Наследники падших земель

Как только метель закончилась, группа во главе с Куртом отправилась в тайный порт королевства Дмирхор. Воинов в сопровождение принцессы дали не так много. Всего пять человек. Одним из них был Дэл — тот самый приемник Курта. Ри было странно, что Курт решил отправить его с ней, но и вопрос такой задавать было отчасти неловко. Воинов разодели как торговцев средней руки — чтобы и внимания не привлекли, и вопросов не вызывали. В порту Южных Лестиций может быть слежка, хоть и тайная, ведь о побеге принцессы Дерек все еще не объявил. Конечно, рано или поздно их точно заметят, но к этому моменту они уже могут быть практически у цели.

Курт проводил их до порта, чтобы посадить на корабль. На прощание он аккуратно сжал руку принцессы, словно пытаясь выразить этим жестом свое нежелание расставаться и сожаление по поводу того, что им приходится скрывать свои отношения.

— Прости, что вынуждены вот так, тайком, прощаться, хотел бы я украсть тебя, чтобы больше не пришлось отпускать… — кажется, ему действительно было неловко, но он все еще пытался шутить.

Ри смущенно отвела взгляд. Вся пунцовая, она ответила:

— Вряд ли вам удастся меня украсть, Ваше величество…

Курт лишь грустно ухмыльнулся в ответ и помог ей подняться на палубу. Король на прощание повторил наставления Дэлу, и корабль наконец отчалил. Курт долго смотрел вслед уплывающему судну и простоял на причале какое-то время, даже когда корабль скрылся из виду. Он тяжело вздохнул, предчувствуя немало страданий от невозможности быть рядом с полюбившейся ему девушкой. Но еще больше его беспокоило то, что ожидало Ринарию в родном королевстве. Курт мысленно попрощался с несдержанностью и своенравностью будущей королевы, ведь власть часто делает людей черствыми сухарями…

Несмотря на нежелание покидать Курта, принцесса чувствовала себя увереннее, чем в ее прошлое возвращение домой. Ри не знала, на самом ли деле помогает ей этот до изумления простой в своем роде мужчина или это скрытная расчетливость… Ей даже на миг показалось, будто он шутит, ведь его рассказ о клятве какой-то ведьме выглядел очень уж неправдоподобно, но тогда выглядел он серьезно, что сбивало с толку. Однако одно принцесса знала точно — его люди точно помогут ей выгнать отца и его последователей с трона, но дальше она будет все делать сама. Самое главное — разобраться с отцом путем наименьшего сопротивления, и черт с ним, с Куртом, пока она не решит проблемы королевства, ей рано думать о нем больше, чем как о человеке, который просто протянул руку помощи дочери старого друга. Только вот даже такие мысли не помогли ей забыть, с какой печалью в глазах провожал ее в плавание этот мужчина.

Плыли они, по ощущениям принцессы, сутки. Ри устала и совершенно была измотана морской болезнью. Если ей придется испытать это еще и третий раз, то она точно уничтожит любого, кто заставит ее это сделать. Девушка была готова целовать землю, как только они приплыли, но никаким образом не показывала этого.

В Лестиции они прибыли поздним утром, потому город уже был достаточно оживлен: народ шустро сновал между ремесленными лавками, торговцы заманивали людей, обещая всем и каждому «приятные» цены и качественный товар, а матросы бесконечно что-то таскали, загружая корабли, коих здесь было достаточно много. Чтобы не затеряться в толпе, держались воины очень близко друг к другу, а Дэл подхватил дезориентированную Ри за руку и утащил за собой, подальше от пристани. Когда они наконец выбрались из душной толпы, парень выдохнул и пристально осмотрелся вокруг. Внимание они пока еще не привлекли. По крайней мере, так ему показалось.

— Пойдемте подальше от пристани, нужно найти ночлег и еду, — услышав его слова, воины улыбнулись.

Ри на секунду растерялась, понимая, что совершенно ничего не знает о выживании в городе.

— Давай, пойдем быстрее, — вдруг подогнал застывшую в раздумьях девушку Дэллиан.

— Эй, — хотела было возмутиться она, но вдруг поняла, что он специально небрежен с ней, чтобы не привлечь внимание, ведь редко кто берет с собой женщин здесь в долгие плавания в качестве друга или компаньона, зато часто ими украшают досуг.

Но даже это не помешало ей, злобно фыркнув, схватиться за руку Дэла и последовать за ним вглубь темных узких переулков.

До дворца добираться целые сутки — если на лошадях, но у них нет ни еды, ни сил. Да даже нет лошадей, чем и предстояло заняться Дэллиану. Очень сложно было в таком большом городе найти неприметное заведение подальше от центра. Еще и идти приходилось по переулкам, что значительно замедляло передвижение. Но так как Дэллиан не первый раз был в этом городе, то знал, куда идти и где что искать. Они пообедали в практически пустом заведении, и Дэл отправился на поиски лошадей, оставив Ри с воинами.