Наследники империи (ЛП)

Смертоносный вихрь промчался вниз по улице в восточном направлении, единственном не охваченном пламенем, когда канониры подпалили их запалы и схватили свои винтовки. Крики агонии раздались в ответ на неожиданный залп, и перепачканная, в оборванной одежде рота Б, Третьего батальона, Второго полка, Первой Бригады, рванулась за разрушенные стены склада с высоким, пронзительным Малагорским криком.

Остатки Второго Полка очнулись от дрема, и Шон дернул Сэнди за ногу, перепрыгивая через стену со второй волной. Тамман был впереди, возглавляя роту Б вниз по узкой улице меж двух адских костров, которые когда-то были складами, а грохочущие винтовки и мушкеты давали дьявольские блики. Малагорцы бросились через усыпанный пеплом огненный коридор, атакуя защитников, прежде чем те оправились бы от неожиданной бомбардировки, и штыки и пики замелькали в кровавом свете пламени.

Тамман врезался в Гвардейцев во главе роты Б. Пика полетела в него, он отбросил ее в сторону био-улучшенной рукой и схватил незадачливого пикинера, оторвав его ноги от земли. Гвардеец завыл от ужаса и Тамман швырнул его прочь. Остальные пикинеры разлетелись по сторонам, когда импровизированный снаряд влетел в них и рота Б вклинилась в разрыв, стреляя и убивая. Четверть из них погибла, но остальные прорвались и сдерживающая их Гвардейская пехота распалась перед их штыками.

“Мы прорвались, Шон!” прокричал Тамман в свой комм.

“Не вздумай этим гордиться! Продолжай движение!”

Второй Полк вырвался из охваченной огнем улицы на простор по пятам своих противников. Резерв из двух или трех сотен Гвардейцев уставился на них в изумлении, когда перед ними материализовались оборванные приведения и в панике бросился прочь, сверкая уже своими пятками, когда против них опустились штыки. Группа Шона прорвав периметр вокруг склада исчезла в горящем городе, а Фолмак Фолмаксон, слушая затухающий звук боя на востоке и наблюдая, как последний из его людей укрылся в Арсенале, прошептал молитву за его здравие.

* * *

Гарриет Макинтайр стояла позади армейского палаточного городка, побледневшая и вцепившаяся в руку Стомалда, смотря на горы дыма поднимающиеся над Храмом. Она по своему комму была на связи с Шоном, следуя со своим близнецом и ее друзьями через бедлам на улицах города, и она жаждала всем сердцем, быть с ними. Но она не могла. Она должна была ждать здесь, молясь, чтобы они достигли своей цели. В ста десяти километрах севернее, Брашан покинул свой пост на борту Израиля и сидел в кабине Имперского истребителя, находясь точно за смертоносным защитным периметром компьютера, одновременно держа под своим контролем и второй истребитель. Если Шон и остальные смогут выключить компьютер, он и Гарриет смогли бы положить конец борьбе за несколько минут … если они смогут выключить компьютер.

* * *

Тиболд Рариксон смачно выругался, когда новая стычка разразилась на правом фланге. Он не совсем понимал, что намеревались сделать Господин Шон и ангелы, и он приходил в ужас от того, какому риску подвергал себя его командир, но он был солдатом. Он выполнял его приказы, хотя он и сильно сожалел о потери разведданных от ангела Гарри. Ее отчеты становились все более общими, по мере роста неразберихи и распространению дыма, но они бы давали ему бесценные акценты внимания. Теперь же она не могла более давать их, и Гвардейцы в конце концов достали его фланг.

Его люди упорно удерживали позиции, борясь за каждую пядь земли, но Гвардейские пикинеры ползли вперед. Он отправил на запад три относительно свежих полка из своего резерва и надеялся, что этого будет достаточно.

* * *

“Что-?”

Первосвященник Вроксан развернулся в сторону окна, когда выстрелы звучали прямо у Канцелярии, и его челюсть отвисла, когда пули засвистели вокруг людей на площади Мучеников. Атака еретиков? Это невозможно!

Но это было именно так. И он увидел как, оборванные, с прожженными дырами в одежде, на открытое пространство выходили люди, выстраивались в линию и начинали вести разрушительный, неуклонно возрастающий огонь в единственную караульную роту Гвардейцев на площади. Он уставился на побоище, не в силах поверить тому, что видел, а потом поднял взгляд, почувствовал обращенное к нему внимание.

“Лорд Маршал!” выдохнул он. “Они разбили Тераха?”

“Невозможно!” Сурак открыл подзорную трубу и поднес ее к глазу, затем выругался и закрыл ее крышкой. “Они из склада, Ваше Святейшество. Никто другой не мог бы оказаться здесь, и там, с ними, человек, очень высокий, он должно быть Господин Шон…”

“Что они здесь делают?”

“Пытаются сбежать … или отвлечь подкрепления от Северных Ворот. В любом случае, их здесь очень мало, чтобы быть угрозой.”

“Могут ли они спастись?”

“Возможно, Ваше Святейшество. Мало вероятно, но возможно, особенно, если они пойдут на юг, вместо того, что бы попытаться соединиться с Тиболдом.”

“Остановить их! Остановить их!” Закричал Вроксан.

“Какими силами, Ваше Святейшество? Всех до единого, помимо вашей личной гвардии, моей охраны и отряда в Святилище, я направил к Северным Воротам.”