, неопытные, вот и привлекли внимание. Да, интересная идея. Очень интересная. А если нашей деятельностью еще и заинтересуются какие-нибудь мечтатели об императорском венце…

Микал довольно улыбнулся.

Если удастся кого-то заинтересовать настолько, что он тоже бросится искать «украденные артефакты», можно будет спокойно уезжать. Потому что эти поиски будут нарастать, как снежный ком. В них будет втягиваться все больше людей. И потом вряд ли кто-то сможет с уверенностью сказать, с чего же это безумие началось.

Да эти артефакты потом веками будут искать. Как Хрустальную пещеру в Медвежьих горах.

— Отличный план, — похвалил сам себя Микал и пошел радовать подопечных тем, что теперь они могут шуметь и развлекаться не вопреки его воле, а с его благословения.

И в этом случае даже плана толкового не надо. Кого хотят, того пускай и расспрашивают на предмет подозрительных свертков, незнакомых людей и ночных скачек.

Спустя два дня к небольшому острову Пестрая Гора причалил двухмачтовый корабль, непонятно из чего перестроенный шлюп.

Остров, несмотря на то, что был действительно невелик, да и большую его часть занимал потухший вулкан, славился ярмарками и прочими торговыми мероприятиями. Очень уж удачно он был расположен.

Кроме купцов сюда же съезжались всевозможные авантюристы, начиная от банальных наемников, мечтающих стать чьими-то охранниками, и заканчивая самыми натуральными мошенниками. То, что здесь часто бывают контрабандисты, не было секретом ни для кого. Пираты тоже наверняка бывали, правда, они старательно маскировались.

В общем, отличный остров. Никто не удивится, что именно на него повезли украденные артефакты. Где-где, а здесь чужаки вообще не привлекают внимание.

Пассажиров двухмачтового шлюпа тоже проигнорировали почти все. Только торговцы мелочовкой сбежались и стали трясти перед сходящими на берег людьми бусами из раковин, сушеными крыльями летучих мышей, какими-то странными деревянными поделками, подсохшей выпечкой, подпортившейся вяленой рыбой и прочим товаром.

Заинтересовалась разве что замаскированная элана, да и та только бусами. Зачем они ей понадобились, Микал так и не понял, но приобретать безделушку не мешал. Правда, когда велел всем расходиться, придержал девушку за руку и повел с собой, напомнив, что она все-таки якобы его дочка, а дочки за подчиненными папы не бегают. Они чинно ходят рядом с родителем.

Девушка немного подулась, она справедливо подозревала, что с ночными волками будет интереснее, но спорить не стала. А потом вообще забыла об обиде и начала с интересом осматриваться. Таких городов она наверняка не видела, просто потому, что других таких нет. Торговали здесь везде и всем. На улицах стоял гвалт. Местные жители, спасаясь от шума, закрывали окна и навешивали на них шумопоглощающие щиты. Чаще всего с помощью амулетов, и их связки висели над стеклами, как такие диковинные украшения.

Еще в этом городе всегда было пыльно. И пыль почему-то была желтая, красящая в желтый цвет дома, деревья, заборы, чумазых мальчишек и многочисленных бездомных кошек.

Кошек здесь, кстати, было гораздо больше, чем людей. И когда рано утром с ночной ловли возвращались рыбаки, в рыбном порту кошки своим мяуканьем умудрялись заглушать матерящихся грузчиков, торгующихся за улов рыболовов и помощников купцов вместе взятых.

Отойдя от порта и выведя любопытную элану в самый богатый район острова, Микал огляделся. Схватив девушку за руку, оттащил ее от растущего у чьих-то ворот куста, покрытого большими фиолетовыми цветами, и повел в гостиный дом. Торговцев на этой улице было гораздо меньше, чем у порта, их здесь гоняли. Но они все равно были и на девушку смотрели с большим интересом. Видимо, чувствовали, что эта красавица способна купить любую ерунду.

— Идем, Камена, — добродушно проворчал Микал. — Там, куда мы, направляемся, гораздо интереснее. Ты когда-нибудь видела пиратов, притворяющихся купцами, а то и благородными владетелями трех рыбацких деревенек и десятка кораблей? Не видела. О, иногда они играют мастерски, не зная, и не отличишь. Наш Бахлаш смог бы отлично притворяться даже благородным примом. А иногда это такое забавное зрелище… Впрочем, наблюдать за теми, кто изо всех сил скрывает желание расхохотаться, гораздо интереснее.

Камена кивнула. Прикоснулась кончиком пальца к ветке, нависающей над улицей, и бодро зашагала рядом с Микалом.

Любопытное дитя. Наверняка в ней заподозрят хитрую стерву, притворяющуюся дурочкой. А Микала будут считать то ли ее телохранителем, то ли сопровождением, а то и вовсе секретарем, прихваченным с собой для маскировки.

— Будет очень интересно, — пообещал он девушке и довольно улыбнулся.