Наследники отречения

 -Параман тоже так говорил, тоже обещал. Земар-ар сильнее, чем ты думаешь, Ли! И он ни перед чем не остановиться. Я не оспариваю твое решение, нет… Просто в словах Вансела была доля истины. Орден уже потерпел поражение, возможно, тебе удалось бы с ним договориться. В конце концов, мы жили так много веков.

 -Решение принято, - возразила я, откидывая прочь все чувства и помыслы. - И я тоже ни перед чем не остановлюсь. Вансел действительно прав: Ровен и Пат стали последними каплями в чаше моего терпения.

 -А что с нами будет, если ты ошиблась?

 -Я не знаю… Ничего не знаю… - опустив голову на руки, я устало закрыла глаза. - Не мучь меня, Фло, я устала. Неприятности валятся одна за другой… Сначала Карл, потом сын, эти восстания, смерти. Еще немного и я сломаюсь. В моих руках слишком большая власть, она убивает душу. Если боишься, забирай Парфа и уезжай в Лаусенс. Чтобы не случилось, там вы будете в безопасности.

 -Нет, Лирамель! - в ее голосе прозвучала почти стальная нотка. - Параман не бросил бы тебя в такую минуту! Я теперь живу за нас обоих - ни я, ни мой сын не покинут Замок, пока все не утихнет. Что бы ни было, готова разделить с тобой путь.

 До боли сжав под пледом подлокотник кресла, я подняла на нее взгляд и улыбнулась сквозь слезы.

 -Спасибо тебе, Фло. Обещаю, что не забуду твою доброту!

 Кивнув, женщина молча встала, и, поцеловав меня, ушла.

 Меня трясло. Тошнота подступала к горлу, не давая вдохнуть полной грудью. Щека, которой коснулись ее губы, горела огнем. Перекрестившись, я достала сияющее распятье и прижала его ко лбу. Зелье из ужаса, отвращения и ярости, что кипели в моей душе, стало остывать. Казалось, я на секунду возвратилась в прошлое, в те черные дни, когда Миэль глумился надо мной. Душу уже нельзя было обмануть. Кто единожды получил рану, никогда не забудет оружие, которым она была нанесена. Та Фло, которую я когда-то любила, давно умерла. Вернее покончила самоубийством, ибо то, что она позволила сотворить над собой, называлось именно так. Ни слова, ни слезы, ни ее чувства, не могли меня обмануть. Я стала лезвием, живым воплощением стали - отточенным и готовым к удару.

 ***

 Карл был мрачен и зол. Обычно сдержанный и хладнокровный, он метался по спальне, как раненный лев. Визит Флоран в мои покои, столь неожиданный и столь же нежеланный, прошел мимо его недремлющего ока и не вписался в продуманную схему. Выжидая больше недели возможность переговорить с Элладом, до которого я сама не могла добраться ни при каких обстоятельствах, Карл заранее договорился с королем о герцогини. После совещания, когда я так резко покинула зал, он ушел следом за мной, совершенно уверенный, что Марк задержит ее, втянув в обсуждение поставленных задач. Но, видимо, у Фло были другие планы. Сославшись на плохое самочувствие, она оставила мужчин и благополучно отправилась восвояси.

 Не найдя князя в королевских покоях, но зато выяснив у меня то, что ей давно хотелось, женщина обыскала пол Замка и, в конце концов, обратилась за помощью к наследнику, который, поняв, что произошло, поспешил вмешаться. Взвесив все «за» и «против», принц рассказал Фло правду. Вдвоем они спустились в темницы и, разумеется, встретили там Карла. Слава Богу, брат уже возвращался. На глазах у сбитых с толку стражей, был разыгран целый спектакль, в конце которого, герцогиня умоляла отпирающегося князя уговорить меня простить первенца и отправить его в Княжество. Карлу ничего не оставалось, кроме как пообещать сделать все возможное.

 -Проклятье! – он в сотый раз ударил ладонью по стене, словно это могло что-то изменить. – Земар-ар прекрасно знает, что в том состоянии, которое ты показала ему, я смогу повлиять на любое твое решение! Если этого не произойдет, мы дадим ему повод усомниться! Он вполне может выйти на правду! Если же ты сделаешь, как он настаивает, у него будет сразу два козыря: во-первых, твоя нелояльность, во-вторых, принц, которого можно обменять на пропавшую девчонку. У Ордена нет зацепок, но они знают, что Лиран мог выкрасть только человек из нашего рода, поэтому рано или поздно ты об этом узнаешь… Я скорее придушу ее своими руками, чем просуну голову в петлю, которую Земар-ар заботливо для нас приготовил!

 Сжав губы, я безразлично кивала, делая вид, что слушаю. Карл должен был успокоиться… Я не привыкла видеть его в подобном состоянии и потому не могла воспринимать серьезно. За всю нашу жизнь, это был, наверное, третий по счету срыв. И я не знала, как его успокоить, поэтому старалась просто не раздражать.

 -Ты слушаешь или нет?! - рявкнул брат, заставив меня вздрогнуть.

 -Да…

 -Проклятье, Лирамель! Речь идет о жизни твоего ребенка!

 -Карл, успокойся, ты меня пугаешь. Надо просто хорошо подумать.

 -Смеешься? Я и так думаю, думаю, думаю постоянно!

 -Всего два варианта? Это абсурдно даже для такой ситуации! - спокойно заметила я, выдерживая его яростный взгляд.

 -Ты видишь больше?!

 -Да, вижу. Принцу достаточно заболеть. Серьезная болезнь оправдает мое сочувствие и сделает любое путешествие невозможным.