Наследники Битцзы

– Не выдумывай глупости!

– Вот женщина! Хотел преподнести в качестве презента, а ты чуть ли не истерику устраиваешь.

– Ничего себе презент! Даже не спросил, – хочу я этого или нет.

– Потом спасибо скажешь… У Довлатова никто не жаловался, кроме фотографа.

– Авторитетом, значит, решил придавить?.. Справился с бедной женщиной.

– Иногда приходится. На меня тоже ведь надавили.

– Муза?

– В этот раз не она… Ладно, сюжет пересказывать не буду, сама всё увидишь. Намекну только – это действительно продолжение истории и действительно неожиданное.

– Читатели народ искушённый…

– А вот фиг им всем. Я сам не знал, как повернётся.

– Всё, дальше сама. Название придумал?

– «Пять лепестков».

– Что-то про лотос?.. почему пять?

– Не скажу.

– Ну хоть не огорчил своей ленью.

– Да не лень это!.. держит сильней, чем я мог предполагать…

– Не извиняйся.

– Я не извиняюсь.

– Извиняешься.

– Вот ещё, выдумала.

– Только пиши быстрей.

– Дней через десять–двенадцать выложу на сайте, если ничего не случится.

– Ох, бедный Антон…

– Да не бедный он, просто невезучий по жизни.

– Прям как ты.

– Ему досталось больше.

– А как ты определяешь, кому больше, а кому меньше?

– Когда вспоминаю свою жизнь, мне редко бывает себя жаль. Ну карта легла так!.. Антона жаль всегда.

– Сила художественного слова.

– Да какие там слова… А вот жизнь он прожил необыкновенную, это точно.

– Значит, всё-таки дождёмся завершения?

– Обещаю. Да и знакомый собирался у себя опубликовать. Не хочу его подводить.

Вот за что себя люблю, так за то, что мне нравится быть искренним. Не потому, что я правильный или высокоморальный человек. Иногда мой эгоцентризм помогает избегать неловких ситуаций. Я, как выяснилось, большой специалист по их формированию.

Старые знакомые

– Ты кто такая?..

– Лежи… тихо, ты ещё не в полном порядке.

– Нора?!..

– Память возвращается… Здравствуй, Сашенька, как я рада, что ты жив.

– Где я?

– Не всё сразу… Поседел… новые морщины…

– Ты не изменилась.

– Саша, мы меняемся мало.

– Забыл… я всё забыл… Я думал, – ты просто сон.

– И Филиппа?

– Филипп?.. Подожди… Помню… учил его рисовать. Что с ним?

– Пока жив.

– Ничего не понимаю.

– Оставим, тебе надо в душ и поесть… Девочки, помогите Александру… Саша, это Лилит, та, что постарше – Рамина. Будут помогать, пока не окрепнешь.

– Можно, оденусь сам!

– Не торопи события, не стесняйся. Сколько раз я видела тебя голым?.. Девочки, за дело!.. Саша, за обедом поговорим.

– Филипп жив?

– Да жив он, жив. Будет твоим куратором, пока не освоишься.

– Глазам своим не верю.

– Я тоже. Для нас огромная удача, что ты вернулся.

Пока девочки помогали мне облачаться, я смотрел на Нору, и в памяти один за другим всплывали эпизоды нашей первой встречи. Двенадцать с половиной лет… От моего внимания не ускользнуло, как она перемещается по комнате. «Моя школа», – отметил я про себя. Тогда Нора недоуменно поинтересовалась, – как мне удаётся двигаться в маленьком помещении, не задевая острых углов и не роняя посуду на пол. А с учётом того, что я пришлый, это сразу бросается в глаза. В несколько приёмов я обучил Нору технике ходьбы, а заодно продемонстрировал ей разницу и преимущества вращения с противоположными спинами. Уроки не прошли даром. Сейчас она легко могла бы дать мне фору.