Наследники Двоеземья (СИ)

Не знаю, к добру ли это, но убить я это создание так и не смог. И вовсе не потому, что я не пытался, нет - просто встреченный мной лешак оказался настолько здоровенным и толстокожим, что его не брали даже рассекающие силовые линзы. Я носился вокруг него кругами и прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов когтистых лап, а потом осыпал десятками магических ударов, но нанести ему существенные повреждения так и не смог. Вязи рикошетили от его спины и разрывались в переплетениях веток, заставляя разлетаться по округе древесный мусор, а лешак только и делал, что ревел, неуклюже поворачиваясь и старательно пытаясь меня достать. В какой-то момент это глупое противостояние ему надоело и он зарычал особенно громко, после чего бросился бежать в направлении чащи. Деревья постарше и потолще он огибал, а вот наиболее тонкие сносил не глядя, нисколько не заботясь о том, какие ужасные треск и грохот разносятся по окрестностям.

Я же остался стоять на разорённой лесной поляне, переводя дух и растерянно наблюдая за бегством чудовища - и уже перед самым уходом обратил внимание на странные отблески, пробивающиеся через мешанину из сорванной травы и ободранных веток.

"Орапалл? - удивился я, извлекая из-под лесного мусора продолговатый и светящийся приятным розовым светом кристалл. - Откуда же он тут взялся?"

Но это действительно оказался именно он. Судя по всему, он рос где-то на спине убежавшего монстра, в ветвях, а во время драки оторвался и упал на землю. Подумав об этом, я расставил вокруг сторожевые вязи и обшарил окрестности поляны со всем тщанием, обнаружив ещё один орапалл, но уже поменьше размером.

В тот вечер, когда я, усталый и довольный собой, вернулся из вылазки к Чернолесью, меня ожидал сюрприз - помощник Старейшины Лофонета, сидящий в глубоком кресле и общающийся с алхимиком Банадином.

- Мастер Анриель! - увидев меня, юный помощник вскочил и тут же представился. - Я помощник Мастера Лофонета. Мне поручено...

- И ты туда же... - вздохнул я и бросил свою сумку неподалёку от входа.

Помощник сразу же замолчал.

- Что? Простите?

- Прощаю. - улыбнулся я. - Только будь так любезен, прекрати именовать меня мастером.

- Эп... А. - открывший от удивления рот помощник запнулся и покивал. - Хорошо. Как скажете... сэт. Мне поручено передать вам, что группа исследователей будет в нашем городе завтра, во второй половине дня. Мастер Лофонет приглашает вас... сэт, навестить его ближе к вечеру. В любое удобное для вас время.

- Ближе к вечеру, значит? - засмеялся я. - Но при этом в любое время? Ну что же - хорошо. Можешь передать своему мастеру, что я принимаю его предложение.

- Э... да, сэт. Я... мне пора. - коротко кивнув Банадину, помощник мага суетливо подхватил свою трость и поспешил выйти из помещения.

- Хороший парень. - покачал головой Банадин, когда дверь за нашим гостем захлопнулась. - Молоденький только очень. Зашугал его Лофонет, со всеми его самомнениями. Ну и ты вот тоже над ним шутил...

- Не обижайся за него, Банадин. - сказал я и, пройдя к прилавку, уселся в опустевшее кресло. - Просто у меня хорошее настроение.

- А что, удачный поход?

- Ещё бы. - усмехнулся я и, видя заинтересованность на лице алхимика, подмигнул. - Мне удалось добыть орапаллы.

В обеденное время следующего дня я сидел в компании Каммирата в его кабинете, и слушал его рассуждения про перспективы экспедиции в Чернолесье. Утро получилось весьма суетливым, но зато прибыльным. – я встретился с ювелиром Боффором и передал ему принесённые орапаллы, получив почти девять вех за оба кристалла. Две из них я намеревался оставить Банадину и исходя из этого подсчитал, что в сумме с уже имеющимися у меня получится четырнадцать вех в наличии. Это немного, но на время путешествия до Унн-Теваля и далее должно хватить. Если, конечно, не придётся платить этим кочевым исследователям за поездку.

Слова Каммирата вернули меня от размышлений к действительности.

- Ну и твой лешак, Анриель, тоже замечательная история.

- В каком смысле замечательная? – спросил я. Услышав своё имя, я понял, что отвлёкся и уже не слишком хорошо представляю, о чём именно говорит алхимик.

- Ну а как же ещё? – невесело усмехнулся мой собеседник. – Ты ведь видел, что он из себя представляет, верно? И наверняка понимаешь, что встретить подобное существо у самого края леса – явление исключительное. Откуда он там взялся? Это же не жвач капустный, он…

- Кто, прости? Жвач?

- Да. Эм… - Каммират нахмурился и пояснил. – Жук такой есть, довольно красивый. Но капусту, паршивец, сжирает начисто, до самого корня. У нас с такими настоящая проблема была, лет, наверное, пять назад или около того… - задумавшись на пару мгновений, он продолжил. – Так вот, лешаки всегда обитали в чаще, по соседству с древнями. А этот? Сидел на самой опушке! Что он там вообще забыл, хотел бы я знать?

Я кивнул, соглашаясь с его эмоциями, но говорить ничего не стал. Мои мысли занимала исследовательская группа.

Закончив рассуждать, Каммират помолчал и сам перешёл к интересующей меня теме.