Наследники миров

Он не слышал. Эл неестественно выгнула руки и размахнулась, потом сгруппировалась. Вспышка света на миг осветила погруженную в вечерний сумрак улицу. По телу девушки прошла сияющая волна. Удар пришелся Радоборту в голову, его вопль разнесся по улице. Эл изогнулась, выскальзывая из ослабшей хватки. Радоборт распластался у ее ног и замер.

Эл тяжело дышала, она опустилась на колени рядом с противником.

С одной стороны улицы к ним бежали Ладо и двое других певцов, а с другой Хети и королева.

Даниэль отскочил от стены и подбежал к Эл.

- Святые небеса! Девочка моя! Ты цела?

- Почти, - прошептала Эл.

Она использовала ногу Даниэля как опору.

Ладо подошел и поднял Эл на руки.

- Сегодня она ночует в моем доме, - сказал он.

Он быстро зашагал прочь и свернул на более широкую улицу.

- Поставь меня на ноги, - попросила она.

- Ничего, вы легкая, - заметил он.

- Ладо, говори мне "ты".

- После того, что я видел? Одно дело наблюдать вашу стычку в Гренмудом, и совсем другое нападение на великого.

- Откуда ты знаешь, что он великий?

- Я понимаю, с вас взяли клятву, не раскрывать подобных тайн. Это кое-что, что досталось мне от предков. Я умею их определять.

- Ты давно знал или это логический вывод?

Ладо расхохотался.

- Что смешного?

- Вы действительно прелестное дитя своего народа! И все же дитя! Вы искусно делаете вид, что ничего не понимаете.

- О-о-о! Кажется, пора разобраться в обоюдных заблуждениях, - простонала она.

- Вот завтра и разберемся. Я собираю совет. Пора узаконить ваше пребывание в городе и оговорить условия. Я уже наслушался от Матиуса всякого вздора. Ветер понемногу сводит его с ума.

- Ладо, да поставь ты меня на ноги!

- Вы не сможете стоять. Я знаю, какую силу применил против вас противник. Позвольте служить вам, госпожа, это то немногое, что я могу себе позволить.

Ладо говорил очень добродушно.

- Я затеяла драку в твоем городе, а ты не сердишься?

- Не могу на вас сердиться. Вы мне нравитесь.

- В каком смысле?

- Не в том смысле, что вы женщина, это просто симпатия. Не знал, что у великих бывает такой удивительный характер.

- Я не великая. Это заблуждение. Я смертная.

Ладо снова засмеялся.

- По больше бы таких смертных.

- Ладо, ты мне не веришь. Ну и пусть. Рада, что развеселила тебя.

- Еще бы. Это будет отличный урок для вашего спутника. Хотел хоть раз увидеть, как кто-нибудь покажет великому, чего он стоит. Спасибо. Эл. Можно сказать, что жил я не зря.

- Только Кикхе этого не говори. Это не Радоборт.

- Со временем вы сами поймете, что он вам не угрожает. Вы вызываете в нем чувства далекие от ненависти.

- Да откуда ты знаешь?

- Я видел, госпожа, как он смотрит на вас. Мне немного жаль его. Он выбрал недоступный объект.

- Великий Космос! Кто тут больше разбирается в жизни?

- Мы пришли, госпожа.

- Если ты еще раз назовешь меня госпожой, я останусь ночевать на улице. Буду спать прямо здесь.

Ладо вместо ответа внес ее в пространство обширного двора. Дом в глубине едва виднелся в сумерках. Ладо вошел в огромный хорошо освещенный зал, где горели несколько круглых, как у Матиуса, светильников. Эл рефлекторно обшарила пространство, потратив остаток сил. Дом был большой и пустой.

- Моя семья вся погибла. Я живу тут один и использую дом для общественных нужд, потому что жрец прочно держит дворец под своим контролем, - своевременно высказался Ладо. - Певцы живут у меня, поэтому вам предстоит провести пару дней в хорошей компании. Я надеюсь, что кое-кто придет вас навестить.

Убранство холла было похоже на обстановку в доме Браззавиля. Ладо усадил гостью на большой мягкий топчан в самой освещенной части зала.

Вы можете снять одежду, я принесу что-нибудь из наших местных домашних нарядов.

- Хорошо. Уф, - Эл повалилась на мягкую подстилку, - как же я устала. Голова кружится.

Она спала, когда Ладо вернулся со стопкой чистой одежды. Он сложил ее на полу. Ладо смотрел на девушку с доброй улыбкой.

- Если у нашего владыки такие слуги, то наш мир не так уж плох, - сказал он.

Он открыл сумку Эл и осмотрел вещи. Разыскав свернутые в трубочку листы, он развернул их и нашел рисунок храма, о котором уже слышал от Матиуса. Смотритель храма прибежал к нему, как обычно, всклокоченный и возбужденный. Его рассказ сбивчивый и непоследовательный, полный ненужных пояснений, наводил на мысль, что с приближением бури Матиус теряет рассудок.

- Возможно, Матиус и чудной, но на счет его сумасшествия я был не прав, - сам себе признался Ладо.

Он провел рукой по линиям рисунка, посмотрел на Эл. Она спала в плаще. Рисунок звезд поблескивал с подклада. Ладо покачал головой, изобразил удивление и положил листы на место.