Наследники Двоеземья (СИ)

- Не знаю я, Анриель, я же сказал. Но лезть к нему и спрашивать я бы не стал. Присмотрись-ка внимательнее. Ничего не замечаешь? Чем бы оно ни было, оно всё ещё живо.

- Он там давно?

- Думаю, да. Когда я прошёл здесь впервые, то увидел его уже вот таким. Не шевелится и как будто спит. А может быть, и в самом деле погружен в спячку. В любом случае, местные твари его не трогают и даже не приближаются. Одно из немногих безопасных мест, в общем-то.

В точке, где должен был находиться проход, оказалось довольно шумно. От земли к небу протягивались многочисленные дымные завесы и поэтому мы увидели, что там происходит, только после того, как подобрались совсем близко.

У самого Обрыва Ступени неуклюже топталось гигантское демоническое создание, похожее на смесь паука и примата. Задирая массивные конечности, оно утробно ревело и пыталось взобраться при помощи них на стену Обрыва. Длинные когти оставляли на скальной поверхности глубокие борозды, но закрепиться и подняться выше не позволяли. Демона это приводило в ярость, отчего он начинал крутиться на одном месте и давить всех, кто оказывался недостаточно быстрым, чтобы сбежать.

А демонов вокруг него было много. Десятки всевозможных монстров сновали под его колонноподобными лапами, отчего земля казалась живой и шевелящейся массой.

- Дкаддова виселица... - пробормотал я и обернулся к менестрелю. - Роан! Здесь, кажется, уже всем известно про твой проход!

- Не думаю. - возразил тот. - Скорее всего, это простое совпадение... Хотя я никогда не видел, чтобы демоны сбивались в такие толпы. Смотри - вон стаи падальщиков, а рядом с ними какая-то нечисть. Так не бывает. Думаю, что их сюда кто-то согнал.

- Но кто?

Ответ на этот вопрос я получил быстро. Из высушенного леса, окутанного клубами серовато-бурого дыма, появилось несколько демонов. Вернее, это в первое мгновение мне показалось, что их несколько, а затем я понял, что он один. Омерзительное чудовище, состоящее сразу из трёх монстров, соединённых между собой где-то в районе их поясниц. Они передвигались странными рывками, то и дело переворачиваясь так, что по земле бежал кто-то один. Двое прочих при этом болтались за его спиной, размахивая конечностями, на которых болтались длинные цепи.

- Аддарош. - сказал Роан и спрыгнул с варга на землю. - Анриель, давай-ка за мной.

Отозвав варга, я последовал за менестрелем, который отступил под прикрытие густого подлеска и принялся пробираться в направлении стены Обрыва.

- Роан! Что это за демон?

- Один из мелких Владык. - ответил Роан. - Он слабее Коббхуззара, но отличается настолько прочной шкурой, что выживет даже в Жерле. Не стоит попадаться ему на глаза, он довольно опасный противник. Даже для меня...

- А почему его три? Ну... ты понял...

Роан тихо рассмеялся.

- Потому что раньше у него было другое тело, а потом его ранил Коббхуззар. Не знаю, как именно, но ему пришлось собирать для себя новое тело. В одного демона его сущность и сила не помещались, так что ему пришлось использовать трёх...

Я посмотрел на заросли, сквозь которые смутно просматривалось какое-то движение.

- Ну и дрянь... Роан, откуда ты столько про них про всех знаешь?

- От местных, конечно же. Я здесь довольно давно - было время разобраться, что и к чему. Немного нестандартными методами, если честно, но...

- Ладно. Что будем делать?

- Открывать проход. Не знаю, зачем здесь все эти демоны и...

Дальнейшие слова Роана утонули в оглушительном рёве и грохоте. Земля вздрогнула и принялась колебаться, словно подпрыгивая.

- Что происходит?!

Роан сместился вбок и укрылся за широким стволом накренившегося дерева, осторожно выглядывая и рассматривая полчища демонов.

- А вот, похоже, и сам Коббхуззар.

Присоединившись к Роану, я присел за деревом рядом с ним. Наша позиция была выше, чем плато, где суетились собравшиеся монстры, и обзор из-за этого получался хороший. Единственное, что нам мешало - это дым, который никуда не исчез и поднимался над окрестностями многочисленными полосами.

- Это Владыка?

- Да.

Из земляной толщи выбиралось здоровенное и невероятно странное существо. Мне уже доводилось видеть его изображения в летописях, но в живом виде оно производило куда большее впечатление. У него было четыре мощные лапы и защищённый наростами костяной брони торс; рук было четыре, а головы - две, причём левая имела человеческие очертания, а правая - полностью звериные. В одной руке Владыка демонов сжимал длинный меч с кривым изломанным лезвием, а в паре других - длинные чёрные плети, хвосты которых извивались, словно живые. Лезвие меча горело ярким пламенем, бросая красноватые отблески на клубящийся вокруг дым. Из спины демона росло два массивных остроконечных выступа, похожих на скалы, с поверхности которых срывались огненные языки.

- Кажется, Аддароша сейчас добьют. - сказал Роан и повернулся ко мне. - Анриель! Присматривай за этой толпой. Если будут приближаться к нам - сразу предупреждай. Я попытаюсь открыть проход, пока у нас ещё осталось время.