Наследники Битцзы

– Лицо менял, а глаза всегда оставались прежними… Когда я смотрел на портрет в хранилище, я видел… Какая-то собачья грусть в глазах… и такая тоска, – хоть вой. Поэтому я никогда не завидовал… Иди, тебя ждут в отеле.

– Кто ждёт! Я ни с кем не договаривался.

– Э-э, Крис, я хоть и старый, но я старый Джулиус Бэнкс… Иди уж, иди. Хочу побыть в одиночестве, подвести итоги.

– Спасибо, Джул, спасибо за всё.

– Вы открыли новую страницу взаимоотношений с миром. Постарайтесь её не пачкать, не повторяйте ошибок наших родителей.

– Я постараюсь… я сделаю, Джул… Прощай.

– Прощай, друг мой… Аламейда… испанский гранд…

Сентябрь 2009г.

Часть вторая. Пять лепестков

Норе и девочкам, а также Петру и Филиппу,

с благодарностью и любовью

Первое приближение

– …Привет, Эля, рад слышать.

– Я тоже.

– По делу или по делу?

– Соскучилась по общению.

– Спасибо, очень приятно.

– Только мне неприятно, когда называешь Элей. Я Хельга.

– Хочешь об этом поговорить?

– Саша, ты свободен?

– Конечно!

– Через полчаса у метро.

– У какого?

– Встретишь?

– Время пошло.

Вообще-то в последнее время я стал непозволительно «недорасторопен», – позволяю себе опоздания по неуважительным для мужчины причинам. В особенности, если учесть, что предстояла встреча с единственным лично знакомым читателем, поддерживающим меня во всех моих литературных вывертах.

«Почту посмотрю потом», – это уже поглядывая на часы. «А на обратном пути зайти в булочную».

– …Есть две новости.

– Закончил жизнеописание моего любимого Антона?

– Хуже. Отложил.

– Что-нибудь случилось?.. со здоровьем?

– Придётся вернуться к «Погоне…»

– Ну опять… Почему сейчас? Осталось-то всего–ничего.

– Сам удивляюсь. Несколько глав есть, и наброски делаю, чего раньше не было принципиально.

– А почему?..

– Вспомни, как я начал писать историю «Наследников Битцзы».

– Какую–какую?!..

– Название повести прежнее, «В погоне за собственным Эхом», а материал теперь стал первой частью – «Наследники Битцзы».

– Ну ничего себе, творческий подход! Мне нравился первый вариант.

– Вспомнила?

– А что было? Я успела забыть.

– Эля, ну не будь ты блондинкой!

– Хельга… Моему папе нравилось моё имя, и мне приятно напоминание об этом.

– Любитель экзотики был твой папа.

– Для тебя экзотика, для него – культура жизни.

– Извини… А что тебе не нравится?.. По-французски Эля «звезда».

– И напиток эль.

– Вовремя про напиток напомнила.

– Я за рулём. Что будешь?

– А ничего, из вредности.

– Сказал бы «для солидарности», из приличия.

– Из солидарности… Ирландский кофе с виски.

– А мне нельзя…

– Да кому нужно блондинку за рулём проверять на алкоголь после двух чашек кофе!

Мне нравится не только называть её так, но ещё и немного подразнивать. Должно же быть у меня какое-то преимущество перед женщиной, про которую я даже не знаю – замужем она или нет! В конце концов, – имею право на маленькую прихоть в качестве творческой личности. На большее ведь не претендую.

Но блондинкой стараюсь обзывать не чаще двух раз в одну встречу. На всякий случай.

– Рассказывай.

– Что рассказывать?.. А-а… Началось так же. Только в прошлый раз не спал шестнадцать суток, а теперича сдался через неделю.

– Почему?

– Тогда было страшновато, а сейчас я просто в состоянии ужаса.

– От чего?

– Ощущение, что схожу с ума и ничего не могу с этим поделать.

– Зато тебя не называют блондинкой.

– Я же шутя!

– Продолжай.

– Сейчас дошло до того, что, когда упускаю сознательный контроль над телом, останавливается дыхание. Ты знаешь, ну совсем никакого удовольствия.

– А что ты хотел! За аренду Музы приходится платить.

– Слушай, я просил?.. Писал скетчи для удовольствия и размышлений, рассказики. Всё устраивало.

– Видно, её не устроило. Не пробовал договориться?

– С кем!

– С Музой. Она особа женского пола, ей нужно внимание, ласка. А ты даже знакомую с Новым Годом не поздравил.

– Извини, никого не поздравлял.

– Все остальные меня не интересуют.

– Эля, я извинился. Мне ещё и от кофе отказаться?

– Ладно, пей свой кофе… Что будешь делать?

– А что делать! Я так понял, что выбора мне не оставили. Придётся писать.

– Уже что-нибудь есть?.. полглавы хотя бы.

– Это уже не важно. Нормального сна не будет, пока пару–тройку глав не напишу.

– Почитать дашь?

– Тебе первой… Да, ещё… будет сюрприз.

– Дорогой?

– Как сказать… Решил сделать тебя персонажем. То есть прототипом.