Наследники Двоеземья (СИ)

"Похоже, теперь уже не восстанут…" — подумал я и перевёл взгляд на Роана.

Демон, в которого превратился мой спутник, выглядел страшновато. Он остался вполне человекоподобным, но лицо у него было очень тёмное, с ненормально широкой улыбкой, полный клыков. Зрачки глаз пылали оранжевым светом, а вокруг рогов и локтей крутились завитки красноватого пламени. На коже рук светились изломанные узоры и руны. Кожаные доспехи преобразились, сделавшись чёрными и похожими на рифлёные части его собственного тела.

"Теперь я понимаю, почему от него разбегаются демоны." — подумал я и внезапно понял, что Роан не просто остаётся в демоническом обличии, а насторожённо разглядывает что-то за моей спиной.

Я обернулся. В десятке метров от меня возвышалась худощавая фигура полностью обнажённой девушки, с матово-серой кожей и сияющими угольями красных глаз. Вместо человеческих ступней у неё имелись раздвоенные копыта, а по шее и плечам растекался узор из глубоких бороздок, заполненных отблескивающим металлом. Роста эта фигура была такого, что я едва доставал до её пояса.

"Орддхельда. — узнал я незваную гостью. — Правительница Ступени Вех…"

Глава 21. Навстречу опасностям

Несмотря на отсутствие одежды, Орддхельда выглядела весьма угрожающе. Аура, разлитая вокруг неё, подавляла и вызывала желание опуститься на колени. Я успел ощутить целую гамму различных эмоций — от странного суеверного страха до чего-то, похожего на преклонение — а затем Орддхельда заговорила.

— Ты пришёл получить долг?

Голос демонической владычицы звучал властно и мощно, но одновременно с этим чарующе, в нём скрывались и мягкие, и откровенно гневные ноты.

— Чего ты хочешь?

После второго вопроса с её стороны я наконец-то осознал, что именно она говорит и к кому обращается.

— Мне нужно попасть в Ринн. — ответил я, отчаянно пытаясь говорить ровно. Стоящее передо мной существо не было примитивным демоном и на таком расстоянии это ощущалось почти физически. Демоница и пугала, и завораживала одновременно, а её взгляд казался остриём копья, скользящим по поверхности моей кожи.

— Попасть? В Ринн? — Орддхельда рассмеялась и тут же уменьшилась, сжавшись в размерах почти что втрое. Копыта и узоры на плечах исчезли, так что теперь она выглядела совсем как человек, оказавшись всего лишь на полголовы выше меня. Приблизившись, она прищурилась и смерила меня лукавым взглядом. Я при этом едва подавил желание отшатнуться, стараясь не смотреть на несколько пар тонких рогов, поднимавшихся над её причёской.

— Тебе не ведомо, кто ты такой, да?

"Девять проклятий Дкадда на её голову! О чём она говорит?!" — подумал я и, сделав небольшое усилие, посмотрел в её глаза. Алое сияние в них погасло и теперь они были чёрно-карими, с множеством прожилок янтарного цвета.

— Меня зовут Анриель. Я человек, аффарим. И я направляюсь в Ринн.

Правительница Ступени снова рассмеялась.

— Анриель, о да. Конечно. Хорошо хоть одно из имён тебе известно… — отвернувшись, она сделала несколько шагов в сторону и снова повернулась ко мне. — Пусть будет так.

В следующее мгновение я осознал, что сижу на твёрдом кресле с прямой и высокой спинкой, выполненном из какого-то тёмного камня. Ладони, лежащие на каменной поверхности подлокотников, неприятно покалывало. Напротив меня находился трон, на котором в небрежной позе устроилась Орддхельда. Выглядела она по-прежнему человеком.

— Ты принимаешь мой долг в виде помощи, достаточной для достижения текущей, озвученной тобой цели? Иные договорённости потеряют силу. Подтверди.

"Долг?! — пытался сообразить я. — О каком долге она говорит?!"

— Вы… поможете нам добраться до Ринна?

— Предоставлю необходимую информацию. — Орддхельда иронично улыбнулась и провела рукой по длинным волосам, чёрной волной растёкшимся по её плечам. Помедлив, она посмотрела мне в глаза и приказала: — Подтверждай.

Почувствовав, как сердце дёрнулось, а по коже прокатилась ледяная волна, я смог только судорожно кивнуть.

— Подтверждаю.

— Славно. — Орддхельда улыбнулась. — А твой сопровождающий? Какой интересный экземпляр…

Повернув голову, я увидел, что Роан стоит рядом с моим креслом, держа руки опущенными, и не поднимает взгляда от подножия трона Правительницы. Обличия демона он ещё не сменил.

— Оставайся. — мягко предложила ему Орддхельда. — Или не хочешь?

Следя за реакцией менестреля, я с удивлением увидел, как он задрожал, а руны на его руках вспыхнули с новой силой, засияв так, что их очертания сделались немного расплывчатыми.

— Сопротивляешься… — усмехнувшись, демоница рассмеялась и на этот раз её смех прозвучал необычайно нежно, подобно перезвону серебряных колокольчиков. Я почувствовал, как вспотел, а Роан медленным и неровным движением опустился на одно колено. — И молчишь?