Наследники Двоеземья (СИ)

Ну а Лук… без него мои шансы добраться до "червоточины" живым и невредимым существенно упадут. Так что ответ на вопрос "не избавиться ли от потенциальной опасности?" очевиден. И, кстати, об опасностях…

Достав компас, я с облегчением уставился на россыпь перемигивающихся жемчужин. Одна, две, три… Шесть штук.

— Немало…

"Знать бы ещё, на каком они от меня расстоянии…"

Решив выбирать наугад, я ткнул пальцем в ту, что уводила в противоположную сторону от города и этих странных, упирающихся в небо колонн. Убрав компас и проверив вещи, я коротко разбежался и сбросился со скалы вниз. Одно короткое мгновение я провёл в свободном падении, а затем выбросил вверх силовую линию и зацепился ей за поверхность скалы, после чего меня немедленно развернуло и дёрнуло вбок, чего я, признаться, совсем не планировал.

— Зараза…

Описав не слишком изящный полукруг вокруг скалы, я едва не приложился о неё со всего размаха и создал ещё несколько магических нитей, цепляясь ими за скалу и верхушки деревьев. Проделано это было быстро, но не совсем своевременно, потому что в итоге я пробил густую древесную крону своей спиной и несколько раз перевернулся, приземлившись на траву неуклюжим кульбитом.

"Чёрт!"

Прямо перед моим носом оказалась какая-то тварь, похожая на змею и жабу одновременно. У монстра было две мощных задних ноги и ещё пара лапок потоньше, а морда на вытянутой шее казалась плоской и удивила широкой улыбающейся пастью.

— Гу-ууук…. Гу-уууук… — проворковала тварь и глаза её заблестели, словно стеклянные. Открыв пасть, она высунула длинный язык и тот метнулся вперёд с такой скоростью, что я едва успел уклониться от встречи.

Создав барьер, я со всей силы ударил им по чудовищу, сбив его с ног и отправив в короткий полёт до ближайшего дерева. Рявкнувшая что-то невнятное тварь врезалась в толстый ствол и на землю посыпалась лавина из листьев. Глядя на быстро поднимающегося монстра, я ударил в него несколькими силовыми линзами и взрывающейся вязью, которая и решила дело. Тварь лопнула, а трава под деревьями оказалась изрядно загажена желтовато-зелёной кровью.

— Откуда вы только лезете… — инстинктивно оглянувшись, я заметил, что в паре десятков метров от меня из земли выглядывает чёрное лохматое нечто, больше всего похожее на обросший мхами и паутиной древесный ствол. Торец этого "ствола" был обращён ко мне и посреди него тускло светился округлый глаз. Глаз не мигая наблюдал за моими движениями, а лохматое тело его обладателя медленно погружалось куда-то в почву.

"Да ну вас всех к Дкадду! — подумал я и окутался пологом иллюзии. — А я уже понадеялся, что демонов в этом лесу не будет…"

С этого момента началось моё путешествие по последней Ступени. Остаток дня я медленно перемещался по лесу, уклоняясь от встречи с особо крупными его обитателями, а после заката с облегчением призвал на помощь призрачного варга.

— Я буду называть тебя Форм. — сказал я зверю, вспоминая знакомого демонолога из мира Палакс. Его имя звучало очень похоже, а отросшая борода топорщилась не хуже призрачной гривы. — И тебе сегодня придётся побегать по лесу.

"Имя!" — услышал я мысленное восклицание варга. — "Форм! Лес!"

Подняв морду вверх, призрачный варг издал короткий вой и посмотрел на меня с заметным энтузиазмом.

"Похоже, имя ему понравилось." — подумал я и забрался в седло.

— Ну, Форм, поехали!

И мы понеслись вперёд. Не знаю, какое чувство помогало варгу выбирать наиболее приемлемую дорогу, но скорость его оказалась значительно выше той, на которую я рассчитывал. Мимо нас мелькали древесные стволы и залитые лунным светом поляны, а мы не останавливаясь мчались куда-то вдаль, по направлению к проходу в нормальный мир.

"Отлично! — радовался я. — Выбраться бы поскорее из этого места…"

Ночь на пятой Ступени оказалась необыкновенно длинной. Я уже решил не дожидаться рассвета и остановиться на отдых в первом же подходящем месте — и только в этот момент Луна на небосводе наконец-то погасла. Небо принялось наполняться розовато-оранжевыми тонами.

"Любопытно. — подумал я. — Здесь короткий день и длинная ночь, а ещё Луна — настолько огромная, что светит не хуже солнца. Честное слово, не будь в этом лесу такого количества всякой погани, считал бы это место за сказку…"

А демонов в лесах действительно было много. Мне встречалась и нежить, и нечисть, и разнообразные оборотни, а наиболее неприятными были неповоротливые хищные деревья и противного вида привидения. Шипящие и сипящие на все лады призраки медленно плавали над тропинками и между деревьев, протягивая когтистые пальцы в сторону меня и Форма. Выглядели они как безногие части человеческих костяков, на которые сверху набросили развевающиеся и изорванные лохмотья, а впечатление производили настолько отталкивающее, что от них шарахался даже варг.

"Бр-рр… - передёрнул плечами я. — Как вспомнишь, так вздрогнешь."