Наследники Эдема

— Я не могу им выдать задачу напрямую, — заявил тот. — Но есть возможность удаленного контроля. Я таким образом подключен к тем двум, что улетели. Не они будут стрелять по крейсерам, а я. Я сейчас их оператор. И остальных могу к вам также подключить. Вы сами будете ими управлять.

— Мне не нравится эта затея, — признался я. — Что ж ты раньше не сказал, что программировать их не сможешь? Гэйли ведь смогла, отправив убивать.

— У нее были на тот момент права Айкельма. У меня этого нет. Но ты зря отвергаешь удаленный контроль. Это не мешает самому действовать, и расширяет возможности. Считай, у тебя появляются дополнительные спутники, способные на короткие самостоятельные действия.

— Ладно, — сдался я. — Подключай для поиска. Сколько можно задействовать?

— Хоть всех, — ответил техник. — Но я предлагаю разделить на две группы. Одну тебе, Фёст. Другую Эрголу. Я же пока останусь с двумя на орбите, и нужно еще организовать и вооружить людей. Чем сейчас займусь. Так, загляните в свой интерфейс и найдите пункт «сопряжения»…

Это было странно. Но интересно. Как игра в шахматы, где фигурами являлись пятьдесят моих ходячих спутников. Я видел изображения с их камер в маленьких окошках внизу экрана. Они двигались самостоятельно в заданном направлении, и при обнаружении человека должны были подать сигнал. И я сразу переключусь на того Стража, который захватит цель. Вроде бы, все просто. Посмотрим, как получится справляться с ними в бою. Ах, да. Можно же задавать короткие автоматические программы всем сразу или каждому по отдельности. Надо пробовать.

Троих Стражей я направил к Леднику. Сат не просто так в прошлый раз туда направлялся. Хватило бы ему ума не соваться в нейтральную зону. Иначе, кто его оттуда вытаскивать будет? А если попытается дальше пойти, не поймав направление? Сгинет бесследно. Может, и уже сгинул, раз нигде его нет. Надо поспешить.

Я на некоторое время переключил внимание на Лотбера. Тот о чем-то спорил с одним из людей, — высоким молодым парнем в кожаной одежде. Рядом с парнем выделывалась так же одетая девушка, постоянно кривляясь и жестикулируя. При первой встрече эти мне байкеров напомнили. Однако теперь, вблизи, больше походили на индейцев.

Я усилил чувствительность микрофонов.

— Мы не будем, — говорила она. — И что вы сделаете? Пристрелите нас? Мы салианцы, и к оружию не притронемся.

— Отец запрещает нам убивать, — подхватывал парень.

— Отец ушел, — наседал Лотбер, нависая над людьми. — Теперь можно. Никто не защитит вас, кроме самих. Это элементарная самооборона.

Затем техник резко отошел в сторону, поднял обе правых руки.

— Гэйли доставила груз, — сказал он. — Возвращается. Эргол, а почему на корвете невесомость? Что вообще происходит?

— Ну да, это же старое корыто, — ответил Эргол. — Много чего не работает.

— Но ведь предупреждать же надо! — сорвался на крик Лотбер. — Что мне теперь делать?! Стражи не могут так работать. Им опора нужна.

— У них по четыре руки, — сказал я. — Неужели там не за что ухватиться? Не паникуй. Выводи их наружу, закрепляй. Сделай растяжки, наконец.

— Ладно, разберусь, — отмахнулся техник. — А вы разберитесь с салианцами. Если они не возьмут оружие, можете их пристрелить.

Лотбер отошел в дальний угол помещения и замер там, полностью переключившись на Стражей в корвете. Я хотел было заняться упрямой парочкой, но неожиданный сигнал обнаружения цели расставил все приоритеты. Сигнал шел от Стражей, что отправились к Леднику.

— Эргол, — тут же позвал я. — У меня, кажется, Сат нашелся. Займись салианцами.

И я полностью погрузился в интерфейс, выведя на экран сразу три изображения с камер Стражей. Те стояли на самом краю нейтральной зоны. Дальше они не пошли, а ведь могли дойти до самого Ледника. Что-то их остановило.

А вот Сат находился метрах в пятидесяти дальше обелиска, и назад ему дороги уже не было. Он усердно собирал какую-то… Я даже не знал, как это можно обозвать. Некий странный аппарат в виде блестящего диска на трех опорах. Сверху были нагромождения завитых раковин и гроздей черных блестящих шаров. Мальчишка ковырялся под диском, лежа спиной на земле. Стражей он мог и не заметить.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Вряд ли Сат собирал бомбу. Скорее, это походило на попытку взять под контроль Ледник. А значит, мы недооценили противника. И те два крейсера, что приближались к Айкельму, могли быть всего лишь отвлекающим фактором.

Включив динамики всех трех стражей на максимум, я заорал:

— Сат! Остановись!

Это было эффектно, и очень громко. Будто змей Горыныч вещал, тремя пастями сразу. Мальчишка от неожиданности подскочил, и с размаху впечатался головой в дно своей машины. Вылез, посмотрел на Стражей, потирая макушку.

— Остановись, пока не поздно! — продолжил я, но чуть тише. — Мы можем договориться!

— Кто говорит?! — крикнул в ответ Сат. — Фёст, это ты?!

— Я!

— Уходи! Тебе меня не остановить! Айкельм должен пасть!

— Этого не будет! — снова заорал я во всю мощь динамиков. — Отойди от машины! Считаю до трех, и запускаю ракеты!