Наследники миров

- Есть разные миры, - неопределенно ответила она. - Но поверите мне без лишних объяснений, что нет лучше родного мира. А порой вовсе не важно, где именно ты сейчас находишься, важно, чем ты занят, мотивы поступков и добрая воля.

- Хорошо сказано, госпожа, - одобрил кто-то.

- Да не называйте вы меня госпожой. Мне не по себе от титулов. Для вас я просто Эл.

Чтобы ее слова не звучали сурово, она улыбнулась.

- Спой нам, Таниэль, - попросил Ладо.

- С радостью, - согласился тот.

Эл увидела в его руках маленький инструмент, который был похож на лютню. В свете огня блеснули струны. Таниэль легонько задел их и пошел чарующий звук. Он извлекал звуки, едва касаясь, движение рук напоминали ритуал. Таниэль запел:

Слышно мне, как стук колес

Пробуждает где-то струны.

Слышу музыку со звезд

И мотив души угрюмой.

Льется, льется мой мотив,

Нежно душу захватив.

Там мелодия и звук,

Там унылое скрипенье, -

Для меня все это - пенье,

Я певец всего вокруг.

Льется, льется мой мотив,

Нежно душу захватив.

Спросит встречный, что я слышу

Иль попросит петь потише.

Я ему с поклоном скромным

Пропою, что мир огромный,

Мир, который он не слышит,

Петь, увы, не может тише.

Мотив еще недолго звучал на струнах, а потом наступила тишина. Эл поймала себя на том, что вслушивается в эту тишину. Шорох ветра, ночные звуки, дыхание людей, даже их молчание стали музыкой. Она вспомнила ее первую встречу с живыми существами после Хеума, как она стояла посреди большого зала порта и ликовала, что звуки не давят на нее, не злят. Тогда мир вдруг запел для нее свою мелодию. Воображение мгновенно перенесло ее туда. Голос Таниэля вернул ее назад:

- Мне показалось, что ваша гостья понимает смысл моей песенки.

- Да, понимаю, - не стала отрицать Эл.

- Если ты слышишь мир, почему сама не поешь? - послышался вопрос, Эл показалось, что звучит голос Кикхи.

- Потому что я не певец.

- Все поют, каждый может петь, - возразил Даниэль.

- Лучше не просите. - Эл замахала руками в знак протеста.

- Зачем ей петь, она сама как музыка, - послышался молодой голос.

- О, ваш герой проснулся! - воскликнул Даниэль. - Как тебе песня дубинки, малыш?

Под общий хохот юноша стал пробираться к огню.

- Я спал и не слышал, как вы появились. Голос Таниэля разбудил меня, - сказал он.

Он пробрался к Эл, сел рядом.

- Я то знаю, как тебя зовут, но моего имени ты так и не знаешь.

- Знаю, - кивнула она. - Хеденгард, что означает "идущий к рассвету".

- Нет. Ты зови меня Хети, что значит, "счастливчик" или "приносящий удачу".

- Счастливчик - это верно, - заметил кто-то, - не появись она, стал бы ты духом, приносящим удачу.

Снова раскат смеха, но Ладо поднял руки и произнес:

- Полно. Со смертью не шутят. Покормите Хети, ему нужны силы. Завтра перевал, поэтому нести его мы не сможешь. Эл, Даниэль и Маниэль, прошу присмотреть за ним, вы самые крепкие. Благодарю тебя Таниэль за прекрасную песню, ваша музыка дает больше сил, чем пища. Отдыхайте все.

Костер потушили и разбрелись на ночлег. Эл не спалось, она сидела и смотрела на звезды. Небо здесь было близкое и чистое-чистое. Когда все заснули, она расстелила плащ и сравнила карту на подкладке с небом. Слегка искаженные созвездия хорошо просматривались. Совпадение карты с небом острова, нижнего и этого мира навели Эл на мысль, что это одна система.

Эл уловила шорох и быстро запахнула полы плаща.

- Радоборт.

- Да. Почему не спишь?

- Собиралась.

- Так ли? Не хочешь со мной говорить?

- Ты питаешь ко мне устойчивую неприязнь.

- Мне нужно посоветоваться.

- Со мной? С Кикхой советуйся.

- Не хочу.

- Ладно. Что ты хочешь узнать?

- Как ты общаешься со смертными? Почему они приняли тебя?

- Это ты у них спроси.

- Ты как-нибудь действуешь на них? Научи меня.

- И это говорит тот, кто называет себя великим! Ой, - Эл показалось, что она говорит громко, рискуя разбудить людей. Она перешла на шепот. - Ты, как дитя. Можешь обижаться сколько хочешь.

- Как ты это делаешь?

- Что?

- Почему они слушаются тебя?

- Они? Меня? Ты, кажется, плохо представляешь, о чем говоришь. А-а-а. Догадываюсь, откуда ветер дует. Кикха узнал, что я могу вызывать в живых существах нужную мне реакцию. Копался в моем прошлом. У него устарелые сведения, ничем подобным я больше не занимаюсь. Это низко.

- Тогда как?

- А почему бы тебе самому не попробовать. Ты же великий, все можешь, все умеешь.

- Издеваешься. Как вы похожи с Кикхой.

- Вот уж нет. Я и обидеться могу. Не ровняй меня с этим интриганом, удовольствуюсь званием смертной.

- Что ты хочешь за свой секрет?

- Что-о-о-о? Если ты явился торговаться, лучше сразу проваливай.

- Не пойму, что тебе нужно? Это такой большой секрет?

- Хм, - Эл стало смешно. Она вспомнила, как мог бы отреагировать на подобную ситуацию ее знакомый зверь. - Фыф-фыф и еще раз фыф. О, Великий Космос! И это будущий владыка. У меня дар речи пропадает.

Эл даже за голову схватилась. Потом она молчала, вздыхала.