Наследники легенд

К реке Лифити, Звенящей, вышли, как и рассчитывал Иоллар, вечером. Время и силы еще оставались, но переправляться в сумерках не стали. Тем более Белка сказал, что противоположный берег высокий и глинистый, весь в оврагах и рытвинах, а на этом нашлось удобное место для стоянки. Разбили палатки, разожгли костер.

– Завтра откроем портал, – уверила Галла. – Не может сеть быть такой плотной.

Сумрак в этих магических штучках не разбирался и привык доверять жене.

– Как ты? – спросил, обнимая за плечи присевшую у воды женщину.

– В порядке. Искупаться бы.

– Не нужно. Темнеет, и течение неизвестно какое. Кстати, идеи насчет переправы есть? Если нет, Белка говорит, что брод в паре парсо выше.

– Сэл у нас по воде спец, придумает что-нибудь. Или Най. Пусть лучше Най, а? – попросила она. – Мне кажется, ему будет приятно показать, на что он способен.

И в этом вся его Дьери. Наю, видите ли, будет приятно.

– Сэлу я доверяю, – не согласился и не отказался Лар. – А его брата едва знаю.

– Тогда об остальных и спрашивать боюсь, – улыбнулась жена. – А нам с ними еще не один день идти.

– А что остальные? – задумался на мгновение Сумрак. – Нормальная команда. Правда, с твоей помощью шли, и не поймешь, кто на что годен. Эйкен, думаю, сразу выдохся бы, Тикота – с его массой долго темп не выдержишь. Дуд…

– Не придирайся к мальчику, на него я почти не тратилась.

– Присмотрела себе очередного любимчика?

– Когда это у меня были любимчики? – удивилась Галла.

– Раньше никогда.

Он вспомнил девчонку-оборотня, но не стал ничего говорить, хоть и радовался, что жена легко уступила ему в этом вопросе. И с теми, кого взяли, возможны сложности. Эйкен этот – дитя цивилизации. Как может взрослый мужчина быть настолько неприспособленным? Горожанин не понимал и не любил лес, а лес отвечал ему взаимностью: не считая того, что мечник ожегся о ядовитый плющ, он еще дважды падал, спотыкаясь о корни, один раз зацепился волосами за ветку, которая еще немного и расцарапала бы ему лицо, провалился ногой в чью-то нору – и это лишь в первый день! Как он продержался с Араем полтора года без мага, подпитывающего силой и залечивающего мелкие раны? Дуд… Сумрак поморщился, подумав о лопоухом: тут в целом без претензий, но Галла так опекала мальчика, что у Лара подсознательно возникало ощущение, что он ведет с собой сопливого несмышленыша. А если кого и следовало проучить, так это доставшего всех поддевками Мэта. Но Заноза, как ни странно, командиру нравился. Пришлось притормозить парня пару раз. Шуточки у него грубоватые, но в наблюдательности охотнику не откажешь – Сэла вон враз раскусил.

– О чем задумался?

– О разном. – Лар присел рядом с женой.

– Скучаешь по малышам?

– Да, – честно ответил он.

– И я. А если мы не успеем за два месяца?

– Значит, будем искать дольше. Я предупредил Тина и Лайса. И с Рошаном поговорил. Если к сентябрю от нас не будет вестей, он уведет детей с Тара. А Тин обещал, что отправится на наши поиски.

– Но ты сказал…

– Да, – Иоллар коснулся губами виска жены, – два месяца. Это оптимальный срок, и я планирую в него уложиться. По крайней мере, выбраться обратно из пустошей и передать весточку в Марони. Но лучше быть готовыми к неожиданностям.

– Лучше, если бы ты предупреждал меня о своих планах, – надулась Галла. – Тогда у меня была бы хотя бы иллюзия, что это наши общие планы.

Естественно, супруга обиделась, и у него тут же возникли не лишенные приятностей идеи, как искупить вину. Но она вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке.

– У нас гости.

От костра донесся памятный еще по Кармолу короткий свист – Буревестник тоже почуял чужаков.

Птицу, похожую на глухаря (но Белка назвал ее как-то иначе), Сэл отдал жене проводника. Исора споро ее ощипала, выпотрошила и разрезала, сказав, что целиком над костром такую крупную не изжаришь. Обещала потушить в котле с салом. Мага эти подробности уже не занимали. Чаще вспоминались слова Мэта Занозы о том, что девушкам в подарок охотники носят пушнину. Нет, мыслей тут же отправиться добывать лису не возникло. Но неужели Зэ-Зэ заметил? Он же и не смотрит на нее. Лишь иногда, когда никто не видит, даже она сама – мельком, будто невзначай…

– Снова любуешься красоткой Лилэйн? – неслышно подкрался Най.

Значит, они все-таки видят. Наверное, посмеиваются над ним. И она тоже.

– Почему бы тебе не подойти к ней?

– Это не такая девушка, братишка.

Принцип классификации «такая – не такая» Лар объяснил когда-то за бутылкой сухого тарейского. У обычно неохочего до подобных тем Сумрака вдруг развязался язык, и, если принять на веру все, что он говорил, встреча с «не такой» девушкой сулила массу неприятностей в виде затяжных отношений, обязательств, а после свадьбы или грандиозного скандала в случае разрыва. Сэллер готов был отдать второй глаз за то, что эти беды ему ни к чему.

– Тогда я подойду, – подмигнул Найар.