Наследники Двоеземья (СИ)

Деревня вокруг них была разнесена до самого основания. Ни единого целого дома на её территории не сохранилось, а земля была изрыта и местами даже обуглена. Дворы и заборы перестали существовать; всё видимое пространство было завалено расщеплёнными и переломанными обломками брёвен. Фрагменты построек, домашняя утварь и даже останки от домашней скотины — всё это было разбросано и перемешано так, как даже демоны после себя ни разу не оставляли. Зловоние в воздухе казалось запахом первозданной Смерти.

— Кара! Кара то была, от те правда истинная! Не лжёт, значица, знахарка-то…

— Проклятое место…

— Нельзя нам долго тут…

— Братцы! Вот здесь раньше оградка-то проходила! А там… там…

Ярук посмотрел в указанном направлении и сразу же почувствовал, как седеет. По крайней мере, волосы у него на голове приподнялись дыбом и ощущение это вышло не из приятных.

— Ук… — удержать завтрак внутри себя в такой ситуации оказалось решительно невозможно. — Проклятие…

— Отойдите, братцы, отойдите…

Пятеро мужиков застыли у границы разорённой деревни, а на взрыхлённой земле перед ними было разбросано то, что когда-то было её неприветливыми жителями.

— Кара… — повторял, словно умалишённый, Бакир. — Кара это… Страшная…

— Проклятое место!

— Может, вернёмся? А ну как на нас проклятие перекинется?!

Окрестности уничтоженного поселения они покинули едва ли не бегом.

В их собственной деревне, расположенной поближе к Великой Стенке, вестей от ушедших на разведку мужиков дожидались напуганные соседи и ещё знахарка, в чью дверь накануне утром постучалась единственная выжившая в кошмарной бойне. Девушка по имени Липка, белая как мел и трясущаяся от невообразимого ужаса, прибежала к ним из Жухлой прямиком через лес и поначалу не могла вымолвить ни единого слова, то и дело указывая куда-то в сторону своей деревни.

Добрая знахарка, знакомая с Липкой и знавшая, как с той обращались её приёмные родственники, забрала её к себе и показалась из своего домика уже совсем вечером. Липка, напоенная целительными отварами, уснула крепким сном выздоравливающего человека, а знахарка рассказала соседям о безымянном ужасе, обрушившим гнев Богов на далёкую Жухлую.

— Бупар, — говорила знахарка. — Этот бурдюк прогнившего жира, хотел взять её четвёртой женой, а когда она отказалась, попытался применить силу. Она вырвалась и убежала, а он заявил, что она ведьма.

— Эт Липка-то — ведьма?! — воскликнул кто-то из слушателей. — Ну это уже ни в какие ворота!

Собравшиеся вокруг знахарки люди зашептались и зашумели.

— Правильно мы сделали, что с ними поссорились! Это где ж такое видано, живого человека в силе демонической обвинять!

— Да накостылять им давно пора! А то оберегов навяжут, а ты и кланяйся!

— А кто костылять-то будет, Михар? Ты? У них же у всех кулаки как у демонов, да и силы неистощимые! Даром что носы с ушами торчат!

— Дурная кровь, говорю я вам! Дур-на-я! Нелюди они сами там, вот что! Давно надоть было девчонку к себе забрать!

— А Липка-то что — с нами теперь жить что ли будет, а?

— Молчи, старый, я тебе сейчас дам — Липку! Окосел, что ли, по молодушкам шарахаться?!

— Я к себе её могу взять! У меня мужик путёвый, прокормит. Да и место, поди, найдётся…

— А я её прясть могу научить!

— А я корзинки плести!

— А давайте к ней сами сейчас пойдём и спросим, что…

— ТИХО! — гаркнула на соседей замолчавшая было знахарка и вокруг воцарилась удивлённая тишина.

— А чу? — прошептал кто-то. — Чу не так-то?

— Дальше слушайте. — вздохнула знахарка и сделала жест, отвращающий демонские напасти. — Самого главного не дослушали…

— А чего ж?

— Да ничего! — рявкнула знахарка, указывая рукой в сторону леса. — Нету там больше никакой Жухлой, понятно тебе, Манкур? Нету!

— Как так? — удивились слушатели. — Почему?

Тут же выяснилось, что бедную девушку Липку собирались сжечь, но из леса пришла сияющая фигура с пылающими алыми глазами, и убила всех, кроме Липки, привязанной уже к поджигательному столбу.

— А теперь, — округлила глаза полноватая знахарка. — Главное. Знаете, что сказала сияющая фигура громовым голосом?

— Ну?!

— "Поганые демонопоклонники!"…

Собравшиеся люди притихли и принялись коситься друг на друга с суеверным ужасом.

— Это… — раздался дрожащий голос одного старичка. — Это ж был посланник Единого! Вестник!

Окружающая толпа взорвалась разноголосыми выкриками.

— Да быть этого не может! Неужели взаправду?!

— Деды так жили и нам завещали, а мы и забывать начали!

— Врата! Врата отворятся и в солнечный верхний мир выпустят!

— Скоро! Скоро, значит, будет судилище!

— Старче! Так это правда, что всем, кто демонам не продался, в солнечный мир ворота откроют?!

— Избавимся от заразы демонской! Как только Врата отворятся — уйдём!

— Ураа-аа!

— А когда они отворятся-то?! Уж сколько веков, поди, на запоре!

— Веков… — прошептала отошедшая в сторону знахарка, задумавшаяся о чём-то своём и уловившая лишь одну отдельную фразу из всего услышанного. — В том-то и дело, что довольно давно. А значит, недолго нам осталось взаперти-то томиться. Близок уж светлый день избавления нашего. Время пришло.

Глава 23. От гнева Титанов