Наследники Двоеземья (СИ)

— Когда проедем мимо во-он той скалы и начнём подниматься на уступы перед Обрывом, попроси своего варга остановиться. Покажу тебе кое-что интересное.

И Роан оказался прав — то, что я увидел на скальной площадке, расположенной выше нас по скалистому склону, было действительно интересным. Посередине площадки стоял каменный трон — большой, широкий и невероятно древний — а на троне сидела, тяжело опираясь на двуручный меч, человеческая фигура.

— Это скульптура? — спросил я у менестреля. — Или тоже какой-то демон?

— Не знаю. — покачал головой Роан. — Я ближе этого места не подходил. Но, приглядись повнимательнее — у него были крылья…

Доспехи на сидящем существе, как и оно само, были покрыты таким количеством пепла, земли, пыли и копоти, что выглядели словно каменная поверхность — выщербленная и растрескавшаяся. За плечами у существа торчали обугленные огрызки крыльев, а над головой тускло светилась красная неразборчивая надпись, с которой сыпались огоньки и искры, подхватываемые и уносимые ветром. Выглядело это так, словно висящие в воздухе символы медленно тлеют, а порывы ветра раздувают их, не давая погаснуть.

Мне в голову пришло сразу несколько версий того, что именно я увидел, и я не знал, которая из них наиболее реалистична.

— Роан… — сказал я. — Это ведь не может быть падший ангел, верно? В Ринне верят, что они существуют, но…

Роан отмахнулся.

— Не знаю я, Анриель, я же сказал. Но лезть к нему и спрашивать я бы не стал. Присмотрись-ка внимательнее. Ничего не замечаешь? Чем бы оно ни было, оно всё ещё живо.

— Он там давно?

— Думаю, да. Когда я прошёл здесь впервые, то увидел его уже вот таким. Не шевелится и как будто спит. А может быть, и в самом деле погружен в спячку. В любом случае, местные твари его не трогают и даже не приближаются. Одно из немногих безопасных мест, в общем-то.

В точке, где должен был находиться проход, оказалось довольно шумно. От земли к небу протягивались многочисленные дымные завесы и поэтому мы увидели, что там происходит, только после того, как подобрались совсем близко.

У самого Обрыва Ступени неуклюже топталось гигантское демоническое создание, похожее на смесь паука и примата. Задирая массивные конечности, оно утробно ревело и пыталось взобраться при помощи них на стену Обрыва. Длинные когти оставляли на скальной поверхности глубокие борозды, но закрепиться и подняться выше не позволяли. Демона это приводило в ярость, отчего он начинал крутиться на одном месте и давить всех, кто оказывался недостаточно быстрым, чтобы сбежать.

А демонов вокруг него было много. Десятки всевозможных монстров сновали под его колонноподобными лапами, отчего земля казалась живой и шевелящейся массой.

— Дкаддова виселица… — пробормотал я и обернулся к менестрелю. — Роан! Здесь, кажется, уже всем известно про твой проход!

— Не думаю. — возразил тот. — Скорее всего, это простое совпадение… Хотя я никогда не видел, чтобы демоны сбивались в такие толпы. Смотри — вон стаи падальщиков, а рядом с ними какая-то нечисть. Так не бывает. Думаю, что их сюда кто-то согнал.

— Но кто?

Ответ на этот вопрос я получил быстро. Из высушенного леса, окутанного клубами серовато-бурого дыма, появилось несколько демонов. Вернее, это в первое мгновение мне показалось, что их несколько, а затем я понял, что он один. Омерзительное чудовище, состоящее сразу из трёх монстров, соединённых между собой где-то в районе их поясниц. Они передвигались странными рывками, то и дело переворачиваясь так, что по земле бежал кто-то один. Двое прочих при этом болтались за его спиной, размахивая конечностями, на которых болтались длинные цепи.

— Аддарош. — сказал Роан и спрыгнул с варга на землю. — Анриель, давай-ка за мной.

Отозвав варга, я последовал за менестрелем, который отступил под прикрытие густого подлеска и принялся пробираться в направлении стены Обрыва.

— Роан! Что это за демон?

— Один из мелких Владык. — ответил Роан. — Он слабее Коббхуззара, но отличается настолько прочной шкурой, что выживет даже в Жерле. Не стоит попадаться ему на глаза, он довольно опасный противник. Даже для меня…

— А почему его три? Ну… ты понял…

Роан тихо рассмеялся.

— Потому что раньше у него было другое тело, а потом его ранил Коббхуззар. Не знаю, как именно, но ему пришлось собирать для себя новое тело. В одного демона его сущность и сила не помещались, так что ему пришлось использовать трёх…

Я посмотрел на заросли, сквозь которые смутно просматривалось какое-то движение.

— Ну и дрянь… Роан, откуда ты столько про них про всех знаешь?

— От местных, конечно же. Я здесь довольно давно — было время разобраться, что и к чему. Немного нестандартными методами, если честно, но…

— Ладно. Что будем делать?

— Открывать проход. Не знаю, зачем здесь все эти демоны и…

Дальнейшие слова Роана утонули в оглушительном рёве и грохоте. Земля вздрогнула и принялась колебаться, словно подпрыгивая.

— Что происходит?!

Роан сместился вбок и укрылся за широким стволом накренившегося дерева, осторожно выглядывая и рассматривая полчища демонов.

— А вот, похоже, и сам Коббхуззар.