Наследники империи (ЛП)

Если бы не переулки. Его силы были раздроблены на десятки малых групп сдерживания, распределенных для ликвидации каждого нового проникновения. Каждый человек, которого он отправлял в эти группы, уменьшал его силы в основном направлении, но если он не заблокирует боковые маршруты, то еретики просочатся вперед — с их проклятым чагорами — и окажутся позади его главных позиций. Ему нужно было больше людей, но Лорд Маршал Сурак отказался предоставить ему их. Целая треть из доступных Гвардейцев топталась неподалеку от предводителей еретиков или перекрывала маршруты, которые те могут использовать, чтобы присоединиться к своим товарищам, если они каким-то образом вырвутся из артиллерийского склада. Люди Тераха действительно сражались как герои, но все могло пойти наперекосяк, если он не сможет убедить Сурака, дать ему подкрепления.

“Посыльный!” Он даже не заметил как посыльный офицер материализовался рядом с ним. Депеша Лорд Маршалу Сураку:.Мне необходимо больше людей. Мы сдерживаем основные подходы, но демоно-поклонники ломятся через боковые улицы. Потери очень высоки. Если не будет подкрепления, я не могу отвечать за последствия… Он сделал паузу, обдумывая, не слишком ли он прямолинеен, затем пожал плечами. Отправить..

Он снова посмотрел в окно, как раз в тот момент, когда ядро чагоры еретиков врезалось в лафет арлака. Ствол взлетел в воздух, как неуклюжий талмак, затем упал обратно вниз, чтобы раздавить полдюжины людей, и он дал себе клятву. Его люди уничтожат артиллеристов еретиков, хотя, даже несмотря на их укрепления, они были невероятно далеки от бешеного темпа стрельбы демоно-поклонников.

“Сообщение в унтер-капитану Рескаху! Пусть он переместит свою батарею до улицы Санкт Халмас. Такая позиция позволит достать еретиков с фланга, когда они выйдут на Фонарную улицу. Затем отправите еще одно сообщение унтер-капитану Гарту. Переместить его пикинеров — “

Старший-капитан Терах все еще раздавал указания, а его подчиненные уже начали собирать свои карты, готовясь к очередному отходу.

* * *

Шон укрывался за каменной колонной вместе с Сэнди, когда рассеялся дым последнего штурма. Стены склада мало чем отличались от груды щебня, но его люди окопались за ними, а мертвые и раненые Гвардейцы усеивали подходы. Деревянные склады на востоке были охвачены стеной огня, но другие, на западной стороне были каменные, и укрывшиеся в них гвардейские арлаки, по-прежнему, продолжали стрельбу.

Фолмак подполз к ним поближе, держась ниже мушкетных пуль, свистящих над насыпным бруствером. Доспехи бывшего мельника были помяты, а его левая рука висела на окровавленной перевязи, но он держал в правой руке дымящийся пистолет. Он плюхнулся рядом с Шоном и отдал оружие своему ординарцу для перезарядки, прежде чем вытащить замену из-за пояса.

“Наши потери составляют около девятисот человек, Милорд.” Малагорец закашлялся от дыма. “Из них три сотни убитых и шесть сотен раненых, а у хирургов нет перевязочных материалов.” Он повернул голову, уставившись на Сэнди, которая открыла железный ящик боеприпасов для мушкета одной, био-улучшенной, рукой и мрачно улыбнулась. “По крайней мере, у нас еще много боеприпасов.”

“Рад, что есть хоть что-то хорошее,” хмыкнул Шон и осторожно приподнялся, стреляя в Гвардейца. Мужчина вскинул руки и упал, а Шон повалился рядом с Фолмаком, укрываясь от ответного огня, трещавшего и грохотавшего в его ушах.

Он перекатился на спину, перезаряжая пистолет, и мысли его были мрачными. Гвардейцы шли на них только с запада, но тем не менее они прибывали. Как генерал Роберт Ли доказал в Колд-Харборе и Питерсберге, забаррикадировавшиеся стрельцы могут противостоять значительно превосходящим им силам, но каждая отбитая атака чуть приближала их к успеху, как всепожирающие морские волны, и его силы понемногу редели с каждым отбитым штурмом. Еще два или три часа, — подумал он.

Он поставил курок в не взведенное, безопасное положении и зарядил пистолет, смотря на затянутое дымом послеобеденное небо. Он слышал грохот битвы на севере в редкие промежутки времени, когда стрельба притихала, так как все еще был привязан к разведывательным массивам Брашана. Спутники могли видеть все меньше и меньше, потому, что дым и распространяющиеся пожары слепил их пассивные датчики, но он по-прежнему был в контакте с Тиболдом и Гарриет. Экс-гвардеец с боем преодолел половину пути к Площади Мучеников, заплатив за это ужасную цену. Никто не мог быть ни в чем уверен, и он знал, что люди склонны предполагать худшее, когда вокруг все умирали, но даже с учетом этого, по оценке Гарриет, Тиболд потерял шестую часть своих людей. Армия Ангелов в настоящее время была далеко, и он ничего не смог с этим поделать. Даже если армия старалась, это все происходило слишком далеко, чтобы освободить их, и он знал, Тиболд будет продолжать делать попытки так долго, пока он, Тамман, или Сэнди будут еще живы.

Что, похоже, не продлится слишком долго, подумал он с горечью.

“Шон! Движение на севере!”