Наследники миров

- О святые небеса и великий владыка! - захлебываясь от волнения, воскликнул старик. - Они. Эти двое. Великие! Они следят за тобой? А ты? Кто ты? Нет. Ты не можешь быть странником. Владыка давно бы убил тебя. Ты не странник. Тогда кто?

- Я? Просто Эл. Случайный прохожий в вашем мире. Матиус. Вы страннее меня. Вы хранители легенд, вы знаете о дверях, о владыке, о силе, об ураганах, о проклятии. Кто-нибудь из вас пытался преодолеть его? Должен быть выход.

- Жрец знает выход, но он не скажет, он служит владыке. Владыка запретил ему нам помогать.

- Это храм владыки? А почему жрец обитает в вашем дворце и прогоняет оттуда всех? Почему он не здесь? - задавала вопросы Эл.

- Этот храм не владыки. Это вообще не храм. Это люди придумали его так называть, потому что не понимают его назначения, а кто и понимает, все равно, не может разгадать его секретов. Он спасает город от ураганов, но здесь помещаются не все жители и не все места на площади безопасны. Ты то это понимаешь, - Матиус тряхнул рисунком. - Если жрец узнает о нашем разговоре, если он поймет, что ты затеваешь, он попытается тебя уничтожить.

- Посмотрим, как у него получиться, - Эл усмехнулась.

- Без его знаний у тебя не выйдет нам помочь. Архивы сгорели, там были знания, а жрец может обратиться к владыке и получить милость.

- Хорошо. - Глаза девушки блеснули, отразив свет шара, старику показалось, что они мерцают сами собой, а в ее лице появилось торжествующее и страшное выражение. - Эту задачу мы решим. Владыка милостив.

Старик преодолел испуг и сказал с грустью:

- Ох, в недоброе дело ты вмешиваешься. Мне жаль тебя. Твоей отвагой дверей не откроешь. Последнее слово всегда останется за владыкой.

- Кто в городе может внятно рассказать о проклятии? Кто знает о нем больше всех?

- Их двое и они рядом с тобой, - ответил он.

- Мои спутники ничего о проклятии не знают. Хотя постой. Я не могу этого утверждать.

- Побереглась бы ты его, госпожа, - заметил старик. - Он не станет помогать.

- Ты о Кикхе?

- О жреце. У меня мурашки по телу от его присутствия.

- Можно я возьму это с собой? - спросила Эл, указав на лист.

- Конечно.

- А есть еще? Хочу еще кое-что нарисовать.

- Я дам столько, сколько тебе нужно.

Он готов был услужить. Эл получила с десяток листков и запасной грифель, все было сложено в ее сумку.

- Благодарю за все, особенно за разговор. Я рада побеседовать с тобой. Могу я иногда заглядывать сюда? - Эл ткнула пальцем в потолок, имея в виду храм.

- Если ты любишь молиться, ходи сюда ежедневно. - Старик добродушно улыбнулся. - Тебе здесь и место. Но ты очень молода для того, чтобы брать на себя груз тысячелетий.

- А я не собираюсь. - Эл подмигнула.

- Посоветуйся с Ладо, он имеет здесь некоторую власть после жреца.

- Я уже догадалась. Непременно поговорю, вот разберусь только с вашими странными окрестностями. Тогда мне будет, что сказать.

В доме Хети ее встретили с волнением и не только встревоженная хозяйка, оба брата внимательно осмотрели ее.

- Где ты была? - спросил Кикха таким тоном, словно имел право требовать ответа.

- Гуляла, - ответила Эл без тени обиды. - На улице свежо, холодает. Я опоздала, извиняюсь.

Ели в молчании. Хети грустил, смотрел на Эл с завистью. Ему наскучило сидеть взаперти.

- Хети, ты мне понадобишься завтра, - сказала Эл. - Мне нужен сопровождающий, завтра я исследую город, и твое присутствие мне поможет.

Юноша ожил.

- Это не опасно? - спросила хозяйка.

- Ни чуть, - ответила Эл.

Снова повисло молчание.

- А мне можно пойти с вами? - спросил Кикха.

- Буду рада. С условием. Ты не будешь пугать местных жителей и делать вид, что ты главный, - согласилась Эл.

- Ты в себе, Эл? - спросил Радоборт. - С каких пор Кикха стал желанным спутником?

- Мы помирились, - ответила Эл.

- Я пойду с вами. - Радоборт недоверчиво посмотрел на обоих.

- Что происходит? - спросила встревоженная хозяйка.

- Хочу разобраться с вашим проклятием, - заявила Эл. Она лишь взглянула на девушку и умоляюще подняла руки к потолку. - Великий Космос! Только не нужно умирать!

- Вы не можете! - Девушка вдруг преобразилась и выглядела настойчивой.

- А я не говорю, что смогу, я говорю, что хочу разобраться, - настаивала Эл.

- Нет-нет! Это невозможно. Это смерть. Нет! Ради всего, во что вы верите!

- Она ни во что не верит, - заметил Кикха с удовольствием.

- Осторожнее с заявлениями, - погрозила Эл.

- У-у-у! А у тебя есть голос! Я уже стал думать, что ты онемела, - вмешался Радоборт. - Какая настойчивость! Кикха, брат мой, она намеревается остановить Эл! Жажду увидеть!

- И я, - поддержал его Кикха.

- И я, - кивнула Эл и сверкнула улыбкой. - Милое дитя, разве что Ладо меня сможет остановить.

- Дубиной рыжебородого коротышки, - засмеялся Кикха.

- Ладо тут хотя бы имеет власть, - закончила Эл свою мысль.

- Нет, не он! - возмутился Хети. - Она главная. Она - королева!

- Хетенгарт! - девушка посмотрела строго, а потом ее личико изобразило страдание. - Зачем…

Она попыталась уйти, но путь к отступлению пролегал мимо Радоборта. Он легко задержал ее.

- Хм. А кто этого не понял? - спросил Радоборт и оглядел присутствующих.