Наследники испанского пирата

– Да, измену женам прощать нельзя. Ты поступил, как настоящий цыган. Но ты ведь не цыган, и, даже не испанец! У англичан это не принято!

– Я был женат на испанке, – ответил Курвель. – мы поклялись друг другу в вечной любви, но она предала меня и заслужила смерть.

– Ты прав, Джон, но что собираешься делать дальше? Тебе не скрыться от полиции. Повсюду шпионы. В конце концов, тебя поймают, – старик уставился на пирата глубоким, всепонимающим взглядом. – Ты, конечно, не тот, за кого себя выдаешь, но это меня не касается. Главное – что ты собираешься делать дальше?

– Я пробираюсь к морю. Хочу сесть на корабль и уплыть далеко отсюда, – ответил француз.

– Что ж, ты прав. Самое лучшее в твоем положении – убраться из страны. Но что ты будешь делать с лошадью? В море с ней нельзя. Продай ее мне. Кобыла у тебя хорошая, породистая. Только много за нее я не дам, не в таком ты сейчас положении, чтобы запрашивать цену, – предложил старик.

– Я все понимаю, отец, – поспешно ответил Курвель. – Буду рад любым деньгам. У меня в кармане пусто.

– Ладно, Джон, я тебя не обижу. Дам немного денег – их хватит на первое время, – цыган достал из-за пазухи большой, изрядно потертый кожаный кошелек, отсыпал десять серебряных монет и протянул их Ксавье.

Потом подозвал одну из старух, пошептался с ней и сказал гостю:

– Тебе нужно переодеться. В таком виде ты можешь привлечь внимание полицейских. Твоя одежда грязная и потрепанная. Сейчас тебе принесут все новое. Иди к ручью и вымойся, а старье брось в костер! – приказал старик. – В новой одежде ты будешь выглядеть, как горожанин.

На рассвете Курвель простился с гостеприимным табором.

– Удачи тебе, Джон Смит! – с усмешкой напутствовал его цыган. – А еще возьми вот это!

Старик протянул пирату медный амулет, в виде небольшой монеты с выгравированной толстенькой змейкой. В нем была пробита дырочка, сквозь которую продет кожаный шнурок.

– Для чего это? – удивился Курвель.

– Это для защиты от врагов. Такие амулеты заговаривает старая Ханна из нашего табора, она настоящая колдунья. Надень оберег на шею и носи, не снимая. Он спасет тебя в минуту смертельной опасности! – пояснил цыган.

– Спасибо, отец, – пират надел на шею амулет и спрятал под одеждой. – Прощай, и спасибо тебе за все!

Примерно через час, Курвель вошел в Барселону. В кармане новой жилетки приятно позванивали монеты.

Первым делом пират оправился в порт. Несмотря на ранний час, там, как обычно, кипела жизнь: тарахтели повозки, суетились продавцы, сновали скупщики рыбы. Курвель наблюдал за этой суетой, надеясь встретить кого-нибудь из старых знакомых. Необходимо было узнать последние городские новости и действовать по обстановке. Не увидев ни одного из своих прежних приятелей, Ксавье решил заглянуть в будку ночного сторожа, хромого Мигеля. Этот человек был неиссякаемым источником новостей и сплетен. Мигеля знали все. Он помогал контрабандистам сбывать товары, был посредником между рыбаками и торговцами.

Сторож сидел на топчане в своей будке и пил молоко, закусывая его сдобной булочкой. Он только что закончил ночное дежурства и собирался вздремнуть пару часиков. Больше старик не мог себе позволить, нужно быть в курсе всех дел, происходящих в порту. Без него не обходилось ни одно сколько-нибудь значительное событие.

Мигель Торрес – маленький, тощий человечек преклонного возраста. Самым примечательным в его сером дряблом, испещренным морщинами лице был длинный крючковатый нос. Не по возрасту ясные карие глаза выражали ум и проницательность. Увидев заглянувшего в будку незнакомца, сторож спросил громким раскатистым басом.

– Кто здесь? Что надо?

Курвель, пригнувшись, вошел в низкую дверь.

– Это я, не узнаешь? – тихо спросил он.

Сторож прекратил жевать и уставился на незваного гостя.

– Да кто ты? Черт возьми! Неужели француз? – от удивления у Мигеля отвисла челюсть. – Как ты здесь оказался? Где твоя знаменитая рыжая борода? Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя! Прошел слух, что ты и Хэтч уже болтаетесь в петле на главной площади Мадрида!

Курвель плотно закрыл за собой дверь и прижал палец к губам.

– Не кричи, Мигель, я в бегах, – тихо сказал он. – Если кто-то нас услышит – я пропал.

Сторож понимающе кивнул головой. Мужчины уселись рядышком на топчан, и Курвель поведал приятелю о побеге и всех своих злоключениях.

– Мне понадобится твоя помощь! – сказал пират. – Сам я не могу войти в свой дом, за ним, наверняка, ведется наблюдение. А тебе это сделать просто. Никто тебя не заподозрит. Сходи на разведку, узнай, нет ли там засады.

– Я конечно помогу тебе, француз, ты столько для меня сделал. Но тебе незачем идти в свой дом, он сгорел дотла. Камня на камне не осталось. Полицейские там что-то долго искали, а потом подожгли. Скажи. Там было припрятано золотишко? – хитро прищурившись, спросил Мигель.

– Да, Мигель, там было золото и деньги, все, чем я владел! Теперь я нищий! – он застонал, обхватив голову руками.