Наследники Эдема

— А мы про вас не знали, — ответила Гэйли. — Я каким-то чудом смогла восстановить навигационные данные этого крей… корвета, и там столько интересной информации. Я ведь никогда не интересовалась, как наши миры выглядят в виде координат на звездных картах. Мы всегда летали, используя проколы. Это проще и удобнее. А наследники привыкли перемещаться большими группами, на больших кораблях. Поэтому, их проколы масштабнее, и за пределами планет. Но, как я поняла, вторжение на Айкельм они планировали давно, и это не первая их попытка. Он у них в системе стоит с особым статусом. Мы смогли оживить корабль, и первым делом полетели сюда. Айкельм, как материальное тело в пространстве не существует, его можно найти, лишь зная точные координаты. Он как точка фокусировки, как проекция. Крохотная частичка света, отраженная зеркалом. Сквозь него можно пролететь и не заметить. И только когда сработал вирус, Айкельм смог развернуться в пространстве полностью. Это непередаваемая картина. Мы засняли на камеры, потом посмотрите.

— Мы попали во дворец прямо во время резни, — продолжил Эргол. — Стражи убивали все, что шевелится. Чтобы хоть как-то их остановить, мне пришлось стать одним из Стражей. Гэйли помогла.

— Хорошая история, — произнес Лотбер, похлопав Эргола по плечу. Как будто молотом о наковальню. — Но что-то у вас со временем не совпадает. Вы смогли приземлить челнок, как только отключилась орбитальная защита. Верно?

— Да, — кивнула девушка.

— Но та Гэйли, что заперла нас в ловушку, только собиралась защиту отключить и шла во дворец, когда ей навстречу попались пятеро Стражей, включая Эргола. Значит, защиту отключили раньше?

— Значит, так, — согласилась девушка. — Но кто мог это сделать?

— Не исключено, что есть еще одна группа диверсантов. — произнес Лотбер. — Могут во время боя ударить в спину. Надо от них избавиться. Я попытаюсь подключить к задаче несколько Стражей. Пусть займутся поиском, пока мы ведем подготовку. Так, и на мой вопрос по поводу пилотирования корвета никто не ответил.

— Я его пилотировал, — заявил Эргол. — Мы установили туда приемник для капсулы.

— Тогда у тебя будет особое задание, — сказал техник. — Ты проверял вооружение корабля? Как его общее состояние?

— В каком состоянии может быть выброшенный на свалку корвет? — вопросом на вопрос ответил Эргол. И тут же сам заключил: — В никаком, естественно. Самостоятельно передвигаться может, но если ты рассчитываешь кинуть его против двух боевых крейсеров, то проще Стража на орбиту вывести. Больше толку будет.

— Или двух, — подхватил я. — А это мысль. Вы же атаковали крейсер ракетами прежде? Да, Лотбер?

— Атаковали, — подтвердил тот. — Но не в космосе. Я не знаю, чем это может обернуться.

— Придется пожертвовать двумя Стражами и корветом, — сказал я. — Они встретят Наследников на подходе к планете и постараются нанести максимум урона. Если повезет, то выведут из строя хотя бы один из кораблей. Гэйли, двое Стражей поместятся в челнок?

— С трудом, — девушка поморщилась. — Если все лишнее выбросить.

— Ты сможешь доставить их на корвет? Эргол нам здесь нужен.

Гэйли кивнула.

— Это твой шанс, — добавил Лотбер. — Мое доверие трудно заслужить. Если что, я тебя везде найду…

* * *

Мы не стали обеспечивать улетающих Стражей полным боекомплектом. Все равно у них будет возможность только для одного — максимум двух пусков. Потом их превратят в пыль.

Загрузив и отправив Гэйли, мы стали распределять оставшиеся ракеты. Я, Лотбер и Эргол забрали по полному боекомплекту, — каждому поместилось по четырнадцать штук. Остальные распихали по одной каждому Стражу, сколько хватило. А хватило не всем. Двадцать два бойца остались без подарка.

— Ты специально отослал Гэйли? — спросил меня Лотбер, когда мы закончили с ракетами. — Тоже не доверяешь?

— Возможно, — уклонился я от прямого ответа. — Во всяком случае, в ее отсутствие нужно сделать самое главное. А что у нас главное?

— Занять оборону, — ответил Эргол. — Распределить бойцов. Что-то еще?

— Выставить посты наблюдения, — сказал Лотбер. — Особенно возле Ледника. Возможно, есть еще другие точки прокола.

— Найти Сата, — добавил я. — И допросить, наконец. Мне кажется, он знает что-то такое, чего бы Гэйли не стала говорить. В прошлый раз она появилась как раз в начале нашего разговора с мальчишкой. Кстати, Эргол. Когда ты узнал, что Гэйли не та, за кого себя выдает?

— Сама сказала, как только мы отправились на Айкельм, — Эргол поиграл с лезвиями, несколько раз погоняв туда-сюда. — Да, мне было трудно поверить. Я прошел все стадии, от отрицания и гнева, до смирения и принятия. Чуть не прибил ее, было дело. Но ведь она сама решила нам помогать, верно?

— Еще неизвестно, ее ли это решение, — высказал сомнения Лотбер. — Могла просто заменить уже отработанную копию себя. Вдруг у той чип в голове перегрелся…

— Так, давайте займемся уже поисками Сата, — сказал я, прервав разговор. — Времени мало. Гэйли скоро должна вернуться. Лотбер, мы можем сейчас задействовать всех Стражей?