Наследники отречения

 -Что ж, - отведя его руку, сказала я. - Тем хуже для Ордена. Я не потерплю двоевластья на своей земле. Действовать мягко в отношении последователей Земар-ар равносильно бездействию. Ради безопасности родов и Королевства, мы должны избавиться от внутреннего врага как можно скорее и навсегда.

 -Каким образом, Лирамель? - раскрасневшись от волнения, воскликнул Вансел, сбрасывая с плеча ладонь лорда Фансела, который пытался его удержать. - Тебе мало Пата и Ровмена?! Влияние Ордена еще слишком велико, ты просто взорвешь народ!

 -А что вы предлагаете? - холодно спросила я, скрестив на груди руки.

 -Надо начать переговоры…

 -И повернуть историю по кругу? Снова поставить черные кресла в Тронном зале? Или уже забыли реки крови, которыми герцог Кайл залил этот Замок? Не боитесь ошибиться в своей ставке?

 Открыв рот, дядя побелел и, пошатнувшись, тяжело опустился на свое место. Он понял, что зашел далеко. Играть против меня пока было рано и рискованно. Я дала это понять.

 -Не скрою, - отвернувшись от своей жертвы, продолжила я. - Слова леди Флоран для меня новость не приятная, но не более того. Мертвец, которого мы с покойным герцогом Карлом похоронили, вновь поднялся из пепла. Но живей он не стал. Я - та, о которой Арматей сложил пророчество, и вряд ли кто-нибудь наберется смелости теперь это отрицать. Что бы не предпринял Земар-ар, уверена, что смогу противостать ему. Если Орден созвал Совет, он будет уничтожен так же, как и его предшественник. Я ждала почти двадцать лет! Надеялась, что здравый смысл все-таки возобладает над дикостью, в которой вы все погрязли… В Пате эта надежда умерла. Сегодня, сейчас, призывая вас всех в свидетели, я объявляю, что отныне всякий, кто поклониться идолу треклятого змея, будь то на земле, на воде или под землей, станет врагом мне и Королевству. Дерзнувших остаться в стане Ордена, ждет изгнание или смерть. Это относиться ко всем - мужчинам, женщинам, простолюдинам и детям Десяти. И к роду Крови, разумеется, тоже. Если для искоренения угрозы потребуется уничтожить пол Королевства, так тому и быть!

 -Ваше Величество! Это же безумие! - раздалось сразу несколько голосов, а Флоран, склонив голову на грудь, тщетно попыталась сдержать улыбку.

 Я подняла руки, гася беспорядочные возгласы.

 -Слово сказано, решение принято. Даю вам сорок восемь дней на то, чтобы каждый уголок Королевства услышал мои слова. На сорок девятый, в день моего Рождения, в Замке будет созван общий конклав и закон вступит в силу. У вас, а так же у тех, кто, несмотря на уроки истории, все еще хранит в сердце сочувствие к врагам, будет достаточно времени подумать. На этом все, – повернувшись к герцогине, я слегка наклонила голову на бок. - Спасибо Флоран, вы помогли мне принять очень важно решение.

 Флоран сдержанно кивнула. Наши взгляды встретились… И расстались.

 -Народ Княжества полностью поддерживает твое решение, сестра, - громко сказал Кристиан, поднимаю руку в ритуальном жесте. - Мы готовы оказать Королевству любую помощь, какая потребуется.

 Восемьдесят человек, сидящих за полукруглым каменным столом, безмолвствовали. Подождав несколько секунд, я сама отодвинула кресло и, не дожидаясь, пока все встанут, твердым шагом, покинула зал.

 «Итак, дело сделано», - подобрав подол платья, подумала я, когда слуга закрыл за мной двери. – «Все оказалось проще, чем мы ожидали»…

 Будущее проецировало настоящее соответственно своему образу и оставалось лишь следовать предложенному пути. Мы с Земар-ар больше не могли играть в прятки, настала пора открывать карты - история подошла к отрезку столь узкому, что один из нас должен был неминуемо упасть. Это понимали все: Орден, я, и всякий, кто, так или иначе, играл роль в судьбе Королевства. Но только мы с братьями знали наверняка, каков будет результат. Впервые в истории этого мира, обманутым должен был оказался сам обманщик.

 Подойдя к подоконнику, я открыла створки и подняла к серому небу лицо. Сад уже готовился к цветению, а вдалеке, на древнем покрывале леса, все еще лежал снег. Погода была мрачной… Я никогда не любила ненастные межсезонья, они давили душу какой-то безысходностью и печалью. Скоро небо должно было сбросить траур и загореться теплой синевой. Сырой воздух наполнится неземным благоуханием, от которого будет кружиться голова, а леса окрасят горизонт изумрудной крошкой. В этом году Васильковое поле станет песочными часами моего торжества.

 Стало холодно. Отойдя от окна, я села в кресло и набросила на плечи плед. Напряжение все-таки давало о себе знать.

 -Лирамель?

 Крестик на моей груди обжег кожу. Высокая полноватая женщина, дружелюбно улыбнулась и, подойдя к окну, закрыла его.

 -Еще холодно, ты можешь простудиться, - сказала она и, сев напротив, поджала ноги. - Извини, что все так получилось… Я до последнего не хотела говорить, надеялась, что Параман ошибся.

 Боясь выдать свое замешательство, я осторожно кивнула.

 -Мне страшно за тебя - чуть запнувшись, призналась она, старательно выискивая мой взгляд.

 -Не стоит, Фло. Я сумею о себе позаботиться.