Наследники легенд

– И это был бы наш последний ужин, – парировал супруг.

– Зря ты так. Ребята выросли в лесу, съедобный гриб от поганки отличат.

Сама я в грибах не разбиралась, но при помощи одного специального заклинания определила бы, что годится в пищу, а что нет. Эйкен на беду способностями мага не обладал. Отлучившись по нужде, он вернулся с пригоршней ягод и, очевидно, наученный горьким опытом, поинтересовался у Лони, можно ли их есть.

– Конечно нет! – замахал руками тот.

А через минуту уже исчез за теми же кустами, из-за которых недавно вышел незадачливый мечник. Выброшенные Эйкеном ягоды при ближайшем рассмотрении оказались голубикой, которая у нас в Марони созревает не раньше августа. Но этот лес вообще был необычным. Люди, в том числе и многие мои знакомые маги, полагали, что своеобразие местного климата, растительного и животного мира является следствием эльфийских чар: дескать, пришедшие с севера, от подножия Драконьего Гребня, эльфы преобразовали природные условия в соответствии со своими вкусами. Тин-Тивилир говорил о влиянии энергетически мертвой зоны пустошей на весь континент. Как обстояли дела на самом деле, точно не знал никто, но факт оставался фактом: тропическая жара сместилась на юг материка, туда, где в прямом смысле на вулканах жили огненные орки, холод отступил к Льдам их снежных собратьев, селившимся на Гребне гномам повезло с привычно умеренным климатом, а эльфам достался такой вот Лес. И никто не жаловался.

– А тут вода вкуснее, – заметил Орик, выливая на землю содержимое фляги, чтобы наполнить ее из ручья.

– Это я поспособствовал, – «сознался» Мэт, демонстративно поправляя штаны.

Будь это правдой, парень отхватил бы по полной, а так полуэльф лишь отмахнулся. Шутника такая реакция не устроила, и он решил переключиться на других членов отряда. Белка и его жена о чем-то шептались с Илом, присев подальше от остальных и развернув на земле карту, близнецы отошли, чтобы «прозвонить» окрестности, Лони, наверное, объедался лесными ягодами, а ко мне, сидевшей у журчащей воды – впитывала живую силу этого места, – у парня не хватило бы наглости подойти. Но людей у ручья оставалось достаточно, и объект для подтрунивания скоро нашелся.

– Лил, а у тебя сабля острая?

– Хочешь проверить? – усмехнулась девушка.

– Не, мне не надо. Я о Вине забочусь. У него, видно, бритва затупилась. Впереди меня ж топает, а я гляжу, как-то лысина уже не так отсвечивает, тускло, щетина мешает. Так, может, ты его того, побреешь? Поможешь гномику…

Лилэйн покосилась на машинально погладившего голову Винхерда и укоризненно покачала головой:

– Я бы тебе помогла, Зэ-Зэ. Небось трудно жить, когда язык во рту не помещается? Я б укоротила.

– А за «гномика» можно и в морду получить, – хмуро предупредил квартерон.

Было понятно, что пикировка эта для них привычна, и Иоллар, обернувшийся на миг, не посчитал нужным вмешиваться. Верно. Не молчать же ребятам всю дорогу?

Не придав значения угрозе Винхерда, Мэт прошел мимо него и шлепнулся на траву рядом с Лил.

– Длинный, говоришь? – Он высунул язык и, сведя глаза к переносице, попытался его рассмотреть. – А девчонкам нравится. Проверить не хочешь?

Он потянулся к ней, делая вид, что хочет поцеловать.

– На слово поверю, – отстранилась Лил.

– Совсем не нравлюсь? – состроил обиженную мордаху парень. – А если я вот так сделаю?

Он прикрыл ладонью один глаз. Не знаю, что это означало, но девушка вспыхнула, а ее рука потянулась к лежащей рядом сэрро.

– Не нарывайся, Зэ-Зэ, – процедила она сквозь зубы.

Наверное, это было что-то новенькое, и на такой ответ Мэт не рассчитывал.

– Тебе прям не угодишь, – пробормотал он, резво вскочив на ноги, чтобы перебежать на другой край полянки, где сидел, подставив лицо солнцу, здоровяк Тикота.

Лилэйн огляделась, а я как назло не успела отвести взгляд, и девушка поняла, что я наблюдала этот странный диалог.

– Заноза, – кивнула она в сторону Мэта, как будто оправдываясь, и тут же потупилась, взглянув куда-то поверх моей головы.

Я обернулась: у красного ствола неизвестного мне дерева стоял Сэл. В одной руке он держал разряженный арбалет, в другой – какую-то крупную птицу, мертвую.

– Не сдержался, – пояснил он в ответ на мое удивление. – Вечером зажарим.

– Сам ее и потащишь, – поднялся с земли Лар. – Собирайтесь, двигаемся дальше. Если телепортироваться не получится, к ночи нужно дойти до реки.

– Не бьют их сейчас, – сообщил Сэллеру рассмотревший его добычу Мэт. – Токуют они в мае. А девкам так вообще положено лис да куниц носить – пушного зверя. Но у вас, видать, порядки другие… Пойду, Лони позову.

Беззаботная радость на лице Буревестника сменилась растерянностью. А я еле удержалась, чтобы не обернуться на Лил наверняка слышавшую это замечание. М-да, интересное у нас путешествие получится, если я не ошиблась в выводах. Но этот Мэт действительно заноза!