Наследники мира

Откинув в сторону занавески, я всеми силами старался сделать что-то заметное, лишь бы моё появление не оказалось неожиданным. Когда я решился выйти, то девушка посмотрела прямо на меня и улыбалась, а значит, падение от испуга удалось избежать. Подойдя к своему парапету, я положил здоровую руку и попытался увидеть землю. Расстояние до дорожек, проложенных ровно под балконом, выглядело весьма внушительно. У меня закружилась голова с непривычки, в то время как Ника уже не стояла, а сидела на самом краю, задорно размахивая ногами в воздухе. Покосившись на неё, я покачал головой.

– Высоковато падать, – справедливо заметил я и получил ослепительную улыбку в ответ. Хоть наши балконы и не располагались один возле другого и даже дотянуться друг до друга мы не могли, но имевшееся расстояние вполне позволяло разговаривать не очень громко. Хотя люди, находившиеся сейчас на улице в непосредственной близости, могли отчётливо нас слышать.

– Так, я и не собираюсь падать, – спокойно отозвалась Ника.

– Все так думают, но неприятности случаются, – пожал я плечами и невольно покосился на свою безжизненную правую руку.

В день, когда я оказался на волоске от смерти после поединка с Богом, долгие годы считавшегося моим отцом, мне тоже казалось, что я не собираюсь проигрывать. Не собирался я и отвлекаться, но тогда в Вентиру попал нож и этот миг стал решающим. По словам Зеланиса, мне чудом удалось выкарабкаться, но подвижности руки я лишился навсегда. Первое время всегда носил её на перевязи и учился всё делать левой. Научиться всему не удалось, и прежнего мастерства владения мечом достигнуть не вышло. Оттого в турнирах я больше не участвовал, на тренировках постепенно появляться перестал. Сейчас рука безжизненно висела вдоль туловища, а рукав камзола был предусмотрительно пристёгнут к нему. Уже давно портные стали придумывать для меня наряды, учитывая эту неприглядную особенность.

– Мама сказала, что, даже если я и упаду, со мной ничего не случится, – пожала плечами Ника, не сводя с меня глаз.

Я же не сразу заметил, с какой силой пальцы сжали парапет, где лежали при упоминании матери девушки.

– Её не стоит слушать, – голос всё равно дрогнул, хоть я и пытался придать ему больше спокойствия.

После того, как Вентира стала Богиней за счёт той силы, которую я передал ей, она появлялась мне на глаза всего один раз, и то спешила покинуть дворец. Возможно, что она и правда навещает дочь лично, но внутренний голос подсказывал, что тогда мне уже донесли бы об этом. Зеланис вообще придерживался мнения, что на самом деле в теле новоиспечённой Богини находится не она сама, и мысленно я готов был согласиться с этим.

– Почему? Она же уговорила Богов не уничтожать мир, пока я жива. Какой ей смысл, если я так глупо умру? – искренне удивилась Ника.

– Потому что это может быть вовсе не твоя мать. Боги коварны и хитры, с ними лучше не разговаривать, и не иметь никаких дел, да и вообще не пересекаться.

– Значит, мне и с вами нельзя разговаривать?

– Я не Бог, Ника, – этот вопрос заставил меня усмехнуться. Да, при всей той силе, которая когда-то была у меня, я не мог называться Богом, ведь, в отличие от них, не обладал бессмертием, как Вентира. Никто не знал, передался ли этот дар Нике, и вполне вероятно, что столь хитрым образом создатели мира пытаются либо приблизить конец, либо проверить, бессмертна ли дочь новоиспечённой Богини тьмы.

– Неужели? Тогда вы можете жениться на мне? – радостно оттолкнувшись руками от парапета, она подскочила и снова выпрямилась во весь рост.

Сглотнув ком в горле, я со страхом в глазах наблюдал за тем, как ступни девушки замерли на самом краю. Всего один шаг отделял её от падения с третьего этажа и от мыслей о том, какой опасности она себя подвергает, я не сразу понял прозвучавшего вопроса. Когда же его смысл дошёл до меня, то я замер, уставившись прямо на милое, ещё совсем детское лицо.

– Нет, не могу, – печально ответил я.

– Жаль, – пожала Ника плечами, развернулась и прыгнула на балкон, скрывшись от меня в своих покоях.

Я не знал, обсуждал ли Велиант с Никой этот вопрос и почему вдруг она сама подняла подобную тему, но та безразличность и спокойствие в тоне, которым было произнесено последнее слово девушки, заставили меня сжать зубы до скрежета. Ощущая, как похолодели кончики пальцев здоровой руки, я не понимал своей реакции, ведь не обдумывал ничего в отношении личной жизни и брака. В первые два года правления я честно пытался завести семью и даже подыскивал подходящую партию, но в результате всё закончилось моим ранением и известием о предстоящем уничтожении мира. А зачем жениться, если всё равно всё вокруг будет уничтожено Богами? Хоть они и дали человечеству время, но я не хотел оставлять после себя тех, кому предстояло сгореть в пламени вместе с миром.

Придав слишком большое значение невинному вопросу ещё не до конца повзрослевшего ребёнка, я решил держаться от Ники подальше, дабы не стать невольным объектом первой влюблённости тринадцатилетней принцессы.

Глава 11. Сделка с тьмой

Просто человек