Наследники испанского пирата

Пленников вывели на полянку перед хижиной, вынесли стол и табурет. Один из пиратов принес гусиное перо, чернила и бумагу. С ружьями наперевес разбойники окружили детей. Бобби насчитал восемь человек.

— Наверное, пираты боятся нас, раз так охраняют, — прошептал он.

— Нет, глупенький. Они боятся не нас, они опасаются потерять огромные деньги, которые собираются получить от дедушки, — ответила Ровена.

— Послушай, сестренка, ты пиши все, что он тебе продиктует, а я выкину что-нибудь такое, чтобы это письмо не попало французу в лапы.

Дети спокойно подошли к столу. Курвель торжествовал.

«Внуки Броквуда сдались! Они готовы писать письмо под мою диктовку! Жалкие, трусливые гаденыши перепугались до смерти» — думал негодяй, насмешливо глядя на Ровену и Бобби.

— Ну что ж, юная леди, берите в руки перо и пишите, — нарочито вежливо попросил Курвель.

Ровена обмакнула перо в пузырек с чернилами, пододвинула к себе чистый лист бумаги и, глядя в глаза пирату, простодушно спросила:

— А как мне начать: «Дорогой дедушка или уважаемый сэр Броквуд?»

Французу польстило, что девушка советуется с ним, и он даже почувствовал некую симпатию к ней, такой наивной.

— Деточка, пиши так, чтобы твой дед зарыдал от горя и жалости к своим несчастным замученным внукам. Он отвалит мне кучу денег — все свои миллионы! — он потер руки и закатил глаза от удовольствия, представив себя обладателем огромного состояния.

— Нет, мсье Курвель, — медленно проговорила девушка. — Так нельзя, я не стану писать про то, что нас мучили. Наш дедушка очень старенький, от горя может умереть, и тогда вы ничего не получите.

— Хм, — промычал француз. — Ты права, деточка. Я не подумал, что это известие может убить старого хрыча. Пиши помягче. Например так: «похититель обходится с нами очень деликатно, не обижает и хорошо кормит, поэтому отдай в руки подателя сего письма все свои деньги». Да, пиши именно так, и тогда с вами ничего плохого не случится.

Ровена с готовностью начала писать, а в душе думала: «Какой же ты мерзкий жадина! Ишь, захотел получить все! Не дождешься!». Она писала долго, медленно, уточняя и переспрашивая каждое слово, нарочно затягивая процесс. Бобби одобрительно смотрел на сестру и вдруг, как бы случайно, толкнул пузырек с чернилами, который опрокинулся прямо на письмо.

— Как же ты неловок, братец, теперь придется все писать сначала! — притворно возмутилась Ровена.

Курвель побагровел от гнева и, скрежеща зубами, схватил мальчика за ворот рубашки.

— Нет, нет, не трогайте Бобби, мсье Курвель! Иначе я не стану писать дедушке! — закричала девушка, закрывая собой брата.

— Ах вы, гаденыши! Сговорились! Но вам не удастся отвертеться! Я заставлю вас сделать это, даже если придется применить пытки! — Прорычал пират и грубо оттолкнул Ровену. Затем он схватил ружье и наставил на Бобби.

— Если через несколько минут письмо не будет готово, я размозжу ему башку! — прорычал он.

Испугавшись за брата, Ровена начала писать быстрее, а Бобби, не моргнув глазом, мужественно стоял под дулом ружья. Он был уверен, что Курвель не станет стрелять в него, ведь тогда дедушкиных денег ему не видать! Письмо было написано, оставалось только поставить подписи. Но тут прямо из кустов, заросли которых начинались за хижиной, выскочил доктор Шелтон с собакой, а еще с десяток вооруженных людей окружили поляну.

— Стой! — прокричал громовым голосом Ник. — Бросай оружие!

Пока Курвель удивленно оглядывался, доктор велел детям спрятаться. Француз, опомнившись, нацелил ружье на Ника.

— Вот и встретились, доктор Шелтон, как я и обещал вам на корабле, помните?! — он взвел курок. Но выстрелить не успел.

Голди с быстротой молнии взвилась вверх и схватила негодяя за руку, державшую ружье. Бандит взвыл от боли и выронил оружие. На него тут же навалились полицейские и связали ему руки. Со всех сторон набежали вооруженные люди. Некоторые пираты начали отстреливаться, но тут же были убиты. Другие же, бросив оружие, сдались в плен.

Чуть поодаль на Хэтча навалились Мелвилл и Хулио. Пират сипел и хрипел под ними, изрытая проклятия. Но сопротивление было бесполезно.

Всех бандитов обыскали и под конвоем увели к дороге, где стояли две полицейские кареты. Главарей — Курвеля и Хэтча посадили отдельно от остальных. Офицер полиции приказал особенно строго охранять их.

Когда стрельба стихла, доктор Шелтон и капитан Мелвилл разыскали детей. Ровена, увидев, что с Ником все в порядке, радостно бросилась к нему на шею. Доктор, сам того не ожидая, крепко обнял девушку и почувствовал, как она ему дорога.

— Бедная моя девочка, сколько же тебе пришлось пережить! Больше я никогда не дам тебя в обиду. Вам с Бобби ничего больше не угрожает, — прошептал он.

Ему очень не хотелось выпускать девушку из объятий, но Бобби уже ждал своей очереди, чтобы повиснуть на нем.

— Дядя Ник, дядя Ник, я хочу сказать тебе что-то очень важное! — Повторял мальчик, бегая вокруг доктора и сестры.

— Что, Бобби? Что важное ты хочешь сообщить мне? — очнулся Ник, отстраняясь от Ровены.

— У Курвеля на поясе я видел кинжал Калиоко! — таинственно прошептал мальчик, обнимая Ника.