Наследники Двоеземья (СИ)

"Забавно, — подумал я. — Обычные звери ведут себя гораздо умнее, чем большинство демонов. Сразу понимают, на кого можно нападать, а на кого — нет. Демоны же бросаются на всех подряд без разбора — то ли мозгов не хватает, то ли настолько уверены в собственных силах. Странно."

На противоположной стороне горы я оказался уже в густых сумерках и именно там меня догнала смешливая тварь из древних развалин. Я как раз остановился на небольшой отдых и уселся на поваленное дерево, размышляя о том, стоит ли призывать варга и проводить будущую ночь в седле. Несколько минут было тихо, а затем из густых зарослей послышалось то самое частое дыхание, которое я уже слышал раньше.

— Вот же падаль настырная…

Развёрнутая в пространстве поисковая вязь результата ожидаемо не принесла, после чего я окружил себя прозрачным барьером и двинулся в ту сторону, откуда приходил звук. Нужно было разобраться с этой нечистью сразу и навсегда — мне не хотелось, чтобы за мной таскалась какая-то местная погань.

Обнаружить сипящую и хрипящую тварь оказалось не так-то просто — несколько раз источник звука менял своё расположение и мне приходилось сворачивать, петляя между деревьями и направляясь сначала в одну сторону, а затем в другую. После этого я принялся изучать окружающий мир Взглядом и всё-таки заметил движение некой белесой тени, похожей на огородное пугало. Я бросился следом за ней и очень скоро лес закончился, а я и странное привидение оказались на открытом пространстве.

Призрак выглядел неряшливо и противно — одежда его была на несколько размеров больше, а вместо лица на меня уставилась отвратительная безносая морда, с огромными провалами пустых глазниц и широченной пастью с обломанными зубами.

Захохотав, привидение подняло руки и принялось неуклюже бежать на одном месте, но тут же исчезло и появилось значительно дальше, увеличив расстояние между нами едва ли не вдвое.

"Вот же шустрая погань! — с удивлением подумал я. — Даже Роан так не умеет!"

Бить в такой ситуации следовало наверняка и поэтому я решил сначала догнать удирающую нечисть, а только потом прикончить. Но не успел.

Открытый участок горного склона почти закончился, и я уже собирался нанести удар, но тут в воздухе просвистела стрела и призрак запнулся, замерев на одном месте, после чего вытянул руки в сторону леса и закричал. Вторая стрела оборвала его крик и развоплотила, заставив развеяться неопрятными туманными космами.

— Назовись!

Голос прозвучал откуда-то из-под деревьев и присмотревшись, я различил шагавшую ко мне человеческую фигуру. Судя по всему, мне довелось повстречаться с кем-то из местных охотников. Которые, кстати, уничтожили призрака, стреляя из луков. Что ж… теперь я уверен, что вокруг меня действительно Налаттир.

— Кто таков? — продолжал тем временем незнакомый охотник. — Откуда?

— Доброй ночи! Меня зовут Анриель! — ответил я, делая приветственное движение рукой. После чего широко улыбнулся и сдёрнул с головы капюшон. Зря.

Свою ошибку я осознал уже в следующее мгновение — когда увидел, как изменяется лицо приблизившегося на расстояние десятка шагов охотника. Глаза воина расширились, после чего он вскинул перед собой натянутый лук и закричал:

— Демо-он!!

— Стой! — выкрикнул я, понимая, что он всё равно меня не послушает. — Я не де… — договорить я не успел, так как пришлось уворачиваться от выпущенных в меня стрел. — Прекратите!

— Что это за отрыжка Бездны?!

— Стреляйте же, стреляйте! Уйдёт!

— Ох и быстрый же! Барк! Огонь!

В нескольких метрах от меня по поверхности прокатилась огненная волна. Воздух немедленно наполнили клубы вонючего дыма, а вместе с ними в пространстве закружился пепел от сгоревшей травы.

— Бараны пустоголовые! — заорал я. — Прекратите немедленно!

Создав яркий осветительный шар, я отправил его висеть между собой и деревьями — так, чтобы он освещал в равной степени и меня, и нападающих на меня охотников. После чего выдернул из чехла старый лук и создал впереди себя широкий барьер.

"Ударят по мне ещё раз, — подумал я. — И получат по стреле в каждую ногу…"

— Прекратите меня атаковать! — выкрикнул я уже вслух. — Считаю до двух! Раз!

— Это же чёрный лук!!

— У него чёрный лук!

— Чёрный лук!

— Смотрите!

Выкрики из лесных зарослей раздались практически одновременно, а потом внезапно сделалось тихо.

"Лук? — удивился я, скосив глаза на то самое тугое оружие, приобретённое у оружейника в Веллебруке. — Черный? Ну да, чёрный. И что?"

— Ты кто же это такой? — голос послышался откуда-то сбоку и через пару мгновений я увидел его обладателя — воина средних лет, с небольшим арбалетом в правой руке и коротким мечом в левой. Выйдя на освещённое пространство, он окинул меня недоверчивым взглядом. — Откуда взялся?

— Моё имя Анриель. — повторил я. — И я человек. Боевой маг. Ясно? А лук, который у меня в руках, приобретён у торговца в Веллебруке. Это городок к северу отсюда, в Мираате…

— Мы знаем, где это. — перебил меня охотник. — Рога-то у тебя откуда, человек?

— Это обычная иллюзия. — вздохнул я. — Видите, у меня на лбу обруч?

— Ну, видим.