Наследники Двоеземья (СИ)

- Зато замок остался. - возразил Гатто. - Руины Меренха... Вот, значит, откуда выбрался этот призрак. Я ещё удивился, когда его увидел...

- А здесь такие не водятся? - уточнил я.

- Это мстители-то? - рассмеялся Гатто. - В лесу?! Нет, друг, эта пакость обычно по подвалам и пещерам сидит, её так просто на прогулке не встретишь.

- А ты был в замке, да? - поинтересовался один из охотников. - Он как, пуст?

- Да чёрт его знает. - сказал я. - Вроде бы пуст. Я его только снаружи осмотрел, на самом деле, ну и ещё двор. Видел только одну тварь - она на меня ещё до ворот набросилась.

- А что за тварь? Как выглядела?

Я описал.

- Падальщик. - покивал Гатто. - Понятно...

- Слушай, Гат. - позвал его другой охотник. - Может, в лагерь? Стемнело. Напоремся ещё на очередного пересмешника...

- Я не против, Руф. - ответил Гатто. - Сейчас пойдём. - с этими словами он посмотрел на меня. - Ты как, с нами? У нас тут лагерь у соседней горы, так что...

- Да, конечно. - сразу же согласился я. - Я не против. В компании ужинать приятней, чем в одиночестве. Да и новости я бы у вас узнал. Что и где сейчас происходит, какие слухи...

- Идём.

Отряд охотников из Пеннкара состоял из шести человек: командира Гатто, мага Барка и обычных воинов - Перета, Руфа, Кенса и Теббера, из которых последний оказался наиболее старым. Его усы давно и плотно окрасились сединой, а в разговорах он то и дело сбивался на ругань и бессмысленное ворчание.

Город Пеннкар находился в нескольких днях пути на восток, а охотники возвращались из очередного рейда на границу территории Могильников.

- Никогда раньше такого не было. - говорил Гатто, рассказывая мне о сложившейся ситуации. - Из-под старых надгробий уже не только нежить выбирается, но и такие твари, о которых даже в книгах не пишут. Названий ни для одной нет...

- Как же вы справляетесь? - заинтересовался я.

- А мы и не справляемся. - ответил вместо своего начальника Барк. - В городах да замках позакрывались и сидим. Иногда выходим...

- Иначе никак. - подтвердил Гатто. - Для полноценной обороны нас недостаточно - в Пеннкаре уже, вон, ополчение собирать начали, стражам в помощь - но и погань эту без страха не оставляем. Так что... выбираемся понемногу. Чистим окрестности... пока можем.

До лагеря охотников мы добрались без проблем - воины говорили, что сегодня в округе на удивление тихо. Осмотрели местность, разожгли костёр и поужинали, после чего трое охотников разошлись по сторожевым постам, а маг принялся устанавливать защиту периметра.

Понаблюдав некоторое время за его работой, я посмотрел на Гатто, сидящего по правую руку от меня.

- Слушай, Гатто, - начал я. - А чем так необычен мой лук, что вы обратили на него внимание? Тогда, при встрече. Чем он так отличается?

- Неужели не знаешь? - удивился Гатто, а ветеран Теббер оторвался от курительной трубки и посмотрел на меня с осуждением.

- Не знаю. - сознался я. - Если бы знал - не спрашивал бы, верно?

- Он же из чёрного дерева! - сказал Теббер. - А оно суть магии истинной из землицы впитывает. Из-за того любая погань его по десятой дуге обходить будет! Противно им, понимаешь... Неприятственно. А уж чтобы в руки взять и как оружием пользоваться... - язвительно усмехнувшись, воин вернул трубку в рот и покачал головой. - Не-ет, нет. Не может такого быть. Чушь!

- Точнее не скажешь. - кивнул Гатто. - Всё так и есть. Так что, друг Анриель, лук твой нам первый и показал, что ты человек, а не погань какая-нибудь. Не ходят демоны с таким оружием и никогда не ходили.

- Понятно. - сказал я. - Спасибо. Буду знать.

- Только магу лучше себе посох из такого дерева справить. - продолжал свои наставления Теббер. - Или копьё. Вон, Гатто не даст соврать, был у нас в четвёртом отряде один умелец. Ему маг проезжий на древко из чёрного дерева остриё зачарованное приладил, так он с таким оружием и в склепы подземные совался, и к Гнёздам, что на помершей земле у самого Некрополя появлялись.

- Угу. - нахмурился Гатто. - Совался... Вот именно, что "совался", обормот. Напомнить тебе, что от него в итоге осталось?

- А! - скривился Теббер и сплюнул, с досадой посмотрев внутрь погасшей трубки. - Что уж теперь говорить... Бесславная тут земля. Проклятая. Сколько поколений сражаемся, а оно всё... - махнув рукой, он поднялся и отошёл куда-то в сторону.

Гатто вздохнул.

- Давно он уже в охотниках. - сказал он, показав глазами в сторону ветерана. - Дольше чем я. Намного. Два его прежних отряда в земле лежат, а наш уже, получается, третий...

Не зная, что на это ответить, я только кивнул и посмотрел в потрескивающий костёр, начав раздумывать над дальнейшим маршрутом. Жемчужина на артефакте указывала в направлении города...

- Анриель. - позвал меня закончивший с установлением магического периметра маг. Подойдя к костру, он уселся на освобождённое Теббером место. - А ты это... расскажешь, где был и что видел, или как?

- Не лезь, Барк. - недовольным голосом сказал Гатто. - Что ты как маленький, в самом деле...

- Всё в порядке. - сказал я, прервав уже открывшего рот мага. - Тут никакого секрета нет. И, кстати, который сейчас месяц?