Наследники Империи (СИ)

— Господин Люк Скайуокер, госпожа Лея Скайуокер! — двери распахнулись и свет на мгновение ослепил входящих. Люк ошеломленно заморгал. Вокруг него стояли люди — много людей. И многие с недоумением смотрели на них. Люк почувствовал, как Лея тянет его в сторону.

Как оказалось, ближе к трону. Палпатин уже сидел, бесстрастно глядя на молодых людей. Люк немного расслабился, заметив черную фигуру отца рядом.

— Ваше Величество, — Лея рядом присела в реверансе. Люк, спохватившись, уважительно поклонился. Он и забыл, что сначала они будут приветствовать Императора. Переживания о предстоящей церемонии вытеснили из головы все остальное.

Палпатин благосклонно кивнул и встал. Люк понял, что они пришли последними. Значит, сейчас начнется…

— Итак, теперь когда все собрались, я хочу сделать объявление, — Палпатин говорил негромко, но его голос странным образом долетал до всех. Юноша невольно задумался о том, что это явно действие какого прибора. Но он точно не слышал ни о чем подобном.

— Сегодня я хочу представить вам своих Наследников, имеющих право на Императорский трон, — по залу прошла волна возбуждения. Но никто не осмелился прервать Императора и скоро в зале воцарилась тишина. Палпатин открыто улыбнулся. — Прошу приветствовать Люка и Лею Скайуокер, моих внуков!

Люк почувствовал, как Лея тянет его на возвышение и машинально подчинился. Тишина, установившаяся в зале, оглушала. А в Силе… он чувствовал одновременно и зависть, и ненависть, и просто шок. И ему захотелось сбежать отсюда как можно скорее. Но хватка Леи не позволила ему сделать это сразу и немедленно.

Первые хлопки раздались спустя минуту. Затем, все смелее и смелее, аплодисменты посыпались со всех сторон. Но Люк точно чувствовал, что собравшиеся в этом зале были ему не рады. Ну, кроме… он чуть повернулся и увидел знакомую фигуру. Отец. Он поддерживал их. Юноша неуверенно улыбнулся, чувствуя себя лучше.

***

— Все прошло не так уж плохо, — Палпатин устроился поодаль, у стены, потягивая какой-то коктейль. Играла легкая музыка и большинство гостей расслаблялось. Многие танцевали или собирались в группки для обсуждения неожиданной новости. — Конечно, теперь многие будут пытаться узнать что-нибудь о детях, чтобы использовать. Но главное — они объявлены Наследниками официально.

— Им нужна защита, — буркнул Вейдер, наблюдая, как Хан кружит Лею в танце. В стороне оживленно о чем-то болтали Люк и Мара. Для полной идиллии не хватало этого вуки, который таскался за Соло как пришитый. — Тем более, если то, что ты сказал о связи, правда…

— Ты думаешь, я просто так запихнул Лею в Гвардию? — Палптатин безмятежно улыбнулся. За три года девочка научилась превосходно себя защищать. — Кроме того, рядом с ними будут очень хорошие бойцы. Да и служба безопасности на что?

Вейдеру понадобилось совсем немного времени, чтобы понять. И еще несколько минут он молчал, подавляя возмущение. Вот же… интриган!

— Соло и Джейд, — наконец констатировал он очевидное. Ученик Дарта Вейдера — и Рука Императора. Действительно, защита хоть куда. — А они в курсе этого плана?

— Мальчик мой, не знал, что ты стал настолько щепетилен, — Император слегка приподнял бровь, выражая удивление. — Я же не заставляю кого-то силой. Просто… мои цели и их желания совпали.

— Да, — тихо сказал Вейдер, смотря на своих уже таких взрослых детей. Люк и Мара точно станут парой — его способностей к предвидению на это хватало. И это не самый плохой вариант, честное слово. Соло и Лея… тоже. Он успел оценить специфичный юмор своего ученика и его принципы, чтобы не возражать против такого варианта. Хан будет заботиться о его дочери лучше, чем кто бы то ни было.

А он… он знал, что ему найдется место в их жизнях. Они будут советоваться с ним, рассказывать о своих победах или неудачах. Потом появятся внуки. Он знал все это так же точно, как и то, что хотел бы растить своих детей сам.

Ситх посмотрел на отца. Палпатин тоже не растил его сам, по сути. Хотя они и общались. Но чувства от этого слабее не стали. Вейдер вздохнул, набираясь решимости. Сегодня он поговорит с отцом о том, что стояло между ними все эти годы. Чтобы стать свободным.

***

— Отец, я хотел поговорить с тобой, — они были в личных покоях Императора. Палпатин слегка кивнул, отпуская охрану. И замыкая сигнализацию внутри комнат. Теперь никто не сможет войти внутрь. Или выйти без разрешения.

— Хорошо, — он сел в любимое кресло, положив руки на подлокотники. Не то, чтобы он знал, о чем будет разговор — но догадывался. Сын весь вечер излучал тоску и меланхолию. И мысли ему должны были прийти соответствующие. Но… этот вопрос действительно нужно было решить. Тем более, если что, Империя не будет беззащитной.

— Я все знаю, — Дарт Вейдер сцепил руки за спиной, чувствуя волнение. Он даже не знал, как сказать то, что хочет. И поэтому начал с самого простого. — О том, что произошло после Мустафара.

— Что же это? — Палпатин сжал пальцы так, что они побелели. Но больше ничего не выказал своего волнения. Сын тоже не двигался с места. Но душевная боль накатывала от него волнами.