Наследники хаоса

– Ты же видел страну? – встрял Мэйсон. – Наверняка с вершины открывается классный вид на Литос. Неужели не хотелось пойти на базар? Познакомиться с девчонками? Купить особенные игрушки? Поплясать под музыку или посмотреть на диковинных зверей в клетках?

На этот раз мальчик посмотрел на него с удивлением:

– Неужели там всё это есть?

– Там есть даже больше! – сказал Артур. – В Литосе можно купить всё что угодно! Это торговая держава. И лучше всего в ней живут торговцы. Куда ни ступи, там везде базар, рынок и купцы.

– Иногда маги попадаются, – сказал Конор.

– Маги? – поразился Сигурд: – Ты их видел? Какие они?

– Страшные. Вечно с красными глазами. Причем не просто цвета крови, а такие блестящие и светящиеся…

– Как у кошек по ночам? – нашелся мальчик.

– Ну почти… Только у магов они выглядят гораздо более пугающими.

– Почему так?

– Ну это от того, что эти чудовища убивают тысячи обычных людей. Их сила бьет ключом, и они не могут ей нарадоваться. Ходят на миссии и разоряют целые селения своей магией. Уж можешь мне поверить.

– Говорят, что с помощью гильдий Совет Семи уменьшает количество беспризорных магов и преступников, – сказал Ларс.

– Ты слишком добр к ним Ларс, – ответил Мэйсон. – Я много раз слышал, как жрецы Культа света рассказывали ужасающие истории о бесчинствах магов. Недаром каждый простой человек шарахается в сторону, едва заметив их, – он помолчал, а потом добавил: – Кстати, Литос ведь единственное государство, которое позволяет свободно разгуливать этим убийцам. Они узаконили магию…

– Да. Культ света плохо прижился в Литосе, – подтвердил Артур. – Это всё из-за темного короля Кира Свейна. Все маги сбежались в республику благодаря ему. Они услышали о падшем короле… Благо, что в Арноле и Мортене Культ света всегда был на стороне народа. Рыцари Священной инквизиции заботятся о людях и устраняют магов. Благодаря этому мы не боимся за свою жизнь.

– А почему обязательно убивать? – спросил Сигурд. – Разве нельзя свозить их в тихие место, вроде наших гор, чтобы они жили мирно?

– Ты ещё ребенок и тебе трудно понять, – Мэйсон потрепал мальчишку по волосам. – Любой маг опасен. Чем дольше они живут – тем сильнее становятся и тем больше людей потом убьют. Поэтому лучше избавляться от них, пока они ещё маленькие. Этим Культ и занимается.

– А в Литосе?

– Там им запрещено это делать. Совет Семи изменил полномочия инквизиции Культа света и запретил охоту. Сейчас инквизиторы только свозят магов в гильдии. Чародеев держат на привязи, как и сказал прин… Ларс.

Мальчик кивнул. Его мысли вернулись к горам. Посмотрев вперед, он сказал путникам:

– Замотайте морды лошадям и не смейте проронить ни звука. Мы пойдем через пещеру со льдом. Одно громкое слово – и мы покойники!

– Сосульки реагируют на звук? – спросил Ларс, спрыгивая с коня. Он достал из поклажи пустой мешок и надел коню так, чтобы не задевало глаза.

– Сам увидишь! – зло сказал Сигурд. – Запомните вот что: мои указания не обсуждаются! – он многозначительно посмотрел на путешественников. – Не будете слушаться – умрете. Скажете слово поперек – я брошу вас посреди гор. Можете мне поверить: вы сдохнете от холода.

Мэйсон толкнул Ларса в плечо:

– А парень прирожденный принц…

Ларс с негодованием оттолкнул его руку. «На территории Арнола мальчишку бы казнили за такие слова».

Сигурд вел их к пещере. Проход был естественным столкновением двух гор. Как будто каменные гиганты мерились силой. Они соприкоснулись своими гранитными животами и навечно застряли, пытаясь победить друг друга в непростой битве. «Когда-нибудь проход завалит камнями, и две горы станут одной. Интересно, что станет с жителями Лилового озера?» – подумал Ларс.

Толстые слои известняка окружали их с каждым шагом. Чем дальше вглубь горы, тем больше камней и холодных ледяных наростов. Сияние льда с каждой минутой становилось всё более отчетливым. Сосульки растягивались на глазах, превращаясь в большую кристаллическую пасть диковинного зверя. «Гора пытается проглотить нас». Словно большие зубы, с потолка росли сталактиты. Стены слились в единую белую преграду из замороженной воды.

Ларс не мог оторваться от сказочной красоты пещеры. «Это даже прекраснее, чем королевская сокровищница!» Он вспомнил, как видел горы из золота и алмазов в подземелье дворца. Но они померкли на фоне этого невероятного чуда.

Каждый маленький лучик солнца, пробравшийся в пещеру, превращался в сияющую звездочку. Белоснежные стены, кривые и непохожие друг на друга, были верхом изящества. Сталактиты подобно змеям извивались с потолка, готовые устремиться вниз. «Помню, мой учитель рассказывал о них. Вода, которая просачивается с поверхности, проникает в пещеру и под воздействием холода замораживается в сосульку, которая продолжает расти, пока не обратится в большую толстую колонну».