Наследники Ассарта

– Можете не сомневаться, Предводитель.

– Я уверен также, что если кто-то из тамошней Власти узнает о вашем пребывании в их Жилище, то они захотят, самое малое, познакомиться и поговорить с вами – с той же целью: побольше узнать и понять.

– Возможно… – проговорил генерал тоном, свидетельствовавшим, что он в этом вовсе не уверен. – Но надеюсь, что у меня не возникнет осложнений.

– Донк Плонтский – весьма влиятельная фигура в мире Ассарта. И у него немало сторонников. Я имею в виду именно их, а вовсе не Пpавительницу или ее приближенных. Сторонники донка вряд ли захотят доставить вам неприятности.

– Теперь я понял, Предводитель.

– Так вот: если вам придется разговаривать с ними…

– Да?

– Дайте им понять – не в прямых выражениях, конечно, – что мы вовсе не собираемся захватывать Верховную Власть на Ассарте, хотим лишь вернуться в свои миры. Что же касается будущего, то мы поддерживаем одного из существующих претендентов. Скажите, что и в их интересах – ратовать за него, поскольку при нем будут восстановлены многие из древних прав донков, которых они лишились, когда возникло единое государство Ассарт. Но все – намеками.

– Почему бы не сказать им всего сразу? – Видимо, генералу более по сердцу была бы военная прямолинейность.

– Потому что окончательное решение будет принято лишь после моих переговоров с Великим донком Плонтским. Возможно, все это останется холостым выстрелом; в таком случае вам не придется упрекать себя в каких-то невыполненных обещаниях.

Генерал оценил сказанное.

– Благодарю вас, Предводитель Армад.

– И я еще раз благодарю вас – за ваше согласие, поскольку какой-то риск все же остается…

– Для солдата риск всегда неизбежен, Предводитель!

– …и за хороший совет относительно титулов и истории: в самом деле, раз уж у нас в руках, кроме прочих, и этот их главный фантазер – было бы ошибкой не использовать его наилучшим образом. Не сомневайтесь: я найду способ отблагодарить вас, генерал.

– Новым титулом? – Генерал Ги Ор снова позволил себе улыбнуться.

– Ну почему же… Перед вами может открыться воистину головокружительная карьера.

Охранитель позвонил.

– Ур Сюта ко мне!

Вызванный явился через несколько секунд. Вытянулся. Доложил.

– Как поживает Мать Наследника, капрал?

– У нее все в порядке, Предводитель Армад!

– Обеспечен ли ей соответствующий гардероб? Поселили ее в надлежащих условиях?

– Так точно. Все сделано согласно вашему приказанию.

– Очень хорошо. Обождите за дверью, старший капрал.

Ур Сют отсалютовал и вышел. Генерал даже не посмотрел в его сторону, капрал же все время не сводил глаз с Предводителя Армад.

Охранитель поднялся с кресла.

– Пойдемте, генерал. Я хочу представить вас матери ребенка, который в скором будущем станет Властелином Ассарта.

– Слушаюсь.

– Она – очень красивая женщина, генерал. Возможно, она вызовет в вашем солдатском сердце некоторые перебои. Не удивлюсь, если и вы, столь представительный мужчина, понравитесь ей.

Ги Ор не без смущения откашлялся.

– Следуйте за мной, генерал. У нас есть еще полчаса.

И оба покинули кабинет.

Старший капрал Ур Сют шагал впереди, указывая дорогу.

Охранитель при этом внутренне ухмылялся, полагая, что нашел неплохой способ покрепче привязать к себе генерала. Потому что – всегда следует предугадывать такую возможность – Ги Ор, не исключено, получит от донка Плонтского (с которым неизбежно увидится раньше, чем произойдет свидание с Плонтом самого Предводителя Армад) такие предложения, которые смогут поколебать его верность. В предвидении такой ситуации выгодно иметь вкусную косточку, чтобы в нужное мгновение бросить ее между обоими псами и тем самым отбить у них всякую охоту дружить между собою, а не просто сотрудничать в интересах Охранителя. И вот такая косточка (и в этот миг ему почудилась Леза, срывающая с себя остатки одежды), похоже, теперь в его руках.

2

А уже через полчаса генерал с планеты Агур, Ги Ор Победоносный (во всяком случае, именно таким сейчас видел его всякий), негромко проклиная все святое, пробирался вслед за неплохо вооруженной, но (по мнению генерала) скверно обученной группой воинов из донкалата Плонт, с каждым нелегким шагом приближаясь все же ко входу в Жилище Власти, объект предстоящего вскоре, как планировалось, штурма.