Наследники отречения

 Подхватив на руки, он крепко прижал меня к себе и быстрым шагом пошел прочь. Мир закачался, кружась вокруг нас и окутывая холодным туманом. Сил сопротивляться подступающему к сознанию небытию, больше не осталось.

 Все размывалось и расплывалось… Казалось, что я тону и не могу выплыть. Отчаяние и безразличие - не совместимые чувства сменяли друг друга, чередуясь так быстро, что я не успевала перестроиться. Меня звали, трясли… Я пыталась ответить, но не знала как.

 Щеку обожгло огнем. Потому еще раз. И еще. В голове загудело, и виски налились болью. Я попыталась вдохнуть, но снова почувствовала удар. Сознание немного прояснилось.

 Белое облако качалось над головой, словно живое... Тяжело дыша, Марк приподнял меня и влил в рот вина. Внутри все вспыхнуло.

 -Очнись же, Ли!

 -Что это… было? - с трудом шевеля губами, спросила я, откидываясь на подушки. - Что со мной?

 -Боялся, что ты сойдешь с ума, - муж покачал головой, а потом вдруг заплакал. - Так боялся, что потеряю тебя!

 Я всхлипнула. Хотелось все забыть, забыть, забыть… А мне снова не дали! Закрыв ладонями лицо, вздрогнула и зарыдала в голос.

 -Все…- тяжело сев на постель, Карл взглянул на нас и вздохнул: - Поплачьте, оба… Теперь нам всем можно и должно плакать.

 ***

 Из пяти тысяч человек, собравшихся под сводами Белого замка, погибло около ста пятидесяти... Все они являлись адептами Ордена, кроме нескольких офицеров и лорда Якира Варутского. Я не пошла на церемонию прощания. Лишь под утро, проведя очередную бессонную ночь, мы с Полем, или, вернее, с владыкой Поликарпом, как его следовало теперь называть, тайно отправились к Замковому кладбищу.

 Я уже не плакала, слез просто не было… Молча опустившись перед первым, в этом месте, могильным крестом, достала из кармана мешочек с землей и, раскопав маленькую ямку, высыпала содержимое. Теперь частичка Парамана могла с честью покоиться возле стен Белого замка, рядом с прахом человека, который при жизни был нашим общим другом.

 -Спасибо вам, мои хорошие…

 Я, которой было предначертано отдать свою жизнь за Королевство, несла смерть многим, кто шел рядом. У нас всех была одна цель, но они уходили, а мне приходилось оставаться, чтобы замкнуть круг и до дна испивать чашу горя и разлуки.

 Подув на черные угли, Поликарп разжег кадило. Затеплив свечу, я встала рядом с сыном и, вздохнув, запела. Над черной землей, переплетаясь с густыми клубами ладана, поплыли слова молитв.

 От деревянного могильного креста, мне предстояло начать свой последний путь… На сердце было тихо и радостно – время моего освобождения приближалось, и я больше не боялась смерти – в ее руках теперь находилось не меньше любимых сердцу, чем в мире живых.

 Когда угли в кадиле погасли, а свечи выплакали весь воск, мы с Полем взялись за руки и медленно пошли прочь. Нужно было успеть рассказать ему многое из того, что произошло и еще больше узнать. Я никогда не мечтала, что увижу в Королевстве человека, могущего просветить его светом Христовой веры. Строила планы, но не надеялась их осуществить, уверенная, что это будет удел уже моих детей или внуков. Карл, как всегда, поторопил и события и время - он видел гораздо дальше, чем я, которой было дано прозревать грядущее.

 -Помнишь ли ты, Поль, что сказал мне, когда впервые увидел?

 Мужчина взглянул на сплетенные над дорожкой белые ветви яблонь и улыбнулся.

 -Отрекшийся вернет наследие, и к усеченному древу привита будет иная ветвь, и Солнце зажжет землю, и будет она гореть, и ничто уже не в силах будет потушить ее, – задумчиво продекларировал он. - Да, помню… С каждым годом, все более и более проникался этими словами, пока они не стали лишь тенью моего собственного стремления. Наверное, всегда чувствовал, что изберу именно такой путь…

 -Почему же ты не говорил мне? - без упрека, но с грустью спросила я.

 -Потому, что даже в самых дерзких своих мечтах, никогда не думал так далеко. Я открылся только дяди Карлу… «Не будем загадывать, Поль», - ответил он. – «Если твое желание служить Богу искренно, Он его услышит. Запомни, для Него нет ничего не возможного»

 -Как давно это было?

 -Давно, мама. Ты еще не вернулась из Бартайоты.

 Я кивнула. Легкий ветерок смахнул упавшие на мои плечи яблоневые лепестки и слегка растрепал волосы. В глубине Сада, слева от дорожки, по которой мы шли, запел соловей… Это было начало. Светлое, чудесное, невероятное начало. Первая страница Новой истории. Теперь я верила, что пусть медленно, но моя страна начнет обращаться к свету. Он будет изливаться все дальше и дальше, пока не покроет ее всю, от Южной пустыни до Мглистых гор. Пока не затянуться раны и не сгладиться рубцы, ими оставленные.

 Всего на миг, в перерыве между ударами сердца, я вдруг увидела, сквозь розово-белую пелену Сада, высокие золотые купола… Да, ради этого стоило лить и слезы, и пот, и кровь.